“粮呢？”

苏凌鸢朝身后挥了挥手。粮车上的粮袋被一袋一袋卸下来，堆在冰墙前面的空地上。五百石，三座小山，每一袋都扎得紧实，袋口印着宁远仓曹的印。骨勒眯着眼数了一遍，又让人涉水过来抽查了几袋。抽完了，他回头朝自己人挥了挥手。

两个随从把赵勖从马上推下来，架着他蹚过浅滩。冰水漫到腰际，赵勖被冻得浑身发抖，嘴唇乌紫，但那双眼睛始终盯着苏凌鸢的方向。随从把赵勖推上东岸，解了绳子，扯了嘴里的布，然后退回去。骨勒朝苏凌鸢拱了拱手，没有多话，带着人赶着粮车往北去了。粮车碾过冰河上的冰面，吱呀吱呀地响。骨勒走在最后面，经过苏凌鸢面前时停了一步，偏过头看了她一眼。

“你这个人，说话算数。草原上的人，认这个。”

他走了。苏凌鸢站在原地，看着骨勒的人马消失在北面的雪雾里。她转过身，看着被推到面前的赵勖。赵勖跪在雪地上，双手被捆了太久，指头僵得弯不拢，脸上冻裂的口子渗着血丝。他仰头看着苏凌鸢，嘴唇哆嗦了两下，嗓子里挤出一句话。

“你赢了。”

苏凌鸢低头看着他。这个人围了宁远两个月，杀了无数人，烧了无数村子，逼得六万人缩在孤城里啃树皮。他从赵琮被俘开始就在走下坡路，退到石阳，退到黑风岭，退到草原，最后被一个部落首领捆了送回来。她看了一会儿，开口。

“赵勖，你还有什么要说的？”

赵勖咧开嘴，冻裂的嘴唇渗出血来，笑容狰狞。

“杀了我。别送京城。到了京城，朝廷拿我当筹码，招安、封官、讨价还价。你辛苦打下来的地盘，又成了他们桌上的菜。”

苏凌鸢看着他。赵勖跪在雪地里，仰着脸，那双陷在眼窝里的眼睛红得发亮。她沉默了几息，偏过头对黑脸汉子说了一句。

“把他押到黑风岭去。关在入山口里面的石屋里。派人守着，不许任何人接近。”

黑脸汉子应声把赵勖拖走了。赵勖被拖了几步，忽然挣扎着回过头来，盯着苏凌鸢的背影，嗓子里挤出最后一声。

“苏凌鸢！你留着我，是想拿我跟朝廷换东西！你比我还狠！”

苏凌鸢没有回头。她站在冰河东岸，看着对岸那片白茫茫的草原。骨勒的车队已经走远了，只剩几道车辙印在雪地上，被新雪慢慢覆盖。她站了一会儿，偏过头。

“系统，”她在心里叫了一声，“北定赵勖的任务，完成了吗？”

系统沉默了几息，声音比平时沉了些，但透着一股难得的畅快。

“宿主，‘北定赵勖’任务已完成。赵勖被俘，残部肃清，北境威胁解除。奖励皇权点数四百，已入账。当前累计点数七百二十。‘中枢官制高级’可兑换。宿主，‘中枢官制高级’解锁后可建立更完善的行政架构，设置九寺分管政务，并解锁‘人才擢选中级’。是否现在兑换？”

苏凌鸢想了想，开口。

“换。”

“兑换成功。‘中枢官制高级’已解锁。‘人才擢选中级’已解锁。”

她闭上眼，感受着脑海中涌入的新信息。九寺——太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府。七县十三万人口，一套完整的行政体系。从粮车上的弃子公主，到北境之主，她走了一年多。

她睁开眼，朝南面走去。两百骑兵跟在后面，粮车空着，车轮碾在雪地上轻快了许多。黑脸汉子押着赵勖走在中间，赵勖被捆在一匹驮马上，嘴里重新堵了布，耷拉着脑袋，不再挣扎了。苏凌鸢骑在枣红马上，走在队伍最前面。南面的天际线上，宁远城的城墙在午后的日光下隐约可见。城北棚户区的炊烟升起来，被南风吹散。城南屯田区的麦田在雪底下返青，绿意从地头漫到地尾。

她走了一段，偏过头，看着远处黑风岭的方向。入山口上的旌旗在风中舒展着，猎猎作响。赵勖被关进去了。北境定了。但京城那边，宋怀远还在。她攥了攥缰绳，马朝南面跑去。