“难怪员工心理不太健康。”

陆星河伸出秃笔，挑了挑那截活人账角。

“没钱也行，拿纸号抵押。乙七本人纸号，不要替身袖口那种边角料。”

洞里传来很轻的刮门声，乙七在门后动了。

“你拿了真纸号，内签房不会放过你。”

“你们现在放过我了吗？”

陆星河低头看着暗板缝。

“乙七，我给你算笔账。你从正门走，雷大小姐拆你。你从纸桥走，沈兄咬你纸路。你钻逃账洞，吃了周记糕，记了赵掌柜账。现在只有聚宝阁能给你一个体面退场。”

赵怀金听得连连点头。

“体面另收费。”

乙七道：

“我要陆星河一口气。”

“可以。”

这次开口的是钱伯。

旧仓里所有人都看向他。

钱伯把掌门钥提起，钥齿上挂着一点旧灰。

“旧仓代掌可用柜气，不用人气。”

赵怀金脸皮抽了抽。

“柜气是什么？”

钱伯看他。

“掌柜开柜时那口气。”

赵怀金抱着算盘后退半步。

“老钱，你少来。老夫一口气很贵。”

陆星河眼睛亮了点。

“掌柜，您不是说聚宝阁招牌比我命牌贵？现在到招牌出力了。”

“你这是道德绑架。”

“您有道德给我绑？”

赵怀金张了张嘴，被噎得胡须乱翘。

雷千月冷冷补刀。

“赵掌柜，旧仓若破，白纸坊进来，先翻你的主账。”

赵怀金把算盘塞给刘二福，撸起袖子。

“柜气怎么出？先说好，吐多了加钱。”

钱伯取出一张空白价牌，放到赵怀金面前。

“对牌吹一口，盖掌柜印。”

赵怀金凑过去，刚要吹，又停住。

“乙七先押纸号。老夫不做赊本买卖。”

暗板下沉默了几个呼吸。

一片窄窄的纸牌从砖缝挤出，纸牌上写着“乙七内签二等笔”，背后有半枚白纸坊内签小印。沈青砚的断纸线一碰，线头收紧，没有碎。

“真号。”

钱伯用掌门钥压住纸牌。

赵怀金这才对价牌吹了一口，吹完还掏帕子擦嘴，满脸肉疼。

“这口气记陆星河账上。”

“掌柜，您这算盘打得比我伤口还疼。”

钱伯把价牌盖上掌柜印，又用旧仓钥印压半边。两印相叠，价牌边缘冒出灰烟，地砖下的门闩发出咔嗒一声。

暗板没有开。

那截活人账角却被门缝吐了出来，落在价牌上。

纸角一出，药瓶里的长生铜钱轻撞瓶壁。瓶口纸钱鼓起，秀气字迹顶出来两个字。

别念。

陆星河伸到半路的手停住。

他没念，先看沈青砚。

沈青砚用断纸线挑起纸角。纸角背面写着三行小字，被水汽泡开一半。

素娘，寄声白纸坊。

护子押命，过雷云堡内库。

见证柜，聚宝阁赵......

最后一个字被撕掉了，只剩半截竖钩。

赵怀金眼珠差点瞪圆。

“聚宝阁赵什么？赵怀金？胡扯!老夫当年还没当掌柜!”

钱伯的手却停在掌门钥上。

陆星河看见钱伯的拇指压住钥柄，指腹来回蹭那道旧缺口，把灰都蹭进了皮纹里。

他没追问钱伯，先把纸角按住。

“乙七，账角缺字。”

洞下乙七道：

“糕款已抵，账角已给。开门，换你一口气。”

陆星河笑了。

“你是不是把聚宝阁当白纸坊了？我们这儿缺斤少两要赔三倍。你给残角，想换整口气，算盘珠都能笑掉。”

赵怀金立刻挺胸。

“对!三倍!”

