周记桂花糕的门板只剩最后一片没合上。

青篷车刚停，左手六指的瘦老头便把黑匣往柜下一塞，木门咣当压住半边暮色。

陆星河隔着车窗喊：

“老爷子，关门这么急，糕里掺了裴家的账？”

门板后传来木栓落槽的响动。

“卖完了。”

赵怀金从车厢里探出头，胡子被风吹得往一边倒。

“周瘸子，少装死。老夫闻着桂花味来的，你卖完了也得给老夫刮锅底。”

门里安了片刻。

木栓又被抽开半寸。

瘦老头露出半张干巴巴的脸，左手搭在门沿上，六根手指一根不少，指缝里夹着面粉。

“赵掌柜，你欠我家二十七块糕钱。”

赵怀金的气势塌了半截。

“账可以算，先开门。”

“先还钱。”

陆星河从车里下来，伤腿一沾地，膝弯里就抽了一下。他把斩渊往地上一杵，刀鞘缺口磕在青石上，旁边卖糖水的小摊立刻把炉火压低。

“老爷子，赵掌柜欠的是糕钱，我欠的是命钱。你先挑贵的收。”

瘦老头看他一眼，又看他手里的斩渊，门缝里的桂花香忽然淡了。

“陆长生的崽，嘴比他滑。”

“这话今天听第三遍了。”

陆星河扶着刀柄，掌心被三点暗亮烫得发痒。

“沧澜城夸人都用我爹当计量单位？他当年到底混得多欠揍。”

瘦老头没接话，视线落到陆星河袖口。

“七号哨在你身上。”

雷千月从车侧下来，短刃鞘压在袖中，青弧没露头。

“你从哪看出来的？”

瘦老头抬起左手，六根指头在门沿上敲了六下。

“吹过三声的人，桂花味散不掉。七号哨吃糕，也吃账。”

沈青砚站在车后，长匣靠肩，纸钱夹在两指间。

“周记三年前断了白纸坊外围账口。你还敢认账？”

瘦老头把门又拉开半尺，店里光线昏黄，案板上摆着半盘切歪的桂花糕，糕面撒着碎糖。

“白纸坊的人收账收到井里，纸钱烧完了还要怪糕铺？”

沈青砚没恼，纸钱边缘卷起。

“收账的人叫沈无舟。”

瘦老头的手停在门沿。

街口风吹过幌子，幌子底下“周记”两个旧字晃了两下。陆星河看见店后帘子轻动，柜下那只黑匣露出一角，匣面沾着湿泥，泥色发黑。

陆星河心里把眼前的线拨了一圈。

周记糕渣开七号，裴福送糕，黄账师每月初七带黑匣去莲花井。周记老头知道七号哨，也怕白纸坊旧账。若黑匣今晚刚从井边回来，裴三的子时局多半缺一块钥匙。先拿钥匙，再谈第四声。至于陆长生......这名字谁提谁收费，免费提太亏。

他抬手指了指案板。

“老爷子，做买卖吧。糕我买，话我也买。”

瘦老头把门开到能进一人的宽度。

“只卖糕。”

“那就买最贵的。”

“周记最贵的糕，不收银。”

赵怀金立刻插嘴：

“不收银好啊，记聚宝阁账上。”

瘦老头看他。

“收欠条。”

赵怀金把头缩回去。

“那算了，银钱还是好东西。”

陆星河跨进铺子，木地板被踩得吱呀响。店里热气没散，蒸笼掀开一角，桂花甜香钻进鼻子，甜味后面压着药草苦味，跟骨哨上的味道对上了。

雷千月跟进来，站在门口挡住半边街。沈青砚没进门，只把纸钱贴在门槛上。赵怀金抱着账盒，嘴里嘀咕着二十七块糕也没几个钱，脚却踩在门外，半点不往里挪。

瘦老头走到柜台后，左手六指挑起一块桂花糕，放进油纸。

“一块糕，一句价。”

陆星河取出裴福塞来的半块糕，摆到柜台上。

“这块从裴家戏园出来的，算不算你家的？”

