第二天一早，陈妄把家里剩下的半袋米和两捆干菜也搬到了铺子里。小渔跟他一起走的，手里拎着一只矮脚板凳，是她昨晚翻出来的旧物，三条腿用麻绳重新绑过，坐上去不至于散架。

她进门之后准确地绕过地上的灰堆，走到右手边那扇窗户底下，把板凳放稳，坐了上去。青石窗台的高度正好到她的肩膀，她侧过身，把胳膊搭在窗台上，脸朝着巷子的方向。

眼睛闭着，但姿态像在等什么。

小野没来。陈妄出门前给他留了饼和一碗冲好的藕粉，让他喝完躺着别乱跑。小野睡着之后咳嗽声会少一些。

陈妄站在柜台后面把米袋摆正，又把干菜解开重新捆了一道，让它们看起来像样子。其实没太大区别——外城区的人买米只看新不新、饱不饱，不讲究包装。但他做这些动作的时候手指有个地方没停，他自己知道，这是紧张。

小渔坐在窗台上，过了一刻钟，忽然开口：“左边巷口来了三个人。两个男的，一个女的。女的走得慢，男的快。他们走到张铁匠门口的时候停了一下，在看咱们的招牌。”

“你怎么知道在看招牌？”

“脚步声的频率变了。”小渔说，“从正常走路变成抬头看东西的步速。三个人同时变的。”

陈妄放下手里的米袋，走到门口，侧身靠在门框上往外看。

果然，张铁匠铺子门口站了三个人。两个男人穿着粗布短打，一个中年女人系着围裙。三个人都面朝着“禁城”这块招牌，交头接耳地在说什么。中年女人看的时间最长，她看完招牌，又低头看了门边挂的那块木板规矩牌，然后抬起脚步往这边走了过来。

她走到门口三步远的地方停住了，打量陈妄：“你是店家？”

“嗯。”

“你这儿卖什么？”

“米、油、盐、挂面、干菜。过两天还有别的。”陈妄往后退了一步，让出门口，“进来看。”

女人跨过门槛的时候，她的右脚先迈进来，然后是左脚。两只脚都踩上铺子里的地面那一刻，陈妄看到墙上金面的边缘微不可察地亮了一下——极淡的一瞬，像烛火被风撩了一下又灭了。

他没说什么，只是看了小渔一眼。小渔侧耳听了那个方向，轻轻点了一下头。

女人在铺子里转了一圈，摸了一下米袋，又拿起一捆干菜凑近闻了闻：“米是新米还是陈米？”

“新米。”陈妄说，“前天从粮商那儿拿的，你回去煮了尝尝，硬了退我。”

女人从围裙兜里摸出一只小布袋，数了六枚铜晶出来：“两斤米，一捆干菜，多少钱？”

陈妄看了一眼水泥台面上写好的价目牌：“米一斤两个铜晶，干菜一个铜晶一捆。一共五个铜晶。”

女人把五枚铜晶放在台面上，又数了一枚揣回去。陈妄从米袋里舀出两斤米装在纸袋里，把干菜捆好递过去。

女人接过来，又看了一眼那三块规矩牌，张了张嘴，像想说什么，但最后什么也没说，转身走了。

她出门之后，脚步声沿着巷子远去了。小渔坐在窗台上，嘴角动了一下：“她走的时候比来的时候步子快了半拍。”

“说明什么？”

“说明她没被吓走。”小渔说，“她觉得值。”

陈妄把五枚铜晶收进柜台下面的铁盒里——那个带“坊”字的旧铁盒，他把它洗干净了当钱箱用。铜晶碰铁皮的声音脆脆的，五声，叮叮当当。

“第一单。”他说。

“嗯。”小渔把脸转回巷子方向，“第二个也快来了。”

第二个来的是个瘦高的年轻男人，穿着内城的短靴和素色长衫，一看就不是外城区的人。他在门口站了一会儿，看完招牌又看完规矩牌，然后弯腰跨进门槛——动作很小心，像怕碰脏了自己的衣摆。

他进门后扫了一圈铺面，目光在水泥台面的货品上停了一瞬，然后落到小渔身上。小渔坐在青石窗台上，脸朝着巷子，闭着眼，手里不知道什么时候多了一根毛线针，在慢慢绕一团灰蓝色的线团。

“你这儿是什么地方？”男人问。语气不大客气，带着点审视的味道。

陈妄从柜台后面直起身来：“铺子。卖东西的。”

“卖什么东西值得挂这么大招牌？‘禁城’？”男人抬手指了指门头，“你知道内城城南也有一家叫‘禁’的商号吗？”

“不知道。”

“不知道就敢乱用字？”男人走近了一步，靴底在青砖地面上磕了一声，“内城‘禁’字号的东家姓何，他要是知道你一个外城区的小铺子蹭他的字号，你明儿就得摘招牌。”

陈妄看了小渔一眼。小渔的毛线针没停，但头微微偏了一度——她在听。

“你是何家的人？”

“不是。”男人说，“我是何家商号的账房。路过看见这块招牌，进来提醒一句。你趁早改了。”

陈妄靠在柜台边，双手抱在胸前：“‘禁城’两个字，跟何家的‘禁’字号有关系吗？”

“字同。”

“字同就要改？那‘天’字号的铺子全城得有一百家，谁也不让谁。”

男人的眉头皱了一下。他大概没料到这个十六七岁的少年回话这么硬。他的目光又扫了一圈铺子——货架稀稀拉拉、墙面斑驳、青石窗台上坐着一个闭眼缠毛线的女孩——怎么看都不是一个值得费口舌的地方。

他最后看了一眼墙上的木架。两层架子，各挂着一张面具。一张金色，一张白色。金色面具的额头有两枚铜钱浮雕，在昏暗的室内反着微光。

他多看了两秒。

“你那面具——是装饰？”

陈妄没回答。

男人的视线在金面上停的时间太长了。长到陈妄的右手小指不自觉地蜷了一下。

“是祖上传下来的。”陈妄开口，语气比刚才淡了一些，“你还有别的事吗？”

男人收回目光，又看了陈妄一眼：“我话带到了。你改不改是你的事。不过——”他转身往门口走了两步，又停住，“要是何家的人亲自来看见这块招牌，就不是动嘴皮子的事了。”

他跨出门槛的时候，金面边缘又亮了一下。这次比刚才亮得更明显，像一枚硬币在日光下闪了一下。陈妄看得清清楚楚。

男人没回头。他的脚步声往巷口方向去了，靴底踩在碎石地上的声音很均匀。

铺子里安静下来。

小渔放下毛线针：“他在撒谎。”

“哪一句？”

“他说他‘路过’。”小渔说，“他从巷口进来的时候步速是匀速的，没有找路时的停顿。他是直奔咱们这儿来的。”