谢照微先比的，不是字。

是口气。

那半篇“自请病退”被她压在案上。

旁边，是苏绫旧案里翻出来的几条病退录、暴厥记和失足后补的口供。

她一条条对过去。

越对，眼神越冷。

“旧疾复发。”

“恐累上命。”

“情愿病退。”

“不敢再污宫规。”

这些话单看，像最平常不过的退场文书。

可一旦多了，便不对。

同样的三句套话。

同样先认错，再请退。

连转折停顿的位置都差不多。

不像人到绝路时自己挣出来的话。

倒像有人替她们先写好了一种该怎么死、该怎么退、该怎么从册子里消失的腔调。

谢照微把那几张纸并在一处。

“这不是许秋萤自己想写的。”

“是有人把死法先写给了她。”

她说完，又把另一页“暴厥留宫”的旧录抽出来，压到那半张病退书旁边。

上头原本不该相同的几处套话，竟也重了两句。

“身弱难支。”

“恐误差使。”

只把“病退”换成了“暴厥”，骨子里却还是同一条路。

一个人该怎么从册里消失。

先写好。

再让她照着消失。

沈观澜道：“你是说，病退、暴厥、自尽，这些都不是临时编口。”

“是套文。”

谢照微点头。

“先写结局。”

“再照着结局去做死法。”

“这样人一死，卷上也就顺了。”

她说完，指尖停在“恐累上命”四字上。

那一瞬，她忽然想到林素秋。

若林素秋当年的火案，也是这样呢。

先有人替她写好了“意外走水”。

再把人和真相一起按进火里。

她心里那点旧恨没翻出来。

反而更沉。

沉得像一块石，被她自己压进了水底。

她只道：“母亲当年，也许不是死后才被改口。”

“而是有人早就替她备好了该怎么死。”

屋里静了一下。

萧承砚便是在这时候开的口。

“所以许秋萤今晚会死。”

不是疑问。

是判断。

谢照微看向他，点了点头。

“会。”

“而且不会死得难看。”

“她会死得很规矩，很体面。”

“像她自己想不开，像她自己认了错，像她替所有人都省了麻烦。”

裴九回来时，靴上还沾着后巷的泥。

“人昨夜就被挪了。”

“不在原值房，在宗正后巷一处临时偏屋。”

“送饭的不是礼房婢子，是两个生脸嬷嬷。”

“窗纸新糊过，后门也加了锁。”

谢照微听完，便知道自己没猜错。

许秋萤已经不是“可能要出事”。

是正在被人往死里写。

沈观澜道：“现在拿人，还来得及。”

“来得及救命。”

“来不及留手。”

谢照微站起身。

“直接拿人，她们最多只丢一个书手。”

“回头再说她畏罪、说她乱写、说她惊惧成疾，这条线就又断了。”

“我不要她只活下来。”

“我要后头来收纸、修口、善后的手也一并露出来。”

她这话说得很轻。

却比“现在拿人”还更险。

裴九抬眼看了她一眼。

那一眼里第一次不是“王妃要不要拿人”的请示。

而是“你准备怎么做局”的等令。

谢照微也看了他一眼。

“今夜若只救人，明日宗正就会换一套说辞。”

“说许秋萤惊惧成疯。”

“说她自己写错了册，又自己胡言乱语。”