车帘落下，骨哨贴着陆星河掌心发凉。

西市街口那张正脸请帖还举在人群上方，裴家管事嗓门压过热饼锅里的白烟，红木托盘排成一线，旧铜钱在红布底下磕出轻响。

陆星河把斩渊往膝上一横。

“走，吃席。先说好，谁抢我打包的证据，我跟谁急。”

赵怀金抱着账盒，整张老脸皱成一团。

“吃你个头。裴三摆的是鸿门宴，筷子都能削成刀。”

陆星河把车帘掀开半指，看着外头那管事。

“筷子削成刀也得算餐具，回头能报损。掌柜，你格局小了。”

雷千月坐在车厢另一侧，短刃鞘横在膝上，袖口里的雷符拓印被她用两枚铜扣压住，青色细弧偶尔从布缝里钻一下。

“裴三拿副印压雷云堡失符案，是冲我来的。”

“也冲赵掌柜。”

沈青砚把长匣竖在脚边，纸钱夹在两指间，纸边灰印被车厢里的热气烘得卷起。

“更冲白纸坊。副印出现在雷云堡案桌，白纸坊昨夜收印的经手人也要入案。”

赵怀金一听“经手人”三字，胡子都要炸起来。

“老夫就说昨夜不该抵那破印。你们白纸坊收东西不问来路，出事了倒把锅分得挺匀。”

沈青砚道：

“赵掌柜昨夜骂了半盏茶，抵印时手没停。”

陆星河抬手打断。

“先别翻旧账，翻旧账得收费。裴三请我们去，手里有归棺铜钱，有副印消息，还有替命账。他没露面，说明他还没稳到能坐桌边磕瓜子。”

他把骨哨翻到内侧，那个小小的“七”刻在哨腹，指腹刮过去，有点剌手。

“他若真有必胜把握，刚才旧仓门口就把我们封死了。请帖画得这么准，说明他怕我们半路跑，得用脸把人钉住。”

赵怀金往车壁上一靠。

“这话还算人话。那你打算怎么钉回去？”

陆星河摸了摸腿上的旧伤，破席刮过的地方还疼。

“先看他花了多少钱。一个请客的人，若连饭钱都舍不得，那就必然在菜里下账。”

灰驴甩着尾巴往前走，铜铃碰在车辕上，响得懒散。

裴家管事没上车，带着四个仆役在前开路。托盘上的红布压得平整，边角露出铜钱绿锈。西市摊贩退到两边，有人踮脚看陆星河，有人拿临捕牌比着他的鼻子笑。

卖旧锅的老吴冲车里喊：

“陆伙计，吃席回来给句准话，裴家的菜能不能赊？”

陆星河探出头。

“能赊我就替你打包，不能赊我替你骂厨子。”

人群笑开，前头裴家管事回头，手里的请帖抖了一下。

“陆公子，我家三爷备的是正席，请谨言。”

“正席？”

陆星河看着他。

“正席就给客人绑临捕牌？裴家待客这块，主打一个先抓后请，流程挺有仪式感。”

管事不接这茬，只把请帖收进袖里。

“陆公子到了便晓得。”

陆星河盯着他的袖口。

那袖口边沾着朱砂，颜色很新，没被街上的灰盖住。朱砂旁还有一点桂花糕油渍，薄薄的，贴在布线里。

他没出声，把车帘放下。

赵怀金凑过来。

“看出什么了？”

“裴家管事爱吃甜的。”

“你小子什么时候还管别人吃什么？”

“掌柜，甜食能救命，也能要命。你爹欠半盒糕，今天这半盒说不定还能收利。”

赵怀金的手在账盒上拍了拍。

“少拿我爹打趣。那油纸牙印还在盒里，咬口小，不是老夫家的。”

雷千月道：

“管事袖上有朱砂，他碰过内柜或请帖。”

沈青砚把纸钱一合。

“请帖若沾内柜印泥，可入白纸坊账。”

陆星河看他。

“沈公子，你们白纸坊是不是看见沾灰的都想记一笔？你出门看见泥点，是不是也得问它祖籍哪条巷？”

沈青砚把纸钱收回袖中。

“泥点不欠账。”

“很好，业务边界很清晰。”

车过西市石桥，水沟里的腥气被热风一推，钻进车厢。陆星河捂了捂鼻子，伤腿被车轮震得发麻。他把斩渊往脚边挪，刀柄三点暗亮贴着地板，一下接一下。

前方路窄了。

两侧铺面关了一半，门板上贴着“裴氏包席，闲人免入”的红纸。红纸贴得急，有的浆糊还没干，顺着门缝往下流。

灰驴走到巷口不肯进，四蹄钉在石板上，嘴里嚼到一半的草掉了下来。

赵怀金掀帘。

“这蠢驴又犯什么轴？”

灰驴低头，用鼻子拱了拱地面。

石板缝里卡着半截红线，线头穿过巷内，没入两边门缝。红线染过朱砂，贴着石板，看起来跟喜宴用的彩绳没两样。

雷千月下车，短刃鞘挑起红线，线尾立刻绷直，巷内门板后传来细密的机括声。

她手腕一压，青弧钻进线里，机括声卡住。

“不是杀阵。是计步线。”

陆星河拄着斩渊下车，脚一落地，旧伤抽得他吸了口凉气。

“计步线？”

