那声“娘在这儿”还挂在后巷，纸棺已经被抬出三丈。

陆星河半只脚压在旧仓门槛内，斩渊横着拦住他脚背，刀鞘红线勒进伤口，疼得他额角汗珠直往下滚。

赵怀金一把扣住算盘，嗓子都劈了。

“陆星河，脚别出去!你出去就叫接棺上门，老夫账还没收完!”

陆星河盯着纸棺拐角处那片白影，胸口堵得厉害。

女人的咳声隔着棺板传来，轻一下，重一下，落在晨雨后的石砖上。围观人群往两边退，有卖菜的妇人把篮子抱到怀里，嘴里念着晦气，脚下却没挪远。

雷千月已经追到巷口，短刃压着纸棺后钉，青弧沿着钉缝钻进去，纸皮被烫出卷边。

“停棺。”

四个抬棺纸匠脚步没停，棺杠在肩上沉了一下。

干巴嗓音从最前头传回来。

“雷云堡拆棺，白纸坊记账。”

雷千月手腕一转，刃尖挑起一枚棺钉。

“记。记粗点，免得你们回去说我手软。”

棺内女人又咳了一声。

“星河......别追......”

陆星河按住门框，木刺扎进掌肉。指腹一滑，血抹在旧门漆上，红得刺眼。

这一嗓子太狠。

亲娘二字砸过来，谁都能端着一碗热汤劝他往前走。可对方偏偏喊“别追”。越不让追，越像真话；越像真话，坑越深。

白纸坊要的不是他跑进巷子，是他先开口认。

只要他喊一声娘，棺材里的声音就能挂上亲属名，亲启信、活人账、长生工钱，全能往他身上缝。

陆星河喉咙发紧，硬把那口气吞回去。

“赵掌柜，寻亲认领，聚宝阁有没有规矩?”

赵怀金愣了半拍，手里的算盘马上响起来。

“有!丢猫丢狗丢儿子都能挂寻物，亲属认领得押银，报错扣钱。”

刘二福抱着灯笼插嘴。

“掌柜，丢儿子也按寻物算?”

赵怀金瞪他。

“在老夫铺里，能挂账的都算物。”

陆星河扯出一口气。

“那就开单。白纸坊声称棺内为我娘，先交亲属认领押金。”

抬棺纸匠停下了。

四根棺杠同时压在肩头，白纸棺在雨后雾气里晃了两下。围观人群里有人憋笑，周记糕铺的伙计端着桂花糕，手腕都快端酸了。

干巴嗓音转过来。

“陆星河，你拿亲娘收押金?”

陆星河站在门槛内，手背被斩渊红线勒出红痕，声音哑得像砂纸刮木头。

“你们拿我娘装棺材，还嫌我收费难听?”

赵怀金立马把木板翻过来，秃笔蘸着雨水补字。

“亲属认领押金，十两起。冒亲罚百两。白纸坊先付。”

干巴嗓音沉下去。

“白纸坊不走凡商认亲。”

“那走雷云堡。”

雷千月把短刃一横，挑着棺钉往外撬半寸。

“棺底掉了素字灰，雷云堡内库旧账在我手。素娘欠雷云堡一命，谁抬她的名，谁先来雷云堡销账。”

纸棺里那女人咳得急了些，棺盖内侧传来指甲刮纸的短促声。四个纸匠肩头的白线全绷起来，棺材却没敢往前挪。

钱伯站在旧仓门内，掌门钥抵着门闩。他的手指压在钥柄上，指腹来回蹭了两下，旧灰沾上皮肉。

“雷大小姐，素字灰给我。”

雷千月没回头。

“凭什么?”

“旧仓封灰，雷云堡留名，白纸坊才拿不走。”

陆星河立刻接话。

“大小姐，给。保管费记白纸坊。”

雷千月把雷纹布角往后一甩。布角带着那撮湿灰落在门槛上，钱伯用掌门钥压住，灰里的“素”字缩成一个小点，又在布纹里浮出半行账。

素娘，雷云堡内库借路，押嫁妆护子，命未销。

赵怀金伸长脖子看，胡须一翘。

“命未销，那就是活账。”

沈青砚抬起手腕，腕上那个被补回的“押”字还在皮下浮着。他看着棺材方向，嗓音发干。

“活账对活人，声押对活声。棺里若真是活人，白纸坊得给一口活气。”

干巴嗓音没有马上答。

纸棺内的女人忽然开口，声音贴着棺壁往外钻。

“星河，别让他们验......娘不能见光......”

