使者接过兵符，又补了一句：武安侯，王上有旨，命您即刻交割军务，三日内……回邯郸赴任。

知道了。

使者走了。营门口，风卷着沙土打旋。赵葱捧着新兵的兵符站在那儿，脸上的表情复杂极了——有幸灾乐祸，也有几分心虚。

李牧没看他。他转身，回了自己的中军帐。

当天晚上，赵军大营里，好几个营区传出了哭声。

中军帐外，黑压压跪了一片将校，从校尉到都尉，跪了七八十号人。有人带头喊了一嗓子：

大将军！不能走啊——！

秦军就在城外！您走了，俺们怎么办——！

帐帘一挑，李牧出来了。

他卸了甲，穿着一身布衣，扫了一眼跪了满地的部下，忽然笑了：

都哭丧着脸干什么？本将又不是去死。

大将军——

起来，都起来。李牧摆摆手，军人是跪君王的，不是跪同胞的。本将走了，仗还得打。都给我记住了——你们的身后是邯郸，是爹娘，是老婆孩子。仗打成什么样，你们自己掂量。

他说完，回了帐，再没出来。

第二天清晨，一辆轺车出了赵营，向东而去。李牧坐在车里，掀着车帘，看着外面倒退的营寨、壕沟、了望塔——这些都是他四个月的心血。

车过滏口陉的时候，车夫忽然了一声。

侯爷，前头有人拦车。

李牧抬眼。

官道中间，站着一个秦卒装束的汉子，手里捧着一只木匣。看见车驾，那汉子迎上来，单膝跪地，高举木匣：

奉我家君上之命，送武安侯一程。

车夫大惊，刚要抽刀，李牧抬手止住。他下了车，走到那秦卒面前，打开木匣。

匣子里没有金银，没有文书。

只有一方帛，帛上两个字，笔迹沉雄：

保重。

李牧盯着那两个字，看了很久。

风从山口刮过来，吹得帛书哗哗地响。

你家君上——李牧把帛书折好，收进怀里，忽然问，还说了什么？

那秦卒想了想：君上说，武安侯这样的人，天下不该只有赵国配用。他还说——

说什么？

说您这一去，邯郸城头，就该换颜色了。他让您……保重身体，后会有期。

李牧沉默半晌，忽然仰起头，冲着长天，长长吐出一口气。

回去告诉你家君上——他翻身上车，声音从车里飘出来，他的三年，牧等着看。

车轮滚滚，向东去了。

——

同一时刻，邯郸城外，秦军大营。

君上！王龁冲进中军帐，嗓门震得帐帘直晃，李牧交兵符了！赵葱那个草包接了前线！君上，天助我也！此时不攻城，更待何时？！末将愿领前锋，三日之内——

驳回。白起头也不抬。

啊？！王龁的眼珠子瞪得溜圆，君上！李牧一走，赵军就是一盘散沙！这时候打，一鼓而下啊！

现在打，李牧就是赵国的烈士。白起放下笔，抬起头，你信不信，秦军攻城的第一天，邯郸城里那些哭着喊李牧回来的人，就会同仇敌忾，跟你拼命。赵国刚折了顶梁柱，正窝着一腔邪火没处撒——你这时候打上去，就是给人家送一个团结一心的由头。

那……那咱就这么耗着？

耗着？不。白起笑了，笑得像只狐狸，本君说过，灭赵不用刀。

传令——全军后撤三十里。

后撤？！王龁以为自己耳朵出毛病了，君上，后撤三十里，邯郸城里不得乐疯了？！

就是要让他们乐。白起走到舆图前，手指在邯郸城上敲了敲，李牧刚走，赵王正心虚，正怕寡恩背骂名。咱们这一撤，撤的不是兵——

撤的是赵王心里的石头。

石头一落地，白起的眼睛眯了起来，他就能腾出手来，干他一直想干、又不敢干的事了。

什么事？

清洗。白起淡淡道，鸟尽弓藏。李牧这颗眼中钉拔了，他下一步，就该拔李牧的党羽了。咱们什么都别做，就搬个板凳，坐着看——

看邯郸人，自己拆自己的房梁。