“客人走几步，席上便开几道账。进门前先欠一轮。”

赵怀金气得指着前头管事。

“裴家摆宴还收过路费？老夫年轻时开黑当都没这么黑。”

裴家管事停在巷中，转身作揖。

“赵掌柜误会。红线为迎客礼，沾福，不计账。”

沈青砚抬起接契钱，纸钱边缘灰印贴向红线，红线立刻渗出小字。

入席一步，记担保一文。

赵怀金指着小字骂：

“沾福？沾你裴家祖宗账本的福？”

围观的人离得远，听见这句又笑，又不敢靠近。

管事的脸皮绷住。

“白纸坊的术，未必准。”

沈青砚看着他。

“裴管事若不信，可走三步。”

管事没动。

陆星河笑了一下，把旧算盘取出，扣在红线上。

算盘背面三十七号账条贴住朱砂红线，珠子自己滑了两颗。红线上的小字从“担保一文”改成了“迎客礼”。

裴家管事的下巴绷得更紧。

陆星河把算盘收回。

“行了，裴家请客，咱们收礼。掌柜，记账，裴家欠我们迎客礼一条。”

赵怀金立马从袖里摸出炭笔，在账盒盖上写。

“裴氏，迎客礼一条，折银待估。”

管事压着火。

“陆公子，我家三爷等着。”

“等着就好。”

陆星河拄刀往巷里走。

“会等人的东家，通常比会咬人的狗贵一点。”

斩渊拖过石板，刀鞘缺口刮出刺刺的声响。巷内两侧门板后有人屏住呼吸，纸窗后的人影一动不动。雷千月落在陆星河半步后，短刃鞘上青弧压着红线。沈青砚走在最后，每过三步，便用纸钱贴一下墙，墙上隐藏的小印被灰色盖住。

赵怀金抱着账盒跟在中间，嘴里不停念。

“这条巷以前卖豆腐脑，裴家包了之后连豆香都没了，晦气。老夫当年就说裴三这小子面相亏账，偏他爹还夸他会做人。”

陆星河回头。

“掌柜，你还会看相？”

“账房看人，先看他付不付钱。”

“那我呢？”

“你脸上写着赊。”

“你这是人身攻击。”

巷子尽头是一处旧戏园，门匾摘了一半，只剩“春”字斜挂。门内灯笼全换成白底红边，桌椅摆了三排。正中摆着一张空席，席上只放一只铜盘，盘里压着那枚归棺铜钱。

铜钱底下垫着白纸，纸上写了四个字。

替命开账。

陆星河走到门槛前，没跨进去。

园内没有裴三。

屏风后燃着香，香味里混着桂花糕甜味，甜得发腻。四名裴家账师坐在左侧，各自面前摆着算盘。右侧坐着两名城巡司皂衣，临捕牌扣在桌上。那位旧仓门口的皂衣也在，手边茶盏没动，刀横在膝前。

正席空着。

空席后的屏风传出一道男声。

“陆公子，来都来了，门口站着不累？”

陆星河把斩渊往门槛上一放。

“累。但我这个人穷惯了，看见门槛就怕收费。”

屏风后的人笑了两声。

“今日裴家请客，分文不取。”

陆星河盯着铜盘里的归棺铜钱。

“裴三爷说分文不取，铜钱笑得都快掉锈了。”

左侧一个裴家账师抬手拨了拨算盘。

“陆星河，入席验账。你若不入，赵怀金副印即刻送往雷云堡案桌。”

雷千月一步跨到陆星河身旁，短刃鞘点在地上。

“副印若进雷云堡，裴家改锁的符片也会进。”

账师抬头。

“雷大小姐可以试。失符案牵出雷云堡内库，牵出聚宝阁副印，牵出白纸坊接契钱，今日席上诸位，谁能干净？”

沈青砚把长匣往地上一立。

“白纸坊只怕无账，不怕查账。”

赵怀金冷笑。

“聚宝阁更不怕。老夫活到这岁数，欠条能铺满你裴家祖坟。”

屏风后的裴三道：

“赵掌柜嘴硬，手里那只账盒却抱得很紧。”

赵怀金手臂收了一下。

陆星河抬手按住他的胳膊。

这姓裴的不开口则已，一开口先点账盒，再点副印，逼每个人都护自己的短板。空席、铜钱、皂衣、账师，桌面上摆的不是菜，全是刀。可他没露面，说明替命符还在身上，或者他连身都没到。

陆星河看了眼屏风底部。

屏风后有鞋影，却太正，半天不挪。真人坐久了脚会换姿势，纸人不会。

他咳了声。

“裴三爷，您这待客规格可以，连替身都坐主位。就是鞋摆得太齐，一看就没打过工。打工人坐久了，脚趾头都得给自己放个假。”

屏风后安静了半息。

右侧皂衣抬起茶盏，茶面晃了一圈。

裴家账师的手停在算盘上。

裴三的声音再起，仍在屏风后。

“陆公子喜欢耍聪明。”

“没办法，穷人没本钱耍笨。”

陆星河伸手指向铜盘。

“验替命账，可以。先把规矩摆明。铜钱谁开，账落谁名，替谁命，价多少。”

账师道：

“归棺铜钱开后，自会显账。”

“自会显账这四个字，在我们聚宝阁通常翻译成坑你没商量。”

赵怀金点头。

“没错。”

裴三道：