瘦老头没碰，只低头闻了一下。

“周记糕，裴家朱砂，井下潮泥。三手货，吃了折寿。”

陆星河把骨哨取出，放在糕边。

“七号哨第四声，多少钱？”

瘦老头抬手就要把骨哨拨回去。

“周记不卖第四声。”

斩渊在陆星河手边动了动，刀柄三点暗亮贴着柜台，柜面上的糖粉自己往两边滚。

瘦老头看着斩渊，嗓子哑了些。

“这刀也不该进我铺子。”

陆星河把刀往后挪半寸。

“它没排队，素质有待提高。我替它道歉，但买卖还得谈。”

瘦老头拿起一把竹刀，切下一条糕边。

“第四声叫账尸，谁吹谁挂名。裴家关不住，周记也不接。你若想活，子时前把哨埋到城外乱坟岗，埋深三尺，别回头。”

赵怀金在门外骂：

“这还用你说？老夫刚才就想把他埋了，省车钱。”

陆星河没理赵怀金，只盯着瘦老头的左手。

六根手指切糕时多出来那根压住油纸，动作稳得很。可他说“账尸”两个字时，那根指头往回蜷了一下，指腹压进糕面，留下一个浅坑。

怕账尸，也怕提账尸的人。

“老爷子，你不卖第四声，那卖第三声的余账。”

瘦老头把竹刀放下。

“第三声已经退回裴家。”

“退回押主，烧了裴三左肋半张符。”

陆星河把那块被茶水泡过的糕渣放到柜面。

“这糕渣上有周记，也有归棺铜钱的潮。你若真想我埋哨，就不会拿黑匣回铺子。”

门外沈青砚开口：

“黑匣是白纸坊旧制，匣扣三道，开匣需本铺账印。”

瘦老头看向他。

“白纸坊小辈，别把死人名字挂嘴边。”

沈青砚把纸钱从门槛上揭起。

“沈无舟是我二叔。”

铺子里蒸笼冒出的热气撞在梁下，水珠落到案板上，啪的一声，把糖粉打出小坑。

瘦老头的喉咙动了动。他从柜下取出黑匣，放在案板最里侧。

匣子不大，能装一卷账，也能装一截骨头。匣面乌木开裂，三道铜扣上各贴一片旧油纸，油纸上写着“周记”小印，边角被井水泡得卷起。

陆星河没伸手。

“开价。”

瘦老头用六指按住黑匣。

“我开价，你未必付得起。”

“你先开。付不起我可以砍价，砍价是穷人的尊严。”

瘦老头盯着他。

“把七号哨留在周记。”

雷千月手里的短刃鞘抬了半寸。

“不行。”

赵怀金也探头。

“不行。那哨现在是聚宝阁救命账口，留给你，裴三今晚就拿副印做文章。”

瘦老头冷哼。

“副印早在黄账师手里，你们拦不住。”

这句话落在柜台上，陆星河手指停了一拍。

赵怀金的账盒往怀里压，盒角撞到胸口，发出闷响。

“你说什么？”

瘦老头没看他。

“昨夜赵怀金抵去白纸坊的是副印壳，真印心在裴三手里。黄账师每月初七送井，送的就是印心拓灰。”

赵怀金的炭笔从袖里掉下来，滚到门槛边。

“放屁。副印是老夫亲手封的。”

沈青砚弯腰捡起炭笔，递回去。

“印壳可封，印心能换。白纸坊昨夜只验壳。”

赵怀金的手没接住笔，笔尖在他袖口划出一道黑线。

陆星河看着黑匣，背上被汗浸得发黏。

裴三摆席压副印，原来压的不是东西在不在手，而是他们以为东西还完整。赵怀金怕副印牵案，雷千月怕失符案，白纸坊怕接契牵连，全被一个“副印壳”钓着跑。

他心里骂了句。

裴三这人请客抠门，坑人倒舍得下料。

陆星河伸手把骨哨收回袖口。

“老爷子，你想收哨，说明哨能开匣，或者能开井。可哨留给你，我今晚拿什么去莲花井？”

瘦老头道：

“你别去。”

“裴三替我吹第四声。”

“他吹不了。”