羊城的九月和金陵完全不同。金陵的秋天是桂花香里带着凉，羊城的九月是热浪裹着湿气往毛孔里钻。李子墨从火车站走出来时，背囊的肩带片刻之内就被汗水浸透。他站在车站门口深吸一口气——空气里有股海腥味，混着榕树的气根和路边肠粉摊的酱油香。这味道让他想起在蛟龙的日子，想起南海的季风和巡逻艇上的柴油味。他在蛟龙待了两年，羊城是距离蛟龙基地最近的大城市，每次休假他和战友们都喜欢坐班车来羊城吃早茶。现在他又回到这里，不是休假，是上学。
校门口挂着“陆军特种作战学院”的牌子，字是手写的，刻在一块花岗岩上。报到处的教员看了他的档案，抬头扫了他一眼，那一眼里有审视也有了然，然后递过宿舍钥匙和学生证。学生证上印着他的照片、姓名、学号，还有专业名称——合同战术指挥专业。
宿舍楼是红砖建筑，外墙上爬满了爬山虎，走廊里铺着深灰色地胶。推开宿舍门，四人间，三张床已经铺好了被褥。他的室友们都在——靠窗的一号床是个肤色黝黑的中校，正在桌前翻一本《合同战术学》，看到李子墨进来，站起来伸出手。
“邱砚池。北部战区某重型合成旅副参谋长。来这读合同战术指挥。”
“侯烈。”二号床的人站起来，肩膀很宽，握手时手掌上全是老茧，“海军陆战队某旅两栖侦察连连长。在蛟龙待过，和你一样。”
三号床的人正在往墙上贴一张中国地图，转过身来，个子不高但站得很直，说话时带着川渝口音：“倪海楼，新疆军区某边防团连长。以前在边防连蹲了好些年，跟雪山和戈壁打交道。”
李子墨把自己介绍了一遍。邱砚池问他以前在哪服役，他说海军陆战队两栖侦察大队。侯烈的眼睛亮了一下，说他知道那个大队，在蛟龙的时候和他们搞过联合演习。李子墨笑了笑，说那次演习他也在，不过是另一条橡皮艇上的。两人对了一下时间和地点，发现居然是同一场演习——当时侯烈在左侧水道渗透，李子墨在右侧水道掩护，两人的橡皮艇在夜幕里擦肩而过，谁也没看到谁。现在他们成了室友。
开学典礼在主楼礼堂举行。院长高怀瑾少将站在讲台上，背后是陆军特种作战学院的校徽。他的声音不高，但每个字都像钉子钉进木头里。
“你们来自不同的部队，不同的兵种，不同的岗位。但从今天起，你们只有一个身份——陆军特种作战学院的学员。这所学校的使命，不是培养普通的指挥官，是培养能在任何地形、任何环境、任何作战形态下打赢战争的人。你们在这里学到的每一个战术、每一种指挥技能，都要用在战场上。”
散会后，李子墨正准备回宿舍，一名教员走到他面前。“李子墨同志，高院长请你到办公室一趟。”李子墨点了下头，跟着教员穿过走廊上了三楼。院长办公室的门虚掩着，高怀瑾坐在办公桌后面，面前摊着一份档案。档案封面没有名字，只有一个代号——子墨。
“坐。”高怀瑾抬起头，目光温和但带着审视，“你的档案我看过了。龙牙一队突击手，原蛟龙两栖侦察大队蛙人，G.T.I.141特遣队成员，一等功臣。袁朗和唐战都给我打过电话，他们说你是龙牙最好的蛙人之一。”他合上档案，“但在这里，这份档案只存在于我的保险柜里。在校期间，你就是一个普通的军校学员。你的同学不知道你是从龙牙来的，你的教员也不会因此给你任何优待。能习惯吗？”
“能。”李子墨说。
“那就好。”高怀瑾站起来走到窗前，看着操场上正在集合的新学员，“你和国防科技大的李峰是发小。你们俩一个学信息化指挥，一个学合同战术，两年后都要回龙牙接队长。特战学院教的东西和国防科技大不一样——我们教的是怎么指挥，怎么制定作战方案，怎么在战场上带着一群人活着回来。你在蛟龙和龙牙积累了实战经验，但指挥和打仗是两套体系。一个好的队长，除了能打，还要能让整队人一起打。”
“我知道。”
“知道就好。你的导师是曲长河——原中部战区某合成旅旅长，合同战术系主任。他打过实战，也搞过理论，是特战学院最好的教员之一。但他有个特点，对实战单位来的学员要求格外严格。你在他手下，别想偷懒。”
“我没打算偷懒。”
高怀瑾点了下头。“另外，你同班的邱砚池是从重型合成旅来的副参谋长，侯烈是从海军陆战队两栖侦察连来的连长。他们和你一样都是实战单位出身。龙牙未来需要的不只是两栖作战能力，还需要合成作战的思维。邱砚池懂装甲兵和步兵协同，侯烈懂两栖突击，你懂水下渗透。你们三个住同一间宿舍，我希望你们互相学习。龙牙六支小队的全谱系作战体系需要你们这批人搭起来。”
“明白。”李子墨站起来敬礼。
回到宿舍时，邱砚池正在翻他那本《合同战术学》。看到李子墨进来，他把书放下，问院长找他什么事。李子墨说没什么，就是核实一下他之前服役的档案信息。邱砚池没再追问，继续翻书。侯烈躺在床上做仰卧起坐，汗水把床单浸湿了一片，看到李子墨进来，问他体能训练的成绩怎么样。李子墨说他五公里武装越野最快跑过十八分五十秒。侯烈说他也差不多。邱砚池从书上抬起眼睛说了句他最快跑过十九分三十秒，不如你们两个。侯烈问他是开坦克的还是坐坦克的，邱砚池说他在合成旅当副参谋长，平时坐在指挥车上，跑得少。侯烈说那正好，到了特战学院重新开始跑，不出半年就跟上了。