七月初，秦军兵临邯郸城下。

没攻城。十万大军在城外二十里扎下连营，灰堡一天一座地往城下种，种得邯郸城墙上的守军眼皮直跳。

赵王这回是真吓着了。

长平惨败的疤还没好利索，秦军转眼就堵到了家门口。邯郸城里，米价一日三涨，富户已经开始往楚国、往齐国偷偷转移家产了。

赵王在朝堂上几乎喊破了音，派平原君去谈！要什么都给他——只要不攻城！

平原君赵胜，二入秦营。

这位赵相也是倒霉，去年腊月刚来过锄头，今年七月，又来平安了。进秦军辕门的时候，他看见路边新起的灰堡，堡墙上秦军的弩机擦得锃亮，守兵见了他，还客气地点头问好。

赵胜心里五味杂陈，跟身边长史感慨：

你看见没有，人家的兵，见了敌国宰相还点头。

咱们的兵见了赵国百姓，跟见了仇人一样。

这仗还没打完，胜负已经写好了。

——

中军帐，谈判。

白起这回待他更客气，直接摆上了火锅。

君上远来辛苦，白起给他涮了片羊肉，先吃，吃完再谈。

赵胜哪有心思吃，勉强扒了两口，擦了擦汗，从袖中取出割地文书：武安君，赵国的诚意——六城、岁币、质子，照旧，再翻一倍。只求秦军，退出邯郸五十里。

白起没接那文书，慢悠悠喝了口汤，忽然问：君上，本君想问一件事——李牧将军，今年贵庚？

赵胜一愣：四十四……武安君问这个做什么？

四十四，正是当打之年。白起放下碗，君上，本君的条件里，加一条——他从案上拿起笔，在帛书的末尾添了一行字，推过去。

赵胜低头一看，手一抖。

李牧……入秦朝见？？

白起笑眯眯的，不为质，不为囚。本君以国士之礼请他来，喝酒、论兵、看看大秦的屯田——住够了，本君派人送他回赵。

这……武安君，此等条件，王上岂会应允？！李牧是赵国的柱石！

本君知道。白起收起笑，声音淡下来，所以这一条，本君不强求。君上原话带回去，就说——白起想请李将军喝顿酒，他若不来，此约作废，前头那些城啊币啊的，一样作数。

赵胜捧着帛书，满脑子浆糊地走了。

出了辕门，他长史凑上来问：君上，白起这是什么意思？大战在即，他请李牧喝酒？

赵胜沉默了很久，忽然长长叹了口气：

他不是请李牧喝酒。

他是在告诉邯郸所有人——赵国最能打的将军，他白起，根本不打算在战场上赢。他打算把人，直接拿走。

这招比攻城狠多了。

——

赵胜猜得没错。

割地的文书还没送回邯郸，邯郸城里，风言风语先起来了。

听说了吗，白起指名要见李牧！

见什么见，那是要收买！李牧要是真去了秦营——

我就说嘛，长平之后秦军所向披靡，怎么偏偏李牧一退再退？平阳原那一仗，是不是输得太巧了？

谣言像野火，三天就烧遍了邯郸的大街小巷。朝堂上，几个平日里跟李牧不对付的大臣，开始在赵王耳边吹风：

大王，李牧手握八万大军，退了三十里，毫发无伤——秦军什么时候打过这么客气的仗？

白起点名要李牧喝酒，分明是二人早有默契！