香炉里的黑灰贴着炉壁打转，半个“生”字被火舌啃没了。陆星河没去抢票，斩渊横在他脚边，刀柄烫得他掌心冒汗。后堂门板扣上，裴三的人把门闩一落，旧戏园里只剩铜钱在盘中轻轻打转。

赵怀金抱着账盒往前挤。

“让开，老夫要出去骂人。”

右侧皂衣抬手压住桌上的临捕牌。

“席未散，谁也不能走。”

赵怀金把账盒往怀里一夹。

“你们城巡司改行做跑堂了？客人没吃饱还不让离席？”

那皂衣没看他，只盯着陆星河脚边的斩渊。

“裴三爷请你们验账，账开了，席账未结。按沧澜旧例，争账席上，双方离席需落押。”

陆星河把骨哨塞回袖口，指腹压住哨腹那个“七”。

第四声不能吹，裴三关不住的东西，八成也不会给他发工钱。可不吹，城巡司、裴家账师、替命铜钱都卡在桌上，谁先露怯谁先被收割。

他弯腰捡起斩渊，刀鞘缺口刮过门槛，发出一声短促尖响，旁边两个裴家仆役脖子缩了缩。

“官爷，离席落押可以。先把席账拿出来。”

皂衣道：

“裴家账师在此。”

左侧裴家账师将算盘推到铜盘旁，四人动作齐整，算盘珠靠到一边，撞出密密的声响。

为首账师姓黄，鬓边别着一支朱砂笔，笔尖还湿。他把一张红纸铺开，抬头看陆星河。

“陆公子开七号替命账，席上扰主，坏纸人一具，动归棺铜钱一次，改裴家雇役一人。合计，五十中品加三百下品。”

赵怀金听得胡子往外炸。

“你们裴家纸人镶灵玉了？坏一具敢算三百下品？”

黄账师把笔蘸上朱砂。

“纸人替主坐席，价按主位算。”

陆星河坐到空席旁边，伸手把翻倒的茶盏扶正。

“那我刚才也坐你们主位边，按你这算法，我屁股挺值钱。”

园门外有人没憋住，咳嗽声拖了一截。

黄账师笔尖停住，脸皮抽了抽。

“陆公子，账场上少耍贫嘴。”

“我穷人家出身，嘴不贫，兜就更空。你要五十中品，先说明白，哪一笔能落我名下。”

黄账师指着铜盘。

“七号账由你吹哨开名。”

“我吹哨开的是裴福名。”

“裴福改雇由你促成。”

“裴福改雇是赵掌柜记名，雷大小姐垫药钱，沈公子验契。你要算团伙作案，麻烦给我们四个均摊，别逮着一个穷的薅，薅秃了也织不成毯子。”

雷千月站在他身后，短刃鞘顶着地面，青弧在鞘口吞吐。

“雷云堡垫药钱有账。裴家若要告，我让医堂带账簿来。”

沈青砚把接契钱搁在桌边。

“白纸坊也能作证。雇役契半张，裴家奴契不成。”

赵怀金将炭笔往账盒上一敲。

“聚宝阁临工裴福，今日入册。裴家若说人还是你家的，先把雇役两字吃回去。”

裴福站在园门边，手里还攥着半块桂花糕，糕渣沾在指缝里。他抬头看黄账师，又很快把头压下去，喉咙滚了滚。

黄账师没有理他，朱砂笔落下。

“诸位都要分账，那便各落一押。雷云堡十二两药钱，白纸坊验契钱，聚宝阁雇役钱，陆星河开哨钱。席账分成四卷，谁也别走。”

皂衣在旁把临捕牌推近半寸。

“落押后，明日入案。”

陆星河盯着那张红纸，茶盏里的热气扑到手背上，烫得他皮肤一缩。

裴三没留在桌上，却把每个人的短处都绑成一张网。雷千月怕失符案，赵怀金怕副印，沈青砚怕白纸坊接契牵连，他自己怕陆长生的旧当票。分账看着公道，其实是把他们从一条绳上拆开，回头逐个敲门收钱。

他心里把可用筹码拨了一遍，归棺铜钱开过七号，迎客红线改成礼，裴福改雇，旧仓请帖沾朱砂，骨哨第四声不能吹，裴三左肋符角烧黑。

不能签。

签了，四个人明日各进各案，裴三只用坐着喝茶。

陆星河拿起茶盏，抿了一口，茶苦得舌根发麻。

“黄先生，你这席账有个漏洞。”

黄账师抬笔。

“请讲。”

“你说我坏纸人，动铜钱，扰主位。那主位是谁？”

黄账师道：

“裴三爷。”

陆星河指向屏风后歪倒的纸扎人。

“裴三爷本人不在席，坐席的是纸人。你刚才说纸人替主坐席，价按主位算。行，那纸人就是席主。纸人坏了，席主没了。席主没了，这席账谁来结？”

