暗板下三声敲完，旧仓地砖往上顶了一下。

刘二福抱着灯笼蹲在洞口，半截身子卡在暗板边，脸上的汗顺着下巴往灯罩上滴。

“陆哥，他敲的是门，问题是咱这洞哪来的门啊？”

陆星河一脚还被斩渊压着，伤口被红线磨得发热。他没低头去看洞，先看赵怀金。

“掌柜，逃账洞有没有门？”

赵怀金的胡子抖了抖。

“有。”

陆星河眼皮跳了一下。

“您刚才没提。”

“你也没问。”

“掌柜，咱们是同一条船，船底开洞这种事，您还搞付费解锁？”

赵怀金把算盘抱到胸口，理直气壮。

“逃账洞是聚宝阁祖传暗路，专供掌柜躲债主，伙计偷懒，客人赖账逃跑时反向堵人。老夫凭什么随便告诉你？你又没交年费。”

暗板下，又传来三下敲门声。

笃。

笃。

笃。

干巴嗓音贴着砖缝往上钻。

“陆星河，开门。乙七带活人账角，先会一笔小账。”

这句话落下，旧仓里几盏黑灯灯芯矮了半寸。灯油沿灯盏边滚下来，落在地上，烫出小黑点。

沈青砚的断纸线贴着腕上“押”字打了个结。

“别开。逃账洞的门在账外，门一开，旧仓门槛的封就漏。”

雷千月从巷口退回来，短刃还压着纸棺棺杠。她听见洞里那声音，刀尖一转，青弧贴着地砖游到暗板前。

“我劈开。”

钱伯抬手拦住。

“劈开算破旧仓暗路，白纸坊能说我们先坏规矩。”

雷千月眉头压下。

“那就等他钻上来？”

暗板下的乙七笑了一声，干得刮耳。

“雷大小姐，您劈，白纸坊记雷云堡一笔。您不劈，我午时前进旧仓，陆星河的命牌拓印归我补签。”

赵怀金咬着牙拨算盘，珠子被他拨得乱响。

“他怎么进来的？逃账洞外头有老夫三道锁，三道锁!”

刘二福缩在洞边，举着灯笼往下照，声音发虚。

“掌柜，外头那道......早上被灰驴屁股顶弯了。”

陆星河闭了闭眼，指腹按住门框旧刺。

好，破案了。

灰驴早上卡洞，赵掌柜忙着收灰驴拖车费，没人修门。乙七偷糕混进人群，借驴顶弯的外锁钻了暗路。白纸坊没硬冲正门，绕的是聚宝阁自己的漏洞。

这帮人要是改行查账，赵掌柜估计晚上睡觉都得抱着算盘哭。

陆星河心里飞快盘算。

乙七肯从洞里出声，说明他也被门卡住了。若真能直接进旧仓，他不会敲门。敲门要人开，开门要口气，口气能挂账。他拿“活人账角”当饵，目标仍是让我主动认会账。可他刚才偷糕记赵账，这笔小账能不能反过来锁他？

他看向周记糕铺那伙计。

伙计还端着糕盘站在人堆里，见陆星河看过来，手一抖，桂花糕渣撒到鞋面。

“别看我啊陆伙计，我就卖糕，没卖命。”

陆星河招手。

“过来。”

伙计把糕盘抱得更紧。

“我站第二排付过半价观景费了。”

赵怀金立刻横眼。

“谁收的？”

伙计指了指刘二福。

刘二福把灯笼往身后藏。

“掌柜，我这是临时创收，账还没来得及入。”

“回头扣你灯油钱。”

陆星河没让他们跑偏。

“周记桂花糕，记赵掌柜账上，有没有小票？”

伙计从怀里摸出一张油纸，边角沾着糖。

“有。周掌柜说，赵掌柜欠账不能只靠嘴，必须留纸。”

赵怀金一听就急了。

“周算盘那个老抠门，老夫什么时候欠他糕钱？”

伙计把油纸递过来，小声道：

“刚才那位白衣客拿糕，说赵掌柜请全场吃。我们周掌柜还夸赵掌柜格局打开了。”

赵怀金差点把算盘砸出去。

“老夫格局没开，脑壳要开了!”

