寒刃堂的暮春，风软枝柔，落英簌簌铺满青石长阶。

昨夜群雄缔盟，共伐陈汉的大计尘埃落定，厅堂之中的权谋肃杀尽数散去，整座宗门重归安宁。唯独西侧僻静的静养静室，始终萦绕着一丝不散的焦灼与沉郁。

苏清鸢已昏睡整整一夜。

经堂中数位长老轮番施针渡气、辅以百年寒芝秘药，她体内肆虐入骨的寒毒终于被彻底镇锁，紊乱破损的经脉缓缓平复，微弱断续的脉象，也渐渐趋于安稳平和。虽未睁眼苏醒，却已然挣脱了生死玄关，只剩体虚神乏，需静心卧榻休养。

沈砚秋寸步未离，守在榻边整整一宿。

他眼底红血丝密布，面容憔悴清倦，连日逃亡厮杀、不眠不休疗伤耗去他大半心力，可他的目光自始至终牢牢黏在榻上苏清鸢苍白的眉眼间，半分移开的念头都无。

他指尖轻覆在苏清鸢腕脉之上，细细探察，确认寒毒再无翻涌迹象，紧绷了数日的心弦，才终于稍稍松弛。低声的呢喃轻缓温柔，落于寂静室内：

“没事了，鸢儿，终于没事了。”

这番失而复得的庆幸与温柔，尽数予了昏睡的苏清鸢。

立在门边的慕容爽，静静看了全程。从茶寮死战归来，一路奔波求医，再到寒刃堂施救，沈砚秋的世界里，自始至终只有一个苏清鸢。他会为她彻夜不眠，为她慌神焦灼，为她倾尽所有内力心神。

而自己，明明一路并肩厮杀、共闯危局，明明虎口的伤痕未愈、身心俱疲，但沈砚秋的目光所及，从头到尾，皆是旁人。

她垂落指尖，悄悄攥紧衣袖，将所有委屈与怅然尽数压下心底。从前尚且会闹、会争、会暗自别扭，可连日所见的生死偏爱，让她渐渐懂了。

可能有些人的心，既定归属，旁人再如何奔赴，终究是徒劳。

慕容爽轻轻转过身，不愿再看榻边那一幕温情脉脉，独自走出静室，立于庭院落英之下，默然远眺远山云影，周身拢着一层淡淡的孤冷。

忽地此时，一道温润清朗的脚步声，自庭院石道尽头缓缓传来。

少年一身素色寒刃堂弟子劲装，身姿挺拔如玉，眉目清和温润，眉眼间带着世家子弟的端雅，亦有江湖武者的沉稳。他步履轻缓，越过满庭飞花，目光第一时间便落在独自伫立、形影单薄的慕容爽身上。

熟悉的身影映入眼帘，慕容爽微微一怔，回过头来，眼底的怅然还未散尽，添了几分意外：

“陆师兄？你怎么你回来了？”

那少年名叫陆佰新。寒刃堂首席弟子，亦是自年少起便默默念着、护着慕容爽的同门师兄。

他本在外游历历练，昨夜听闻宗门迎来群雄密议，更听闻师妹慕容爽在外遭遇死战、随行之人重伤垂危，便星夜兼程赶回堂中。

一路风尘未洗，满心牵挂，落地第一眼，便是这般落寞孤寂的她。

陆佰新放轻脚步，缓缓走近，声音温润如风，拂去庭院几分冷清：“师妹。”

“听闻你在外涉险，我便连夜赶了回来。”

陆佰新目光细细掠过她眉眼，看见她眼底藏不住的疲惫与黯淡，看见她强撑的平静，心头瞬间了然大半。

他不必细问前因后果，便知她定是受了委屈。

二人自幼相识，青梅竹马，多年相伴。在陆佰新眼里，慕容爽永远明媚热烈、恣意张扬，从来都是眉眼带笑、意气风发，哪像现在这般沉静落寞、眼底含霜？

陆佰新压下心口微涩，依旧是温柔克制的模样，不远不近站在她身侧，分寸得体，从无半分僭越，只轻声安抚道：

“师妹近来一路奔波，颠沛流离，是不是很累了？”

陆佰新简简单单一句话，温和厚重，稳稳落地。这些天的颠沛流离、厮杀逃命、满心酸涩无人诉说，慕容爽一直咬牙硬撑。可此刻听见师兄温润安稳的话语，心底紧绷的那根弦，悄然松了一瞬。

她微微颔首，低声应道：“我没事。”

她嘴上说着无事，眼底的落寞却骗不过人。陆佰新心知她性子倔强，向来不喜外露脆弱，便不再追问心事，只静静陪她立在飞花庭院，替她挡去微凉晨风，默默分担她独处的孤寂。

陆佰新温柔笑道：“师妹既然回来了，有师兄在，以后无人再能让你受险。”

庭院之内，一温一寂。屋外是落英纷飞，屋内是情深守护。

慕容爽正想回应，忽听静室木门轻响，沈砚秋缓步走了出来。

他确认苏清鸢伤势稳固，只需安心静养，便打算出门与徐达、朱元璋商议后续奔赴应天、备战陈汉的事宜。抬眼便看见庭院之中的二人。

陆佰新眼见沈砚秋，再见慕容爽深邃的柔光，眸底掠过一丝极淡的了然。

沈砚秋目光掠过陆佰新，认出是寒刃堂弟子，只淡淡颔首算作示意，视线随即便落回慕容爽身上，语气带着几分事后的疲惫，却无半分歉疚：

“小爽妹子，家师已与朱主公，张堂主定下盟约，待鸢儿伤势好转就应该奔赴应天，备战陈汉的战事。我正想询问一下你的意见，是留在寒刃堂，还是跟我们一起回应天。”