灵魂缓和剂成功后的第四天，西弗勒斯倒下了。

这四天里，他几乎把魔药教室当成了家。白天守着坩埚熬制无魔力简化版配方，晚上趴在工作台前记笔记，凌晨实在撑不住，就趴在桌上眯一会儿，天刚亮便爬起来继续。

米皮送去的三餐原封不动摆在角落，南瓜汁热了又凉、凉了再热，半点没动。纳吉尼乖乖盘在工作台下，蛇头搁在他的鞋边，金色竖瞳寸步不离他的手，连呼吸都放得极轻。

西弗勒斯说“想东西，别吵”，她便连尾巴尖都不敢乱晃，只偶尔用微凉的鳞片蹭蹭他的脚踝，无声陪着。

里德尔来看过两次。

第一次是午后，他站在门口，看着西弗勒斯埋首在药材与笔记间，连头都没抬，只淡淡道：

“快好了，别扰我。”里德尔站了十秒，猩红眼眸里掠过一丝不易察觉的蹙意，最终转身离开，脚步声轻得像怕惊扰了他。

第二次是深夜。魔药教室的烛火摇曳，西弗勒斯正对着一锅完美的银白色药水发呆，羽毛笔夹在指间，笔尖的墨水早已干涸，笔记本上空白一片。

他脸色苍白得像纸，眼下青黑浓重，嘴唇干裂得渗着细痕，整个人像被抽走了所有力气。

“已经成功了。”里德尔走到他身后，声音压得很低，“在等什么？”

西弗勒斯没应声，目光黏在坩埚上，却没半分聚焦。

“西弗勒斯。”

“想简化版配方。”他的声音沙哑得像砂纸磨过木头，带着磨人的疲惫，“缬草根和洋甘菊比例不对，上次熬的是黄的，不是透明的，对哑炮和狼人没用。”

“你已经熬了三天。”

“三天不够。”他攥紧羽毛笔，指节泛白，握笔的地方磨出了红痕，连指尖都肿了，“他们等不起，我也等不起。”里德尔的计划也等不起。

里德尔伸出手，想探他的额头。西弗勒斯偏头躲开，动作轻却坚决：“我没事。”

里德尔的手停在半空，缓缓收回。他看着那双发抖的手，眼底的情绪翻涌成暗潮，却只沉声道：“明天再熬。”

“明天有明天的事。”西弗勒斯低头，继续在笔记本上划着无效的批注，字迹潦草得认不出。

里德尔站了两秒，最终还是转身离开。走廊里的脚步声一下下，敲得安静，也敲得发闷。

纳吉尼从工作台下探出头，蛇声尖锐：“小人类，主人生气了。他的气味是辣的，辣就是生气。”

西弗勒斯放下羽毛笔，垂眸看她，黑眸里没半分波澜，只有熬出来的倦意：“没生气。他不知道怎么让我停下来，才走的。”

“那你停吗？”

西弗勒斯沉默了很久，指尖在桌面上轻轻敲了一下——是里德尔的动作：“再熬一锅。熬完就停。”

第四天清晨，米皮端着早餐推开魔药教室的门，瞬间僵住了。

西弗勒斯趴在工作台前，脸埋在手臂里，黑色的头发散在泛黄的笔记本上，羽毛笔掉在地上，蓝黑紫色的墨水洇开一片，像幅凌乱的抽象画。

坩埚里的药水早已凉透，银白色的光泽黯淡下去，浮着一层薄薄的膜。

“小主人，早餐。”米皮轻声喊，茶巾上的面粉还沾着湿痕。

西弗勒斯没动。

米皮又喊了两声，伸手轻轻碰了碰他的肩膀。

烫的。像烧红的烙铁，烫得吓人。

米皮的茶巾“啪”地掉在地上，尖叫着冲出教室：“主人！小主人——！”

里德尔从书房大步赶来时，走廊里全是米皮的哭声。

他推开门，一眼便看见趴在桌上的少年，呼吸急促而浅，像台过度运转的机器突然卡壳，皮肤干燥得发烫，连呼吸都带着细碎的颤。

“西弗勒斯。”他伸手摸上少年的额头，滚烫的温度刺得指尖发疼。不是普通发烧，是身体被掏空、免疫系统彻底崩溃的热。

里德尔弯腰，一只手穿过他的膝弯，另一只手托住他的背，将人抱了起来。西弗勒斯的头靠在他肩头，黑发蹭着他的颈侧，滚烫得惊人。

身体很轻，轻得硌人，能清晰摸到一根根肋骨，比刚来时重了些许，却依旧瘦得让人心头发紧。

纳吉尼从工作台下滑出来，金色竖瞳死死盯着西弗勒斯，尾巴尖在地毯上急促拍打着，蛇声尖锐得从未有过：“他怎么了？”

“发烧。”里德尔的声音压得极低，脚步却稳得很，“太累了。”

“发烧是什么？会死吗？”纳吉尼跟在脚边，身体绷得像弦，频繁吐着信子，收集着空气中的气息。

西弗勒斯的气味变了，不再是淡淡的药香与墨香，而是苦涩的、像烧焦了的味道，刺得她难受。

“不会。”里德尔肯定道，脚步没停，“我不会让他死。”

纳吉尼的尾巴尖停了下来，安静地跟在身后，一路滑进西弗勒斯的卧室。里德尔将人放在床上，拉过被子盖到他的下巴。

西弗勒斯在睡梦中动了动，眉头皱成一团，嘴唇微张，呼吸又急又浅，手指死死攥着被角，指节泛白，像在抓着什么救命的东西。

“米皮。”里德尔喊了一声。

米皮瞬间出现在门口，茶巾湿了大半，眼泪糊了满脸：“主人。”

“熬清粥，别油腻。煮一壶生姜水，拿来擦身。”