天没亮李铁柱就醒了。

左腿今天格外轻松，消肿以后的皮肤皱巴巴的，布条拆了换了干净绷带，绷带底下是新结的痂。他在院子里走了几个来回，腿不瘸了，只有微微一点拖拽，不仔细看看不出来。

翠兰披着棉袄出来送他，手里端着一碗热糊糊——橡子粉掺了棒子面熬的，浓稠稠一碗，顶饿。她递给他碗的时候碰了碰他手背：今儿去得远？

核桃林那边，昨儿看见狍子了，去碰碰运气。

带上干粮。翠兰转身又包了两块贴饼子塞进他包里，想了想又往里塞了一把炒过的盐豆子。李铁柱低头看着包，比她前阵子塞东西的劲儿大了不少。

他喝完了糊糊出门，天边刚泛起蟹壳青。

野核桃林在溪沟北面那片坡地上，昨儿已经探过一次路，今天走起来轻车熟路。到了林子边缘他没急着进，先在远处一棵松树底下蹲下来，盯着林子看了好一会儿。天光渐亮，林间的雾霭淡下去，能看见里面影影绰绰的树干。

等了一炷香的工夫，昨天那两只狍子果然从林子东面踱出来了。母狍在前头，小狍跟在身后两步远。母狍走走停停，低头拱开积雪吃底下露出来的核桃和枯草，耳朵一直竖着转来转去。

李铁柱看了一阵子，没有动枪。步枪的射程够了，但他对自己的准头没把握。狍子不像野兔一枪不中还能再补，狍子精得很，一声枪响能吓跑它十里地去，往后这儿就别想再碰见了。

他退到林子后面，找了个背风的位置开始布套索。这回套索做大了好几圈，绳子的韧性也换了更粗的麻线。他把套索固定在两棵间距合适的树之间，高度调整到狍子脖颈的位置，在套圈前面撒了一小把盐豆子——狍子嗜盐，闻着味儿戒不掉。

布好套子他退到三十步外的土坡后面趴下来，枪搁在手边，眼睛盯着那片地方。

等了不到半个时辰，母狍循着盐味过来了。它走得很慢，鼻翼翕动着闻，走两步停下四下看。小狍跟在后面有样学样。李铁柱把呼吸压到最轻最轻，手心有点出汗，在裤腿上擦了擦。

母狍终于把脑袋探进了套圈。李铁柱猛地拽绳！

套圈收紧的瞬间母狍惊了，四蹄一蹬往前猛蹿，绳子绷成了直线，整根绳连着那棵老柞树被拽得弯了腰。狍子四条腿死命踢腾，嘶嘶叫着，嘴被勒住了叫不出大动静。小狍吓傻了，愣了两秒掉头冲进了林子深处。

李铁柱从土坡后头冲出来扑过去。狍子还在挣，力气极大，一脚踹在他小腿上，火辣辣疼。他咬牙按住狍子的脖子，一手拧住角根，使了全身力气一扭——狍子蹬了几下腿，渐渐软了。

他趴在狍子身上大口喘气，左腿被踹的地方火燎似的疼，但忍得住。低头看，怀里这只母狍比昨儿看见的还肥，毛色棕褐发亮，少说四十多斤。他摸了摸狍子的腿骨，粗壮结实，肉厚实得很。

四十多斤的狍子他一个人扛不动。李铁柱把狍子拖到一处空地，拿匕首利落地开了膛，清掉内脏就地掩埋了，免得招别的野兽来。去掉内脏的狍子还有三十来斤，他拿麻绳捆了四条腿，穿一根粗树枝，像挑担子一样搁在肩上挑着走。

回去的路走了快两个时辰。肩上三十多斤的分量不算轻，挑一段歇一段，换了三回肩膀。但心里舒坦，脚下踩着实实在在的雪，每一步都蹬得实。

走到村口的时候天已过午。村口大树底下有几个晒太阳的老头，看见他肩上挑着那么大一只狍子，都伸着脖子看。有人喊了一句：铁柱！你小子行啊！打狍子了？

碰上了，运气好。李铁柱应了一句，没停脚。背后几个老汉议论纷纷：那小子以前打的货净让王桂花拿走了，看他这回往哪儿送听说铁柱现在不搭理那边了是该硬气起来，他爹当年也是条汉子……

推开院门的时候，翠兰正蹲在院子里搓麻绳，听见动静一抬头，看见李铁柱肩上挑着的那一大团，整个人都愣住了。

她站起来，走过来伸手摸了摸狍子的皮毛：这是……狍子？

嗯，四十来斤。收拾好了，净肉估摸有二十五六。

翠兰的手在狍子毛上停了好一阵子，毛茬子扎着掌心，她像是没觉着。她看了李铁柱一眼，目光从上到下扫了一遍，然后视线落在了他左腿裤管上——那儿洇了一小块血。

你腿又伤了？

被踹了一脚，皮外伤，不碍事。

翠兰没吭声，转身进屋拿了干净的布和温水。她蹲在院子里让他把裤腿卷起来，拿温水洗了伤口。狍子蹄子上没钉子，就是踹的淤青破了皮，肿了一块，没伤筋骨。她拿布给他裹了，绑得比他自己绑的整齐多了。

李铁柱低头看着她干活的头顶，她的手指按在淤青边上力度不轻不重的，像她做其他事情一样仔细。他忽然说了一句：狍子皮好，给你做件坎肩。

翠兰手上动作顿了一下：给丫蛋做件小的，我不用。

丫蛋一件，你一件。李铁柱说，剩的皮料给丫蛋缝双鞋。