师父一声令下，沈砚秋自知再也无从隐匿，只得抬手轻轻拢了拢苏清鸢微凉的衣襟，将昏迷不醒的苏青鸢抱得更稳，随即对身侧的慕容爽颔首示意。

二人不再躲闪，踏着斑驳树影，缓步走出暗处，坦然现身于议事阁楼门前。

阁楼木门应声推开，堂内灯火通明，映出三位乱世举足轻重的人物。

主位闲适坐立的，是割据江浙富庶之地、坐拥粮草城池无数的张士诚。

侧位肃然端坐、眸藏山河宏图的，是起兵濠州、步步崛起的朱元璋。

而立于堂中、一身素色戎装、眉眼刚毅温厚的，正是沈砚秋自幼拜师、朝夕受教的恩师——徐达。

起初，徐达眼底带着密议被扰的审慎与威严，正要开口问责擅闯偷听之人。可当视线落至沈砚秋面前的一瞬，他周身所有肃杀气场瞬间消融殆尽。

那双久经沙场、波澜不惊的眼眸里，骤然炸开难以置信的狂喜与暖意。

“砚秋？！”

一声呼唤，沙哑又真切，藏着久别重逢的动容。

天牢一别，沈砚秋与师父分别日久，数月来杳无音信，他积压多日的逃亡疲惫、绝境惶恐、步步惊心的压力，在望见恩师的这一刻，尽数崩塌消散。眼底瞬间泛起热意，当即跪在地上，语气又敬又喜：

“师父！”

朱元璋见状微怔，随即了然淡笑；张士诚亦是挑眉，松弛了原本紧绷的议事神色，没想到贸然闯来的外人，竟是徐达的亲传弟子。

徐达快步上前，正要细问徒儿这些时日的惊险遭遇、流离经历，目光顺势一垂，视线落在沈砚秋怀中的白衣女子身上。

苏清鸢静静蜷缩在他怀中，双目紧闭，长睫死寂垂落，脸色惨白如薄霜，唇色枯白无血。周身萦绕着一缕极寒阴毒的气息，经脉涣散、气若游丝，整个人早已透支到极致，是寒毒侵髓、重伤濒死的垂危之态，只差一线，便要彻底灯枯油尽。

徐达惊道：“这是清鸢姑娘？她怎么了……”

沈砚秋再也压不住心中的百般苦楚，当众泣道：“弟子无能，没有保护好清鸢妹子。自天牢一别，我们被沧烬台的人盯上，几番打斗之下，鸢儿旧伤之上再添新伤，怕是……回天乏术了。”

徐达征战半生、通晓医武两道，一眼便看穿她伤势凶险万分，已是游走在生死边缘。

他当即收敛所有心绪，神色凝重，回身对朱元璋与张士诚沉声说道：

“张堂主，主公，我们先暂缓商议事宜，救人要紧……”

朱元璋见状起身，神色沉稳通透，当即附议：“徐将军所言极是。国事可缓，战局可议，唯独人命不可拖延！此女危在旦夕，再迟片刻，神仙难救，快先救人！”

慕容爽跑到张士诚身边，说道：“堂主，小爽斗胆向堂主求我堂百年寒芝，救清鸢妹子一命！”

说罢，慕容爽重重向张士诚叩了三个响首。

张士诚连忙扶起慕容爽，笑道：“你这是哪里话？这姑娘伤势如此严重，既然遇见，哪有不救之理？”

张士诚微微颔首，

“来人！开启堂中静养静室，取后山百年寒芝、固本还魂丹、驱寒通络银针，召堂中首席药师即刻赶来施救！”

顷刻间，寒刃堂内脚步疾动，有条不紊。

众人小心翼翼接过苏清鸢，移入通风避光、温静安宁的专属静室。药师入内施针通络，灵药入体驱寒固本，徐达更是亲自坐镇，以自身精纯沙场内力，缓缓渡入她经脉之中，强行压制肆虐入骨的寒毒，修补碎裂紊乱的脉络。

沈砚秋寸步不离守在静室床边，目光死死锁着榻上之人，眼底焦灼惶然，一刻未曾松懈。慕容爽立在门边，静静看着全程救治，心底酸涩复杂，却也默默为苏清鸢祈福。