天光破晓，山林间薄雾缓缓散开。

一夜休整过后，山涧的彻骨寒意渐渐消散。苏清鸢身上的烬骨寒毒被暂时压制，肩头伤口已经结痂，虽然身子依旧虚耗未复，不能久战，脸色却不再是毫无血色的惨白，多了几分活人的温润。

三人简单收拾好行囊，离开那间庇护他们多时的山涧石室，并肩走入清晨的山野。

连日来越狱逃亡、牢狱惊魂的重压终于稍稍松缓，一路上难得拥有一段不用提防刀剑杀机的时光。

慕容爽步履轻快，总走在靠前的位置探察路况，时不时回过头来搭话，驱散路途的沉闷。

“总算不必夜夜枕着兵刃入睡，这般日子，实在难得。”

她说着，脚步有意无意靠近沈砚秋身侧，眉眼含笑，语气带着毫不掩饰的亲近：

“沈大哥，咱们接下来去哪？”

沈砚秋道：“师父说要回应天禀报陈友谅与沧烬台的各项事宜。我听了他的分析，现下又拿着狱中男人赠我的武功秘籍。我总觉得，其中必有蹊跷，不管咱们去哪，还是小心为妙。”

苏清鸢走在另一边，白衣下摆扫过路边带露的野草。她沉默随行，目光总是若有若无落在沈砚秋身上。

看见慕容爽这般自然而然的贴近，她的指尖悄悄攥紧衣袖，心底漫上一丝酸涩，却没有出言争吵。

苏清鸢听出沈砚秋的顾虑，于是说道：“沈大哥，那本秘籍到底是什么？”

行至一处向阳平坦的林间空地，四下寂静无人。沈砚秋驻足，自怀中小心翼翼取出那卷用油布层层包裹的旧册。

油布层层解开，泛黄古朴的纸册展露而出，封面上是沉劲古篆——《玄宸真经》。纸页浸染着淡淡的陈旧血痕，字迹古朴遒劲，记载着早已失传的古武心法与破阵要诀。

“一路颠沛，一直没有机会细看。”沈砚秋低声说道，将册页摊开少许。

阳光穿过枝叶，落在书页之上。苏清鸢与慕容爽一同凑上前来，粗略扫过几行。那经书一共分为上中下三卷，慕容爽拿起上卷，摊开念道：

“天地化育，武道循阴阳而生。天地清气，入鼻归肺，落于丹田，聚为元根。凡人呼吸粗浅，气浮于胸，散于四肢，随生随消，无聚无储……”

苏清鸢眸光沉沉，凝视着中卷“朔宸”二字，若有所思：

“朔为旧朝，宸为帝统。我想那男子应该与前朝皇室有关，难怪他半生被囚，仍被人死死紧盯。此经祸重，从今往后，绝不可外露半分。”

慕容爽合上书卷，张开大嘴放肆打了一口哈欠，笑道：

“这经书文字太过深奥，我自小便不愿意看这些文绉绉的东西。要是说起来，还跟我小时候一件趣事有关。”

苏清鸢眉眼弯弯，笑着追问道：“慕容姐姐有什么趣事？”

慕容爽道：“沈大哥你快将经书收起来，咱们边走边说。”

沈砚秋迅速合上古册，重新用油布层层裹紧，贴身藏于衣襟最深处。

慕容爽眼底漾起笑意，边走边缓缓回忆。

“那时我才九岁，性子好胜，总想着证明自己的鞭法厉害。堂外的溪谷里有一大片竹林，竹叶锋利如刃。我听师兄师姐闲谈，说高手挥鞭，可凌空断竹，不用近身触碰。”

“我心里便痒痒的，趁教习长老午休，偷偷把自己那根短软鞭偷出来，独自跑到竹林里演练。一心想着一鞭挥出，劈断一大片翠竹，让所有人大吃一惊。”

苏清鸢静静聆听，清冷的眉眼微微舒展，淡淡含了笑意。

“谁料我那时内力浅薄，控鞭火候极差。全力一甩，鞭子没劈断竹子，反倒缠住了一根粗壮竹枝。竹条猛地回弹，啪的一声，狠狠抽在我的后背。”

慕容爽忍不住低笑出声。

“当时疼得我眼泪当场就涌出来，可又怕被长老发现我偷练鞭子，不敢呼救。我咬着牙，自己一点点解开缠在竹上的鞭索，背上火辣辣疼，还硬撑着若无其事回住处。结果当晚更衣，被师姐看见背上一道长长的红痕，当即就告发了我。”

“长老罚我抄写武学心法百遍，一连三日不许出门。可我偏不死心，夜里趴在案上写字，还在偷偷琢磨，到底要怎么挥鞭才能断竹。”