宋怀远死在大理寺狱里的那天，顾清辞正从工部往客栈赶。

消息是从大理寺后门传出来的，那个书办塞给孟清漪一张纸条，上面只写了一行字：宋怀远死了，昨夜，狱中暴毙。孟清漪看完纸条，脸色没变，但攥着纸条的手指收紧了。她把纸条递给顾清辞。顾清辞看完，站在客栈门口没动。

“暴毙？”顾清辞把纸条翻来覆去看了看，“宋怀远在大理寺狱里关了三天，三堂会审还没开始，他死在了会审之前。谁杀的？”

“书办说是暴毙。但宋怀远进大理寺的时候身体还好好的，三天就暴毙了。要么是有人下了手，要么是他自己不想活。”

顾清辞把纸条折好收进袖中。他转身朝工部方向走，走到工部门口又停下来。他站在工部门前的石阶上，看着灰蒙蒙的天。宋怀远死了。他死了，赵勖的供词就成了唯一的口供。宋怀远死了，他身后的人就安全了。他身后的人保住了自己，但宋怀远在朝中二十年的根基不会跟着他一起死。那些根基还在。那些人还在。

他转身回了客栈。孟清漪坐在桌边，面前摊着那卷供词副本。顾清辞坐下来，开口。

“宋怀远死了，他身后的人会动。他们会让大理寺尽快结案，把赵勖的供词定性为‘叛将诬陷’。赵勖是叛将，他的供词本来就不可全信。宋怀远一死，死无对证，赵勖的供词就成了一面之词。”

孟清漪看着他。“那殿下之前做的那些——”

“殿下做的是让赵勖开口。赵勖开口了，宋怀远的名声就脏了。宋怀远死了，但他死在狱中这件事本身就是污点。他身后的人要保宋怀远，就得解释他为什么死在狱里。解释不清楚，宋怀远就永远背着这个污点。宋怀远背着污点，他身后的人就得花力气替他擦。擦的过程里，他们会露出破绽。”

孟清漪沉默了几息。她抬起头来，看着顾清辞。

“顾先生，宋怀远身后的人是谁？”

“不知道。但宋怀远在大理寺狱里暴毙，说明那个人在大理寺有人。裴延是大理寺卿，不站队。但大理寺下面的少卿、正、丞、主簿，总有人能被收买。殿下要知道这个人是谁。”

孟清漪站起来，走到窗口。京城的暮色从西边漫上来，把屋顶染成一片灰蓝。她看了一会儿，转过身。

“我去查。”

“你怎么查？”

“大理寺那个书办。他在大理寺管卷宗十年了，谁来过、谁走了、谁跟谁递过眼色，他都看在眼里。我再去见他一次，多问几句。他不敢说宋怀远身后的人是谁，但他能说出宋怀远死那天，谁进过那间石屋。”

顾清辞看了她一会儿。孟清漪站在窗口，青布衫洗得发白，但脊背挺直。他点了点头。

“你去。我写信给殿下，把这边的事报回去。”

当天夜里，孟清漪去了大理寺后巷，在那个书办的住处等了半个时辰。书办回来时看见她，先是愣了一下，随即把她让进了屋。孟清漪坐在桌边，没有绕弯子。