正月十六那天，李铁柱把后院三棵老果树全修了。

老苹果树和两棵梨树都是他爹在的时候种的，后来没人管了，枝子疯长得乱七八糟，每年挂果稀稀拉拉的几个还又酸又涩。李铁柱搬了梯子爬上去，拿锯子把枯死的、病枝、交叉挤着长的枝条一根根锯掉，翠兰在底下指挥：左边那根朝外长的留着，能晒到太阳。顶上那根太密了，去了。

他照着翠兰说的锯了一上午，落了一地碎枝子。丫蛋蹲在下面捡树枝当柴火，捡着捡着在断口处发现一个干透了的老鸟窝，里头空空荡荡的，只有几根羽毛粘在窝底。她把鸟窝小心地端下来搁在窗台上：给小鸟留着，春天它们回来还能住。

修完了果树李铁柱又跟翠兰把葡萄秧子种了。孙寡妇给的秧子两根，拇指粗细，她教翠兰先在院子里向阳那面墙根挖了深坑，底下垫了碎瓦片和农家肥，把秧子斜着插进去培土压实，浇透了水。翠兰干完这些蹲在地上看了半天，伸手把歪了的藤蔓扶正了。

这葡萄要是活了，夏天就能搭架子了。她站起来拍了拍手上的泥，爬满架，底下放张小桌，夏天在那底下吃饭凉快。

李铁柱正在砌架子地基，闻言抬头看了她一眼。翠兰站在果树底下，碎花的头巾包着头发，脸上蹭了一小块泥，嘴角弯着看那两棵小葡萄秧子。阳光从枝杈间漏下来，斑斑驳驳落在她肩上。

正月十七，赵爷来了一趟。

老头手里拎着个麻绳捆的东西，到院子门口就扔过来了。李铁柱接住拆开看，是一捆新编的兽夹，铁的，齿尖打磨得锋锐，弹簧力道足。跟上次那几副是一个手艺，但多了三副更大的，弹簧粗了一号，夹口的宽度能塞进一个成年人的拳头。

北边松林那边地形我昨儿走了一遍。赵爷跨进院子来，拄着拐杖在菜地边上站定，鹿群回来了，比去年多了一倍，至少十二三只。公鹿有三四只，角顶得老高，正是好时候。你明天跟我进一趟山，我指给你看位置。

李铁柱把兽夹收好：赵爷，明天一早我去找您。

赵爷又在院子里转了一圈，看了看新翻的菜地、修过的果树、墙根种的两棵葡萄秧子。他目光在葡萄架上停了一下，然后转过去看翠兰：媳妇能干。你这院子拾掇得利索，比你爹在的时候还齐整。

翠兰在灶台边应了一声：赵爷您坐，我给您倒碗水。

赵爷摆摆手不坐。他走到柴房门口看了一眼蹲在笼子里的灰兔子，低头跟那兔子大眼瞪小眼瞪了几秒，兔子耸了耸鼻头，老头哼了一声：养肥了好，春天吃草嫩，再养两个月能有三四斤。到时候宰了炖一锅够全家吃两顿。

李铁柱还没来得及接话，丫蛋从屋里冲出来一把抱住兔笼子挡在前头：不杀灰灰！灰灰是宠物！

赵爷低头看了小丫头一眼，又看了看她脚上的鹿皮小靴子，嘴角抽了一下：宠物就宠物吧。留着下崽也行。

丫蛋这才放心，搂着笼子蹲下来朝灰兔子念叨：灰灰你别怕，爷爷吓唬你的。

赵爷听了那句，脸上的表情顿了一瞬，没说什么，转身拄着拐杖走了。李铁柱送他到院门口的时候，老头头也不回地说了一句：明儿一早，别忘带干粮。

第二天天不亮李铁柱就出发了。赵爷已经在山道上等着了，穿着一件更薄些的皮坎肩，手里换了根新削的桦木拐杖。两人一前一后往北走，翻过谷地那道梁子，又穿过一片白桦林，进了赵爷说的那片松林。

松林的面积比他想象的更大。一望无际的老松树，树冠浓密遮天，底下是厚厚的松针层，踩上去绵软无声。地上布满了各种动物的脚印，李铁柱蹲下来一一辨认——狍子、野兔、獾子，还有成串的大蹄印。

鹿群早晨在这儿喝水。赵爷指了指林间一片低洼地，那里有一小块雪化之后留下的水洼，水面泛着褐色的泥浆色，你摸准了时间，天亮前后一个时辰，它们准来。你明天寅时在这儿布套，别动枪，动静太大。布完套退到那片灌木丛后头等着，等头鹿上套了你再收网。

李铁柱把地形和位置一一记住。赵爷又指了几处獾子洞和野兔密集的灌木丛，两人在林子里转了一整个上午。到中午的时候赵爷找了个向阳的坡地坐下歇腿，从怀里摸出一块贴饼子慢慢啃。李铁柱坐在他旁边，也掏出干粮吃。

铁柱，赵爷嚼着饼子忽然说，你那偏房开春盖不盖？

盖。攒的钱够了。

瓦片找村里老刘头买，他那瓦窑还开着。木头你自个儿进山挑几棵老松树砍了，跟村支书报备一声。别砍太粗的，手腕粗的就够。

李铁柱点头记下了。赵爷把最后一口饼子塞进嘴里，拍了拍手上的渣站起来：行了，下山吧。你明天寅时来，先把那头公鹿拿下。鹿角鹿茸卖了够你偏房上梁的。

下山的时候松林里的光线从树缝里斜斜地透下来，照在松针上闪闪的。李铁柱走在赵爷身后半步，看着老头踩着松软的落叶走得稳稳当当的，后背虽然有些驼，但腿脚利索。他在心里算了一下，偏房的木料还差多少、瓦片要买多少、人工到时候请谁来帮忙。想着想着嘴角就弯了。