陆星河的脚趾在靴里蜷住，伤腿压得发酸。

这句话更毒。

不能见光，刚好挡验活气；让人心疼，顺便把所有规矩都盖过去。白纸坊这帮人若去做话本，专写苦情戏，保准能骗哭半条沧澜城，顺手把人家棺材本收走。

他看向沈青砚。

“见不了光，能不能隔封验?”

沈青砚把断纸线绕在腕上，线头贴着“押”字。

“能。活人隔棺吹气，纸线回湿；纸声隔棺传话，纸线回灰。”

抬棺纸匠中最前面那人转身，白衣下摆扫过湿砖。他的脸被宽纸帽遮了半截，只露出下巴，皮肉干得起纹。

“沈青砚，你已被旧仓暂封，没资格验白纸坊棺。”

沈青砚手指收进袖口，没答。

陆星河接上。

“他没资格，我有吗?”

纸匠道：

“你是收棺人。”

“我还没收。”

“纸棺到你门前，你开口问了棺。”

“问价也算收货?那我天天问聚宝阁灵丹多少钱，掌柜是不是得送我一颗?”

赵怀金马上护住袖袋。

“做梦。问价不买，老夫还想收你口水费。”

人群里笑声冒出来，又很快压低。

纸匠的下巴动了动。

“陆星河，你不敢认。”

陆星河看着那口纸棺，手心汗混着血，黏在门框上。

“我敢认账。你敢吗?”

纸匠没吭声。

陆星河把秃笔接过来，在赵怀金那块木板背面又添一行字。笔尖劈开，写出的字歪歪扭扭，血水顺着笔杆滴到板角。

棺内活声隔封验气，一文押注。

赵怀金看见“一文”，眉毛差点飞起来。

“你还敢写一文?”

“押注，不收钱。谁赢谁拿名，谁输谁赔命。”

陆星河把木板递给雷千月。

“大小姐，挂棺头。”

雷千月接过木板，短刃挑着红绳一甩，木板啪一声贴在纸棺前。白纸棺皮被雨水泡软，木板压上去，纸面凹下一块。

棺内女人咳声停了。

干巴嗓音道：

“白纸坊不赌命。”

陆星河笑了一下，喉咙却疼。

“不赌命，赌一文也行。你们刚才不是说我收了长生工钱一文吗?拿出来押。拿得出来，我认你们有账；拿不出来，冒名签收先罚。”

这一下，连赵怀金都停住算盘。

前头纸匠的肩膀压低了些。他藏在袖里的白线往回缩，棺杠上的纸灰掉了一层。

沈青砚看向陆星河，声音压低。

“他们拿不出那一文。”

“瓶里那枚没破封，门外冒领又被退。白纸坊签收单缺魂押，靠的就是吓我开口。”

陆星河把药瓶往柜台上一放。

“想拿我娘当钥匙，先把锁眼对上。”

干巴嗓音从纸帽底下挤出来。

“陆星河，活人账焚在午时。你拖不到明日。”

陆星河眉心跳了一下。

午时。

前面白纸坊接了“午时会账”，现在又说活人账焚在午时。明日午时也许是假窗口，真正要命的是今日午时。现在天刚亮，聚宝阁开铺前后，到午时只有几个时辰。

白纸坊不是退，它在争时间。

他抬头看天，檐角的雨珠正滴在门槛前的血印上，把红色拖成细线。

“掌柜，现在什么时辰?”

赵怀金从袖里摸出小铜漏，看一眼，脸皮抽了抽。

“辰时过半。”

刘二福掰指头。

“那到午时......”

赵怀金把算盘砸他怀里。

“算你的灯笼，别算命。”

陆星河把药瓶塞回怀里，转头看钱伯。

“旧仓到白纸坊，脚程多久?”

钱伯道：

“走正街，半个时辰。走纸桥，一炷香。”

沈青砚立刻开口。

“纸桥不能走。桥在白纸坊账下，过桥留魂痕。”

雷千月收刀回鞘。