仪仗喧天、礼乐繁响，轿身却稳若磐石，无半分少女待嫁的轻盈雀跃。

慕容爽凝眸帘影，轻声轻叹：“这李小姐哪是待嫁，分明就是囚行。”

沈砚秋颔首，眸底寒凉：“盛景太假，喜乐太浮，她端坐轿中，与囚笼无异。”

婚前巡街未至正宴，李府守备相对疏松，正是探局良机。于是二人当即寻僻静巷落，换下醒目衣装，改为朴素布衣，敛尽锋芒、隐去行迹，化作寻常贺客仆役模样，借着府中人流繁杂，从容潜进偌大李府。

李府内外处处红绸喜烛、双喜缀廊，前院喧嚣不绝、仆役穿梭、宾客往来不休。可花木回廊、檐角阴影之间，暗卫错落蛰伏、步步盯防，喜庆府邸俨然重兵囚牢。

二人避开机轮巡查，穿亭过水、隐匿辗转，悄然绕至最僻静的后院绣楼。

暮色沉落，夜幕覆江。

前院灯火彻夜通明、喜乐不歇，后院闺阁却清寂孤冷，一院两界，冰火殊途。

闺窗之内，一盏孤灯摇曳。

李梦婷褪去白日华丽妆造，素衣松鬓，独坐窗前，静看满院喜庆繁景，眼底只剩无尽寒凉与倦怠。

世人皆羡慕她名门贵女、大婚盛宠，唯有她心知肚明，这场婚事，是陈友谅以全族性命胁迫的牢笼，是李家被迫归顺的投名状，是她终身不得脱身的炼狱。

数年隐忍周旋、委曲求全，终究换不来半分安稳。

夜风微动，两道素衣身影轻落廊下。

李梦婷警惕道：“你们是什么人？”

慕容爽拱手笑道：“李小姐不要害怕，我们不是坏人。我是寒刃堂慕容爽，他是淮西武阁沈砚秋。突然到访，希望李小姐不要见怪。”

沈砚秋温和续道：“李姑娘，我们二人并无恶意，只是一路上听了不少传言，深夜造访，只求一问真相。”

李梦婷轻声问道：“公子请讲。”

沈砚秋说道：“寻常女子久居深闺，出嫁对她们来说，是一件莫大的喜事。可今日红娇巡街，看不出姑娘任何欢喜雀跃，帘子也未曾掀开。不知是否这场婚宴，并不是姑娘所愿。”

慕容爽上前半步，带着共情低声浅语：“你困于棋局，身不由己，我们看得出来。”

短短只言片语，足以击溃所有强撑的伪装。

李梦婷屏退侍女，闭紧窗门，她鼻尖微酸，垂眸轻吸一口气，终于将压抑已久的家族苦衷、受制真相，尽数脱口而出。

“二位所见不假。此婚非我愿，亦非家父所愿。”

“我李家世代经商，守着江左百年家业，向来中立自持，不附群雄、不涉兵戈，只求阖家安稳、百姓通商无扰。可陈友谅弑主建汉之后，心性愈发狠戾多疑，视江南望族私财、私势为眼中钉。”

她指尖微颤，字字寒凉：“他知我李家富可敌江左，商船遍布长江水道，掌控半数粮草盐运。若强行抄家屠戮，恐激起江南士族动荡、商旅大乱。故而他不愿落暴君骂名，便想出这般温柔圈套，以大婚为名，行逼降之实。”

沈砚秋眸色沉沉，静静听着。

李梦婷声音有些沙哑，“他以我全族数百口性命胁迫，逼我李家主动应允婚嫁、当众归顺陈汉。婚典越盛大，世人越信我李家心悦诚服；场面越隆重，我李家越无退路。”

“从此李家财力、商船、粮道、情报，尽数被陈汉拿捏在手，沦为他扩张霸业的囊中之物。我这一身嫁衣，从来不是红妆，是锁死家族的铁链。”

“我知是囚笼，却无路可逃。”李梦婷眼底微光颤颤，“婚典愈盛，我与家族，便再无退路。”