骨勒回到部落那天，赵勖正在帐篷里烤火。

帐篷外面飘着细雪，风从北面灌进来，把帐帘吹得啪啪响。赵勖缩在火堆旁边，手里攥着一块干肉，慢慢地嚼。他瘦了很多，颧骨凸出来，眼窝深陷，但那双眼睛还是亮的，带着一种困兽似的警觉。骨勒掀开帐帘进来时，赵勖抬起头，看见他脸上的表情，嚼干肉的嘴停了一瞬。

骨勒在火堆对面坐下来，把皮袍子上的雪拍掉。他身后的两个随从也坐下来，手里攥着弯刀，没有出鞘，但刀柄朝着赵勖的方向。

赵勖把干肉搁下来，抹了抹嘴。

“你去了宁远。”

“去了。”

“见了苏凌鸢？”

“见了。”

赵勖盯着他看了一会儿。火堆的光映在骨勒的脸上，把那几道冻伤印子照得格外清晰。骨勒的脸色和走之前没什么两样，粗犷，沉默，看不出喜怒。但赵勖在草原上混了几年，知道这种沉默意味着什么。

“你答应她了？”

骨勒从皮袍子里摸出那封信的抄本，扔在赵勖面前。赵勖捡起来，借着火光看了一遍。他看完之后，把纸揉成一团扔进火里。纸团烧起来，卷成一片黑灰，飘上去散了。

“五百石粮。”赵勖的声音哑了，“她给你五百石，换我一条命。你答应了？”

骨勒没有回答。他看着赵勖，过了一会儿才开口。

“赵将军，你在我的帐篷里住了一个半月。我给了你肉，给了你酒，给了你火。你给了我什么？一张地图。”

赵勖的脸色变了。他攥着干肉的手紧了紧，指关节发白。

“地图有用。开春之后雪化了，你从冰河过——”

“冰河过不去了。”骨勒打断他，“我去宁远看过了。东边浅滩上结了半人厚的冰墙，马踩上去站不住。西边浅滩窄，只能单骑过。她北面七个哨所两千守军。我两千人，马不到五百匹。你让我从冰河过，是让我去送死。”

赵勖沉默了。火堆里的柴噼啪响了一声，几点火星蹦出来，落在赵勖的靴面上，他没有动。骨勒站起来，走到帐篷门口，掀开帐帘朝外面看了一眼。雪还在下，部落里的帐篷顶上都积了厚厚一层白。远处冰河的方向灰蒙蒙的，什么也看不见。他放下帐帘，转过身。

“赵将军，我把你交给苏凌鸢。她给我五百石粮。我的部落能活过这个冬天。你——”

他顿了一下，没有把话说完。赵勖抬起头来，盯着他，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是把手里那块干肉搁下来，拍了拍手上的碎屑。

“行。”赵勖的声音很平，“你交吧。赵勖活到这个份上，够本了。”

骨勒看着他，沉默了一息。他偏过头，对身后的随从说了一句。随从站起来，走到赵勖身边，把弯刀出鞘半寸，刀锋抵在赵勖的腰侧。赵勖没有反抗，也没有看那把刀。他望着火堆，火堆里的柴快烧尽了，暗红的炭在灰烬底下明灭不定。

两天后，冰河东岸浅滩上，五百石粮堆成了三座小山。

粮是苏凌鸢亲自押送过来的。她从宁远出发，走了三天，带着两百骑兵和一百辆粮车。粮车碾过黑风岭下面的碎石路，又碾过北哨外面的雪地，最后停在冰河东岸。东边浅滩上，陈墨带人浇的冰墙横在河面上，半人厚，透着一股青灰色的冷光。河对岸，骨勒的人已经等着了。三十几骑，在雪地上站成一排，马匹瘦得肋骨分明，人裹在皮袍子里，只露出眼睛。

骨勒本人在最前面。他旁边是赵勖，被捆着手，嘴里堵着布，脸上冻得发紫，但眼睛还睁着。骨勒朝河这边喊了一声。