乙七的声音沉了些。

“残角足够让你去白纸坊。”

“我不去。”

陆星河把纸角翻过来，秃笔敲了敲“寄声”两个字。

“你们白纸坊把声音装棺，装瓶，装洞，装得挺忙。可活人账里缺活人气。乙七，你不是来送账角，你是来找能替素娘接气的人。”

沈青砚手腕上的“押”字烫得发红，断纸线绷直。

“他要借你的气续寄声。”

雷千月短刃指向暗板。

“所以棺里那声才催你追。”

赵怀金倒吸一口凉气，又赶紧捂住嘴。

“这口气也能算钱吗？”

陆星河心里把乙七的位置、纸棺、活人账、长生钱排了一遍。

白纸坊午时焚账，乙七若能拿我的气，寄声续上，假娘声就能继续钓我。拿不到，他至少要拿长生钱。可他现在被糕款锁住纸号，替身在外，退路被钱伯压。我要的不是开门，是让他自己把下一步说出来。

陆星河把价牌往暗板边推了半寸。

“乙七，想要气，拿整页活人账来。别拿纸角糊弄人，糊墙都嫌薄。”

乙七道：

“整页在坊主手里。”

“那让坊主来排队。”

“坊主不入凡柜。”

赵怀金哼了一声。

“凡柜不凡柜，欠钱都得跪柜。”

乙七沉默了。

就在众人以为他要退时，暗板下忽然响起女人的咳声。

“星河......疼......”

这一次，声音不在纸棺里，也不在远巷里。

声音从逃账洞深处传来，贴着地砖，一点点爬到陆星河脚边。

药瓶里的铜钱撞得瓶壁乱响，秀字被顶得歪了半寸。

别应。

陆星河喉咙像被破布堵住，手掌撑在地上，砖面的湿凉透进伤口边缘。

“乙七，你再学她一句，我把你的纸号贴茅房门上。”

洞下女人声断了，乙七的嗓音重新冒出。

“你连亲娘的痛都能拿来算账。”

陆星河抬起头，膝盖抵着暗板边，声音压得很稳。

“你们拿我娘开棺，我就拿你们的规矩开账。”

这句话落下，斩渊忽然嗡了一声。

刀鞘红线从陆星河腿边弹出，钻进暗板缝。红线没有刺门，反倒缠住那张乙七真纸号。纸号被红线一勒，背后的内签小印渗出黑灰。

沈青砚脸色一变。

“纸号里藏了回坊线。”

钱伯掌门钥落下，压住回坊线。黑灰被钥印钉在价牌上，冒出焦糊味。

乙七在洞下第一次乱了呼吸。

“斩渊......”

陆星河的手停在刀鞘上。

旧仓里，钱伯看向斩渊，赵怀金看向陆星河，雷千月的短刃也收了半寸。

陆星河心里骂了一句。

破刀，你能不能别挑这种时候刷存在感。人家刚给我扣一个娘，你又给我扣一个大锅，服务真周到。

他没解释，直接抓住乙七的失口。

“你认得我的刀？”

洞下没声。

陆星河把纸号往回拽了半寸。

“掌柜，内签房乙七欠糕款三十文，维修五两，另藏回坊线破坏旧仓退货流程，罚多少？”

赵怀金精神抖擞。

“罚到他祖师爷托梦骂他。”

“具体点。”

“五十两起。”

乙七开口很快。

“我给第二角。”

砖缝里又吐出一小片纸。

这片纸比上一片窄，边缘有烧痕。沈青砚用断纸线挑起，钱伯压印，雷千月用青弧烤掉灰边，纸上剩下半行字。

赵怀金，旧名赵守柜，见证素娘寄声，收保管费一文。

赵怀金手里的算盘掉到地上，珠子滚了一地。

刘二福弯腰要捡，被赵怀金一脚踩住袖子。

“别捡。”

陆星河看着赵怀金。

赵怀金额角汗珠挂在胡须边，嘴唇动了几下，没骂钱，没骂白纸坊，只盯着那张纸角。

“赵守柜......老夫十七年前用过这个名。”

旧仓黑灯又亮了一盏。

第九盏灯的灯油自己涨起来，火苗压低，灯盏里传出女人极轻的咳声。

“星河......别问他......”

陆星河手背上的伤口一阵发麻。

赵怀金抬头看向第九盏黑灯，脸上的肉抽了两下。他伸手去拿算盘，手却摸空了。

暗板下，乙七的声音贴着砖缝笑起来。

“午时会账，见证人已到。”

第九盏灯芯里，女人的声音轻轻落下。

“赵守柜，当年那一文，你还没退给我。”