黄账师的笔尖在红纸上点出一个朱砂圆。

“裴三爷亲自设宴。”

“人呢？”

“后堂。”

“出来了吗？”

黄账师没答。

陆星河把茶盏放下，杯底碰桌，发出一声闷响。

“设宴的人不露面，纸人当主位。现在纸人坏了，你们拿坏了的主位继续收席账。黄先生，你这属于拿空碗收饭钱，黑店都得给你颁个匾。”

赵怀金立刻接住。

“老夫写。匾名就叫裴氏空碗阁。”

裴家几个仆役肩膀一抖，黄账师的脸色沉下。

皂衣开口。

“裴三爷刚才现身。”

陆星河转头看他。

“官爷，你也说刚才。现在这席上有他吗？若他在，请他出来签席账；若他不在，城巡司替裴家收账，章程拿出来。”

皂衣手指按住临捕牌边缘，半晌没推。

这句话戳在城巡司脸上。帮裴家压人可以，替裴家当账房收席账，回头西市商户能把衙门门槛踩烂。

黄账师将红纸翻面，又铺出一张白纸。

“陆公子非要钻这个孔，那便按客账。客人入席，开账有责。押主可空，客名要留。”

陆星河笑了笑。

“客名可以留，但你们忘了迎客礼。”

黄账师的笔又停了。

赵怀金从怀里抽出账盒盖，盖上炭字还在。

“裴氏，迎客礼一条，折银待估。”

雷千月补了一句。

“红线计步，被改成迎客礼。裴家管事在场。”

裴福被点到名，手里的糕掉了一块。他吞了吞唾沫，声音发干。

“是......红线先记担保，陆公子用算盘改了字。”

黄账师看向裴福。

“裴福，你现在吃聚宝阁的饭了？”

裴福嘴唇抿紧，半块糕被他捏得碎成渣。

陆星河把开赊门铜叶拍在桌上。

“今日还没开饭，严格说，他现在吃的是裴家的糕。黄先生，别打岔。裴家请客，迎客礼在前，席账在后。你要收账，先折礼。”

黄账师冷笑。

“一条红线，能折多少？”

沈青砚把接契钱贴到红纸边，灰印顺着纸面爬了一圈，停在“迎客礼”三字旁。

“红线沾朱砂，接旧仓内柜印，牵裴家封存案。按白纸坊旧例，礼不估银，估证。”

黄账师的手按住纸面。

“白纸坊别把手伸太长。”

沈青砚语气平平。

“你写席账，我估礼。大家都在混饭吃，别装清高。”

陆星河差点乐出声。

沈公子这张嘴平时跟纸钱一样薄，扎起人来倒也省墨。

黄账师盯着沈青砚，朱砂笔在指间转了半圈。

“好。迎客礼折证一件，可抵席账一项。你们要抵哪项？”

这是个坑。

抵五十中品，黄账师会把坏纸人、动铜钱、改雇役拆出更多小项。抵纸人，五十中品还在。抵动铜钱，就等于承认铜钱开账责任。

陆星河没有立刻开口。他摸了摸袖里的骨哨，哨口那点桂花甜腻贴着布料，跟药草苦味混在一起。

七号哨见糕开名。糕来自裴福，裴福改雇，七号替命账退回押主。迎客礼折证，能抵一项。

抵哪项才疼？

他抬头看向后堂门。

裴三左肋替命符烧角，说明七号退账碰到本尊。裴三急着把他们留案，是怕七号账继续烧。那就抵他最不想被碰的。

陆星河指了指铜盘。

“抵铜钱开账。”

黄账师立刻道：

“归棺铜钱非裴家迎客礼可抵。”

“铜钱在你们席上，裴家请客拿它当主菜。你们不让抵，那就是承认归棺铜钱不是裴家物。”

黄账师笔尖压住纸，朱砂渗开。

陆星河身子往前凑了半尺。

“若不是裴家物，今天这铜钱谁拿出来，谁就是私开归棺渡旧账。官爷，你们城巡司管不管盗开旧账？”

皂衣的茶盏停在唇边，茶水没入口。

赵怀金立刻拍账盒。

“管，必须管。不管老夫明天就在聚宝阁门口贴告示，写城巡司看裴家偷铜钱下饭。”

皂衣把茶盏放回桌上。

“黄账师，铜钱归属写清。”

黄账师沉着脸。

“铜钱由裴家代管。”

陆星河追问。

“代谁管？”

黄账师没接。

园门口的风吹进来，灯笼底下的红穗子晃了几下。裴福低着头，手指上的糕渣落到地上，蚂蚁从门缝边钻出，绕着碎渣转。

后堂门里传来裴三的声音，隔着木板，语调仍稳。

“代一个死人管。”

陆星河的手按在桌沿，袖中骨哨硌住腕骨。

裴三没出来，但他开口了。

这句话把所有人的路又堵住。死人无证，死人无口，代管二字能拖到天荒地老。

陆星河道：

“死人也有名。”

裴三道：