陆星河接过油纸，没有直接碰糖渍，用秃笔挑住。油纸上沾着半枚指印，指印边缘有细白纸浆，旁边还有两粒桂花。

“沈兄，能验吗？”

沈青砚蹲下，把断纸线搭到油纸边。纸线刚碰上糖渍，线头便往内卷，卷出一个小小的“乙”。

“乙七碰过。”

暗板下传来乙七的声音。

“糕非账物，白纸坊不认。”

陆星河对着洞口笑了笑，伤腿疼得他额角冒汗，笑声却稳住了。

“你吃的是糕，记的是赵掌柜账。赵掌柜是聚宝阁掌柜，你冒名消费，踩的是聚宝阁账路。白纸坊认不认没用，沧澜城糕铺认。”

赵怀金立刻接话。

“对!周记认，聚宝阁认，老夫更认。冒老夫名吃一块糕，按铺规，原价三文，冒名罚十倍，堵洞维修另算。”

刘二福插嘴。

“掌柜，周记桂花糕一块两文。”

赵怀金瞪过去。

“涨价了，刚涨。”

洞下安静了片刻。

纸棺旁那三个替身纸匠无声垂手，帽檐下的空白名纸被雨气泡得起皱。围观的人群把脖子伸长，连周记伙计都把盘子放到膝盖上，生怕漏听一个铜板。

乙七开口时，嗓子里多了点刮纸声。

“陆星河，你想用一块糕押内签房？”

“不是押你。”

陆星河把油纸放在门槛边，让钱伯的掌门钥压住。

“是请你排队还钱。”

赵怀金精神大振，当场把木板翻过来写字。

“逃账洞临时开柜，冒名糕款三十文，洞锁维修五两，观景加收半价。”

周记伙计小声提醒。

“赵掌柜，三文十倍才三十文，没错。”

“老夫用你教？”

赵怀金把木板往暗板边一插。

“乙七，先交钱，再谈活人账。”

暗板下传来纸片刮门的动静。

“我给你活人账角。”

“账角不能抵糕。”

陆星河按住斩渊刀鞘，红线从他伤口旁滑过，疼得他语气更冲。

“你拿我娘当饵，我还得给你免单？白纸坊吃相别这么奔放，容易噎着。”

沈青砚看着暗板，低声道：

“他在拖时辰。”

陆星河点了下头。

“我也在拖他。”

乙七在洞内，门不开他上不来，门外替身被封，纸棺被暂扣。白纸坊午时要焚活人账，乙七必须在午时前补到名，或者带回东西交差。他比自己急。

关键是，不能让他选白纸坊规矩谈，得把他按进聚宝阁小账里。

暗板下忽然递出一截白纸。

白纸从砖缝里探出，薄得能透光，纸边卷着半滴暗红的墨。

沈青砚刚要伸手，陆星河用秃笔挡住他。

“别碰。沈兄，你的押字今天上班太勤快了，再加班要猝。”

沈青砚手停在半空。

“那是活人账角。”

“账角会自己长腿？”

陆星河盯着那截纸。

“乙七，你说带账角，先报账面。”

洞下乙七道：

“素娘，女，雷云堡内库旧押。嫁妆借路，护子欠命。午时前不销，白纸坊焚账。”

雷千月脸色压沉，雷纹布角里的湿灰往外冒了一点，那个“素”字又浮了出来。

“雷云堡内库没有白纸坊销命权。”

乙七道：

“当年有人拿雷云堡押条，换白纸坊寄声。押条在，账在。”

钱伯的掌门钥在门闩上磕了一下。

陆星河听见“寄声”两个字，指腹划过药瓶木塞。瓶里长生铜钱贴着瓶壁，不动了。

棺里的娘声，可能只是寄声。

可药瓶里的秀字又是谁？素娘欠雷云堡一命，白纸坊手里有寄声，乙七不敢验活气。对方一直躲“活人”，只推“声”。那活人账未必证明人在白纸坊，只证明一笔能烧掉的活账。

他把这些线压进一句话里。

“乙七，你刚才说棺内声断人亡，现在又说寄声。声死，人也死？你们白纸坊卖的是命，还是扩音符？”

围观人群里有人没憋住，喷出半口笑。周记伙计赶紧把糕盘举远，怕沾口水。

乙七没接笑话。

“声押断，账主失路。陆星河，午时前你不接，素娘回不了人间。”

这话更狠。

雷千月抬刀要压暗板，钱伯又抬手。

陆星河蹲到暗板前，斩渊跟着贴住他的腿。地砖缝里冒出潮气，夹着驴粪和桂花甜香，混得相当有层次。

“你要我接账，可以。”

赵怀金脸一抽。

“陆星河!”

陆星河抬手，让他别急。

“先把冒名糕款结了。”

洞下白纸顿住。

乙七道：

“我无铜钱。”

“没钱还敢吃糕，内签房待遇这么差？”

陆星河转头问沈青砚。

“你们白纸坊发不发月钱？”

沈青砚看他。

“发纸钱。”