“什么话？”

“他说，‘去看看那个七公主，看她值不值得临安下注’。”沈渡直视着苏凌鸢的眼睛，没有回避，“殿下，你守住了渡口。但临安要的，不止是一场渡口之胜。”

苏凌鸢看着他，夜风把她的碎发吹到脸侧。她伸手别到耳后，动作很慢。然后她笑了一下，那笑容落在她沾满灰烬的脸上，带着一种让人说不清的笃定。

“临安想要什么？”

“赵勖破城之后，临安就是下一个。”沈渡的声音沉下来，“郡守不想坐以待毙。但临安兵力不足，粮草有限，如果贸然出兵，胜算不大。除非——”

“除非有一个能打的人站在临安前面。”苏凌鸢接了他的话。

沈渡没有否认。他微微欠身，声音里带着一丝若有若无的笑意：“殿下聪慧。临安可以出粮、出兵、出器械。但殿下拿什么换？”

苏凌鸢没有立刻回答。她转过身，看着北岸。渡口的战斗已经彻底结束了，守军正忙着打扫战场。远处城北方向，天边泛着一层极淡的灰白，快要亮了。城北棚户区里，顾清辞大概正在分今天的第二锅药。石头应该醒了，正躺在草席上问她去了哪里。

她收回目光，看向沈渡。

“临安想要什么，让郡守自己来谈。”她说，声音不重，但每个字都落得稳稳当当，“你回去告诉他，我守得住南坞，就能守得住临安。但前提是——他得先把粮送到宁远城。空口白话的诚意，我不接。”

沈渡看着她，那双温润的眼睛里翻涌着什么。半晌，他退后一步，重新抱拳，姿态比方才郑重了几分。

“殿下的话，我一定带到。”他转身要走，走了几步又停住，侧过头来，“殿下，我多一句嘴。临安郡守是我的父亲。他让我来看殿下值不值得下注，但方才这一仗打下来，我回去之后要跟他说的，不止是值不值得。”

苏凌鸢微微偏了偏头，等他往下说。

沈渡笑了一下，那笑容带着一丝年轻人特有的锐气。

“我会告诉他，这个人，要么趁早杀了，要么趁早绑死。没有第三条路。”

他翻身上马，带着骑兵涉水过河，朝南岸去了。马蹄声渐渐远去，被河风和远处的零星喊杀声吞没。

苏凌鸢站在岸边，望着那匹黑马消失在夜色深处。系统在她脑海里憋了很久，终于开口：“宿主，沈渡这个人……分析结果出来了。临安郡守沈誉的独子，自幼熟读兵书，十六岁随父出征，大小十余战，胜多败少。此人最大的特点是——不贪功，不冒进，但看人极准。”

“看人极准。”苏凌鸢重复了一遍这四个字，嘴角弯了一下。她转过身，朝土垒后面走去。张校尉正坐在沙袋上喝水，看见她过来，把水囊递给她。她接过来灌了一口，水是凉的，带着土腥味，但她喝得很利索。

“张校尉，渡口交给你了。赵琮被俘，赵勖的偏师短期内不会再来。你守三天，三天之后陆将军会派人来接防。”

张校尉站起来，脸上的血已经擦了，但眉头还拧着：“殿下要回城？”

“回城。”苏凌鸢把水囊递还给他，朝拴马的地方走去。天边越来越亮了，灰白色的晨光从城墙后面漫出来，把渡口上空的浓烟染成一片浑浊的橙色。她走到马前，忽然站住了。

系统在她脑海里忽然开口，声音比平时低：“宿主，宁远城北传来消息。赵勖主力昨夜动了一次，试探性攻城，被陆庭恩打退了。但陆庭恩手下一个偏将阵亡，城头守军折了三百。”

苏凌鸢翻身上马，攥住缰绳。晨光照在她脸上，泥污和灰烬底下，那张脸平静得看不出任何情绪。

“石头呢？”

“顾清辞说，烧退了。能喝粥了。”

苏凌鸢没有回应。她一夹马腹，朝宁远城的方向奔去。身后渡口的晨雾正在散去，河面上漂浮的碎木和血迹渐渐清晰。而她面前的路，在晨光中铺展开来，通向那座她必须守住的城，那座城里她必须护住的人，以及那条通往最高处的、连她自己都看不清尽头的路。