“我看你做什么。”

苏凌鸢站起来，走到舆图前面。她站在陈廷敬旁边，看着图上北境七县那个朱笔圈。圈不大，但在整个大夏朝的版图上，北境是北面的门户。她开口。

“陈阁老，北境七县在宁远的时候是边郡。入阁之后，北境还是北境。但北境的粮储、军籍、屯田，朝廷可以用。北境七县的粮储七万石，够北境和临安吃一年。北境七县的屯田七万二千亩，明年还能再增。北境七县的军籍一万零三百，守北面有余。这些，都是朝廷的。”

陈廷敬看着舆图上的北境七县，沉默了几息。他转过身，走回案后面坐下来，把朱笔重新拿起来。

“你明天入阁议事。李延年会递折子。你准备准备。”

苏凌鸢微微欠身，转身出了文华殿。周勉在廊下等着，见她出来，迎上两步。

“殿下，陈阁老说了什么？”

“让我准备准备。李延年明天会递折子。”

周勉的脸色沉了一下。“李延年在内阁两年，递了十七道折子，十二道参人。他参过蒋勉，参过刘晏，参过齐瞻。都没参倒。但他也没停过。”

苏凌鸢朝内阁的院子外面走。京城的夜风从北面灌过来，冷得刺骨。她走在皇城的长街上，两旁的值房已经熄了大半灯，只有文华殿的灯还亮着。她走了一段，忽然开口。

“周勉，李延年参人，用的什么由头？”

“户籍、钱粮、军籍、边事。凡是他能挑出毛病的，他都参。但他参人的折子，大多被陈阁老驳了。陈阁老不站队，也不轻易驳人。他驳李延年的折子，是因为李延年参的人，他查过，没问题。李延年参不倒人，就一直在参。参到别人烦了，自己退了，他就赢了。”

苏凌鸢微微眯眼。李延年参不倒人，但一直参。参到别人烦了，退了，他就赢了。她在宁远的时候，宋怀远用这招对付过她。宋怀远参她，被她一条一条驳回去。宋怀远倒了，李延年接了宋怀远的招。她走一段，开口。

“李延年参我，第一道折子会参什么？”

“北境的人口。北境七县人口从十三万四千增到十五万八千，一年增了两万多。李延年会参北境‘招纳流民、收拢人心、图谋不轨’。”

苏凌鸢嘴角弯了一下。她继续往前走，皇城的长街在脚下延伸，两旁的值房灯火稀疏。她走了一段，忽然停下来，偏过头看着周勉。

“周尚书，北境七县的流民安置册，在不在你手里？”

“在。户部备案了一份，礼部也存了一份。每一户的来历、分地数目、入册时间，都有记录。”

“明天带进宫来。李延年参我‘招纳流民’，我就把流民安置册摆出来。册子上写明了每一户的来历——都是从赵勖屠刀下逃出来的百姓。李延年参我，就是参朝廷不该收拢难民。”

周勉微微欠身，转身朝礼部方向走去。苏凌鸢独自站在皇城的长街上，夜风把她外衫的下摆吹得翻卷。她抬起头，看着长街尽头那座灰蒙蒙的皇城正殿。殿顶的琉璃瓦在夜色中泛着冷白的光。她看了一会儿，收回目光，继续往前走。入阁了。明天，内阁议事。李延年递折子，她摆册子。她走一步看三步。