赵勖退兵的时候，天边刚泛起第一层灰白。

苏凌鸢站在北谷口，听见北面那片浓重的黑暗里传来闷雷一样的响动。是车轮碾过冻土的声音，密密麻麻，连成一片，从远到近，又从近到远。赵勖的营寨方向亮起了密密麻麻的火把，像一条火蛇在夜色中蠕动，往北面缓缓游去。火光映着半边天，把灰色的云层染成浑浊的暗红。

北门的喊杀声彻底停了。

苏凌鸢蹲在谷口外面的山脊上，看着那条火蛇越走越远。黑脸汉子从谷口里面跑出来，喘着气，嘴角咧着：“殿下，赵猛的两个百人队解决了。没死几个，大部分捆了。谷道通了。”

苏凌鸢站起来，拍了拍膝上的碎石。她朝北面又看了一眼。赵勖的主力退得很急，但队形没散。火蛇蠕动的速度不快不慢，后队变前队，层层叠叠，像一只巨大的蜈蚣缩回洞穴。赵勖这个人，退兵都退得这么有条理。

“赵猛呢？”

“没追上。他带着人往北门方向跑了，跑到一半发现不对劲，回头的时候咱们已经堵了谷口。他绕道从山脊上翻过去了。”

苏凌鸢没有追究。赵猛跑不跑都无所谓。北谷通了，宁远往北的路就开了。赵勖留在这里的最后一道屏障没了，他退得再稳，尾巴也露出来了。

她带着人从北谷往回走。天越来越亮，灰白的光从东边漫过来，把山脊的轮廓勾得清清楚楚。走到城墙根底下时，她看见了陆庭恩。

陆庭恩骑在马上，甲片上全是暗褐色的血痂，刀换了把新的，挂在腰间。身后跟着几百骑兵，马匹都喘着粗气，口鼻喷着白雾。他看见苏凌鸢从北面走回来，勒住马缰，刀疤脸上一片沉静。

“北谷通了？”

“通了。”

陆庭恩没有多问。他转过头，朝身后几百骑兵扬了扬下巴。队伍从北门冲出去，马蹄踏在冻硬的泥地上，发出沉闷的轰响，朝北面追去。苏凌鸢站在城门洞外，看着那几百骑兵越跑越远，融进灰白色的晨雾里。赵勖的火蛇还在北面蠕动，速度比方才快了些，大概是发现追兵了。

她收回目光，进了城。

城北棚户区的混乱已经平息了。流民们从城南陆续回来，何进带着民夫在街上分发干粮。粥棚前排着长队，老人和孩子优先，青壮年在后面等着。几个轻症的妇人自发组织起来，在粥棚旁边搭了个小摊子，用崔家送来的旧布缝补衣裳，几个铜板一件，生意冷清，但有人买。

苏凌鸢穿过人群往棚屋走。石头蹲在灶前，正往灶膛里塞柴。他看见她回来，站起来跑了两步，忽然停住了。他盯着她看了一会儿，忽然皱起眉头。

“姐姐，你又受伤了。”

苏凌鸢低头看了一眼自己。羊皮短褂上沾满了泥和碎石屑，袖口被石壁蹭破了一道口子，手背上那道旧痂旁边又添了一道新划痕。她伸手拍了拍身上的灰，没有接石头的话。

“粥呢？”

石头转身跑回灶前，端了一碗粥过来。粥比昨晚稠了些，里面还加了几片干菜叶子。苏凌鸢接过来喝了一口，石头站在旁边看着她，小脸上带着一种欲言又止的表情。

“姐姐，昨晚北门打了一夜，我在棚屋里听见了。顾先生说你去北边了，让我别乱跑。我没乱跑。”

苏凌鸢喝完粥，把碗递回去。石头接碗的时候，忽然小声说了一句：“姐姐，我以后也能像你一样吗？”

苏凌鸢看了他一眼。石头仰着脸，眼睛亮晶晶的，手里攥着那只草蚂蚱，触须被风吹得微微晃动。她蹲下来，把碗从他手里抽走，放在灶台上。

“先把字练好。”

石头用力点了一下头，转身跑回棚屋里拿树枝去了。苏凌鸢站起来，朝城南方向走去。顾清辞在城南仓曹的院子里等她，行囊已经收拾好了，一个旧布包袱，里面装着文书、干粮和几件换洗衣裳。他站在院门口，青布长衫又换上了，洗得发白的袖口挽得齐整，面容比前几天丰润了些，但眼下还是有一圈淡淡的青。

“殿下。”

“孔昭的口供誊好了？”