都察院的折子在十天之后递到了御前。

折子是都察院左都御史亲拟的，写得极长，从崔旻在刑部值房销毁赵勖招安案卷起笔，一路查到崔旻经手的二百余件边郡案件。每查一件，就露出一个口子。崔旻在刑部十二年，经手边郡案件二百余件，其中涉及北境的六十七件。六十七件里，有四十余件在赵勖围城期间被崔旻以“边事紧急”为由压下了。军报不报，粮饷不调，援兵不发。宁远被围两个月，兵部没有收到一封来自刑部的急报。崔昶在兵部管北境军籍，所有军报都要经过他的手。崔旻压，崔昶也压。兄弟两个一个在刑部，一个在兵部，把北境的求援文书全按在了案卷架子上。

折子递上去当天，皇帝批了四个字：着即拿问。崔旻和崔昶同时被下了刑部大牢。崔昶在兵部的值房被封了，崔旻在刑部的案卷全部封存待查。两个人被押进大牢那天，京城下了场雨，雨水顺着大牢的墙根往下淌，把刑部门前那条石板路冲得干干净净。

消息传到宁远时，苏凌鸢正在南坞渡口看方孝安盘夏收的粮账。方孝安从渡口仓房出来，佝偻的腰上挂着一串铜钥匙，手里攥着账册，老脸上有一种难得的光亮。

“殿下，夏收的粮比去年多了三成。南坞仓已经满了，安平那边还缺两个仓房。老朽想把南丘的旧仓修一修，再收一批夏粮。”

苏凌鸢接过账册翻了两页，点了点头。方孝安弯着腰退回去安排人手了。顾清辞的信是午后到的，走的是临安急递。苏凌鸢在渡口岸边的石头上坐下来，拆开信看了一遍。崔旻和崔昶下了大牢，刑部和兵部的两个侍郎位子空了出来。都察院的折子里还写了一句——北境安抚使苏凌鸢，守孤城两载，逐赵勖于草原，其功不可没。崔旻、崔昶压报军情、阻挠援兵，罪不可恕。

她把信折好收进袖中，坐在渡口岸边看了一会儿河面。河面上的渡船来来回回，船工的号子声传过来，浑厚而有力。南岸的树林在夏日的日光下绿得发暗，商路上行人来来往往。她看了一会儿，站起来。

“系统，”她在心里叫了一声，“崔旻和崔昶倒了，刑部和兵部的位子空出来了。朝中谁可能补上去？”

系统沉默了几息。

“宿主，刑部侍郎的位子，吏部可能会从大理寺或少卿里提拔。大理寺卿裴延不站队，但他手下的人有跟殿下不和的。兵部侍郎的位子，齐瞻会从下面提拔一个郎中。齐瞻不站队，但他提拔的人选需要宿主留意。系统建议宿主通过周勉了解候选人的背景。”

苏凌鸢把这条记在心里。她转身朝渡口北岸走去。方孝安正在仓房门口指挥民夫搬粮袋，看见她过来，弯了弯腰。

“殿下，还有一件事。临安那边送信过来，说沈郡守想见殿下一面。时间殿下定。”

苏凌鸢停了一步。“沈誉要见我？”

“是。信上说，沈郡守想跟殿下当面谈一谈东边三个县的商路和南坞渡口的归属。”

苏凌鸢微微眯眼。沈誉这只老狐狸，每一步都有目的。崔旻和崔昶倒了，宋怀远在朝中的根基被连根拔起。临安郡守这个时候要见她，不是谈商路，是谈下一步的结盟。宋怀远倒了，朝中空出两个侍郎位子，沈誉在临安坐了快十年的冷板凳，他想动一动了。

“回信，七天后在南坞见。”

方孝安应声去了。苏凌鸢朝宁远城北走去。回到棚屋时，石头蹲在门口，手里攥着那只草蚂蚱，朝她晃了晃。她走过去蹲下来，弹了一下他的额头。

“今天写了几个字？”

“三个。”石头指了指练字板。今天的字是“部”，写了满满一板。旁边还多写了两个字，歪歪扭扭，但能认。

写的是“兵刑”。

苏凌鸢看着那两个字，看了一会儿，站起来。石头跟在她后面进了棚屋，蹲在灶前用树枝在地上划拉。苏凌鸢坐在灶前，看着灶膛里跳动的火苗。崔旻和崔昶倒了，刑部和兵部的位子空了出来。两个位子，朝中会有人争。争的人越多，露出的破绽越多。她走一步看三步。沈誉要见她，谈的是结盟。宋怀远倒了，沈誉没了后顾之忧，他动心了。他想从临安郡守往上走，走到京城去。他要走到京城，就得靠她。她手里有北境七县，有一万守军，有屯田和粮仓。沈誉要往南走，就得先跟她把北面的路铺平。

她站起来，走到棚屋门口。远处城墙上，陆庭恩的旗子在暮色中舒展开来。城南屯田区的麦田在夏日的光里泛着金绿的光。石头蹲在门口，手里攥着那只草蚂蚱，低头在练字板上写下一个字。苏凌鸢看了一会儿，转身进了棚屋。