慕容爽暗自忖道：原来在沈砚秋眼里，自己只是一个还算不错的打斗帮手。

慕容爽借着晚风收回眼角快要夺眶的泪水，淡淡一笑道：

“我当然要去！既然朱元璋已和堂主达成共识，我对陈友谅又恨之入骨，共伐大计怎么可能少得了我，我还要替梦婷姐姐报仇呢！”

沈砚秋轻轻点头，

“好。那等我与师父商议完后，我们再立刻动身。”

陆佰新静默将一切看在眼里，眸底温润的底色之下，悄悄凝起一抹薄凉。

原来数月不见，师妹早已心系外人，将她的一腔热忱尽数付与旁人。

可陆佰新又深刻明白，情之一字，从来最是不公。

于是他上前半步，微微拱手，语气温和却带着不容错辨的护持之意：

“沈公子，我师妹连日征战奔波，身心俱疲。既然堂主已经和朱元璋达成共识，那么共伐陈汉一事，便也是我们寒刃堂分内之事。沈公子还有堂内姑娘需要照顾，此番前路凶险，我自会随行护她，不必劳沈公子分心。”

沈砚秋却无心深究其中深意，此刻满心都是即将到来的战局，与榻上尚未苏醒的苏清鸢，只随意颔首：

“那既如此，有陆公子这样的好手助力，我们两方联手，便多了一份胜算。那便有劳陆公子了。”

慕容爽惊道：“师兄不必顾虑我，你还有自己的事情要忙，不用跟我一起蹚这趟浑水。”

陆佰新微微笑道：“堂主交给我的任务，我差不多都已完成。其余闲散的碎事，我交给其他师弟去做了。我现在算是无事一身轻，更何况跟你一起出征，也算为堂主分忧。”

慕容爽看了一眼沈砚秋，淡淡说道：“好吧，有师兄在，我也安心。”

沈砚秋与二人辞别，只身前往徐达房间。

院中灯火微明，徐达正对着案上江防舆图，与朱元璋敲定后续军务布局。见沈砚秋深夜前来，朱元璋识趣避嫌，转身出屋等候，留师徒二人独处密谈。

徐达抬眸，看着弟子满面憔悴，轻声开口：“砚秋……你照顾清鸢姑娘两日不眠，也熬得够久了。清鸢姑娘伤势如何？”

沈砚秋垂眸颔首，语气带着沉忧：“鸢儿寒毒暂时压制，性命无碍。只是她经脉破损严重，内里虚空，始终昏迷不醒，不知何时方能彻底回稳。”

徐达闻言神色凝重几分，微微叹息：“沧烬台武学阴诡歹毒，寒毒入髓，最是难除。”

沈砚秋不语，徐达抬眼望向爱徒的深情，问道：

“砚秋，你实话告诉为师，是不是已经喜欢上清鸢姑娘了？”

沈砚秋唰的羞红了脸，不敢直视徐达的眼光。徐达见状笑道：

“男子汉大丈夫，承认喜欢又没什么丢人的。”

沈砚秋支支吾吾说道：“师父莫要取笑弟子，其实并非如此……只是，藏在心里的事，嘴上是说不清楚的。”

徐达放声大笑，“好！不愧是我的好徒弟，什么心上嘴上的，大大方方承认便是了。不过此番是清鸢姑娘为护你们搏命重伤，这份情，你需记在心里。”

“弟子谨记。”沈砚秋应声，随即抬眸正色，转入正事，“师父，弟子深夜前来，是想问一问共伐陈汉的大局。盟约既定，我等何时动身奔赴应天？”

徐达指尖落于舆图长江水道之上，沉声道：“大势已迫在眉睫。”

“陈友谅盘踞江州，手握千艘巨舰、数十万水师，自恃兵强船利，早已骄狂成性。此前龙湾小规模交锋，他虽吃小亏，却未损根基，如今整军备战，一心想要顺江东下，直捣应天。”

“我与主公此番亲赴江东结盟，便是为破此死局。张士诚虽偏安畏战，却被利害说动，已然应允出兵牵制陈友谅侧翼。如今盟约落定，再无拖延余地。”

他抬眼看向沈砚秋，定下确切行期：

“就在最近几日，全军开拔，折返应天。我们需赶在陈友谅水师彻底整备完毕之前回防，布下龙湾埋伏，迎击朱陈首次主力大战。此战若败，应天倾覆，再无翻身之机。”

沈砚秋心神一凛，郑重拱手：“弟子明白，可是鸢儿……”

徐达看着他，又语重心长叮嘱：“你身负《玄宸真经》，本就是江湖众矢之的，如今卷入乱世战局，更是祸上加祸。沧烬台依附陈友谅，必定沿路设伏、不死不休。你既要护好真经，更要护好两位姑娘，切莫再让险境近身。”

“尤其是清鸢，重伤初稳，禁不起再一次颠簸厮杀。”

“不如这样，我再与主公商议，等清鸢伤势好转，再动身赶往应天。”

沈砚秋重重颔首道：

“弟子谨记师父教诲。”