沈砚秋怀中之人浑身冰凉，唇色泛着一层病态的青白，长长的睫毛无力垂落，双目紧闭，呼吸微弱得几乎感受不到。

他登时提起内力，缓缓输进苏清鸢腹中。

一次未果。沈砚秋又再一次。还是无果。他焦急着看着苏清鸢，含着眼眶的泪水就快要翻涌而出。

慕容爽站在一旁，手中还紧紧攥着失而复得的银铃，铃身尚留打斗的余温。她望着眼前一幕，心头余悸未消，又见沈砚秋如此心急，便轻声安抚道：

“此地不宜久留，沧烬台随时可能折返，我们必须尽快离开。”

沈砚秋没有应声，全部心神都落在苏清鸢身上。他半跪在地，指尖颤抖探向苏清鸢的腕脉，指尖触到的脉象虚浮散乱，时断时续，每一次跳动都轻得像风中残烛。他眉头死死拧起，眼底翻涌着难以掩饰的惶恐与心疼，小心翼翼横抱起苏清鸢，双臂绷得极紧，生怕稍一用力，便会加重她体内的伤势。

慕容爽在前开路，一路清除路上的碎石断木，二人匆匆离开这片染血茶寮，寻到一处早已荒废的深山旧院。院墙残破，尚可遮风挡雨，荒草生满庭院，僻静隐蔽，不容易被外人寻到。

安顿下来之后，沈砚秋便寸步不离守在苏清鸢躺卧的草榻边。

他盘膝坐于榻侧，双掌抵在苏清鸢后背，源源不断将自身浑厚内力渡入她的经脉之中，试图压制四处肆虐的寒毒，修补那些震裂的脉络。烛火昏黄摇曳，将他的影子拉得很长。他不眠不休，昼夜轮换运功，眼底红血丝一天比一天浓重，下颌冒出淡淡的青茬，茶饭几乎全然忘却。

慕容爽一边警戒院外动静，一边拾柴生火，烧水熬煮简单的草药。她会把温热的汤水端到沈砚秋身侧，轻声劝他进食些许，可沈砚秋的目光自始至终黏在草榻上那张苍白的脸庞，偶尔敷衍摇头，连一个完整的眼神都吝于分给她。

“沈大哥，你好歹喝一口水，如此耗损自己，不等清鸢妹子醒来，你便先垮了。”慕容爽把木碗递到他手边，声音带着一丝不易察觉的委屈。

沈砚秋只是微微侧头，视线也没有落在她的脸上，目光依旧望着昏睡的苏清鸢，语气疲惫又焦躁：“我没事，现在顾不上这些，只要能稳住她就好。”

他抬手随意推开递过来的碗沿，木碗一晃，大半温水洒落在地。

慕容爽望着泼洒在泥土上的水渍，手僵在半空，心口猛地一涩。

方才战场并肩，生死与共，她以为历经一场死斗，二人之间应当更近几分。可转眼之间，所有的关注、所有的担忧，尽数归于另一个女子。她站在一旁，像一个多余的旁观者。明明刚刚一同从鬼门关爬回来，可此刻，没有人看见她虎口的伤口，没有人过问她打斗之后的疲累。

她默默收回手，弯腰捡起地上的木碗，退到一旁，独自处理自己手上被鞭柄磨出的伤痕，指尖的痛感远不及心底那阵淡淡的酸涩。

一日过去，苏清鸢毫无苏醒的迹象。

第二日，苏清鸢依旧沉沉昏睡，时不时眉头紧紧蹙起，额间渗出一层冷汗，似在睡梦之中承受寒毒啃噬之苦。沈砚秋见她这般模样，心如刀绞，伸手一遍遍替她拭去额角冷汗，低声唤着她的名字，期盼能够得到一丝回应，可榻上之人毫无知觉。

第三日、第四日……

整整数日光阴缓缓流淌。

沈砚秋的内力只能勉强护住苏清鸢的心脉，延缓生机流逝，却压不住深入骨髓的寒毒，破损的经脉始终无法愈合。苏清鸢时而浑身滚烫，时而四肢冰寒，脉象时好时坏，始终没有睁开双眼。

山院里的气氛一日比一日压抑。

深夜，烛火噼啪作响。慕容爽坐在院中的石阶上，望着屋内摇曳的灯火，屋内沈砚秋的身影始终守在草榻之前。这么多天，他们一同逃亡，一同厮杀，可沈砚秋的世界，仿佛只剩下昏迷不醒的苏清鸢。委屈、嫉妒，还有对同伴伤势的担忧，百般情绪缠绕在她心底，堵得她胸口发闷。

她走入屋内，看着沈砚秋憔悴不堪的模样，压下心中翻涌的情绪，开口说道：

“沈大哥，清鸢妹子先中陈友谅的烬骨寒毒，再加上沧烬台的阴毒掌法，寻常内力对清鸢妹子来说应该不起成效，再这样耗下去，只会白白消磨你的修为，她也未必能撑过来。”

沈砚秋这才缓缓转过头，眼底布满血丝，神色满是无力：

“我已经用尽办法，可她寒毒入髓，经脉重创，普通疗伤手段对她来说全然无用。”

绝望笼罩在二人之间。

忽然，慕容爽灵光一闪，

“沈大哥，你的《玄宸真经》呢，或许这真经之中，存有救人的法子。”