翠兰没再推。她低着头把布条系好，站起来去翻看那只狍子。狍子的皮毛完整，毛色油光水滑，她摸了摸皮子的厚薄和弹性，嘴角抿了一下又松开。

李铁柱进屋去歇腿，刚坐下就听见院门外头有脚步声。他透过窗户纸往外一看，老赵头站在院门口，拄着拐杖，手里拎着一串什么东西。

他赶紧出去迎。赵爷看见院子里那只狍子，先走过去翻了翻，摸了摸脖颈上的勒痕，转头看他：套的？

嗯，拿盐豆子引的。

赵爷弯下腰又检查了一下套索的勒痕位置和深浅，点了点头：位置不错，力道也行。勒的颈动脉，狍子断得快，血没往肉里淤。你这套索做的比以前那些粗麻绳强。

李铁柱没搭腔，但心里有点发烫。赵爷一般不夸人。

老头从腰上摘下那串东西递过来，是用干藤穿的一串铁夹子，七八个，大小不一，齿尖磨得锋利。桦树皮做的夹子，捕狐用的。你那木头夹子对付黄皮子行，狐狸精，木头的夹不住。这个你拿去，有了狐狸皮别忘了给我带瓶烧酒。

李铁柱接了那一串铁夹，握在手里沉甸甸的。赵爷，烧酒我记着。您进屋坐会儿？

不坐了。赵爷看了他一眼，狍子皮剥下来别急着晾，先拿明矾水泡一宿，毛根才不会掉。你媳妇会弄。还有，核桃林往东三里地有片石头坡，狐狸在那儿做窝。你这两天去看看，别让货跑了。

他说完拄着拐杖转身走了，步子不快但稳，踩着雪一步一步远了。李铁柱站在院门口看着他的背影，把手里那串铁夹子攥了攥。

晚上翠兰把狍子肉卸了。大骨头炖了汤，里脊肉切薄片腌着，腿肉准备风干了挂起来慢慢吃。狍子皮拿明矾水泡了绷在木板上，撑得平平整整晾在后院屋檐底下。丫蛋摸着那块比她人还大的皮子来回跑了好几趟，小脸兴奋得通红。

爹，这皮子能给我做帽子不？丫蛋仰着脑袋问。

能做。给你做顶带耳朵的，跟兔子似的。

丫蛋听完乐得原地蹦了两下，搂着翠兰的腰转圈。翠兰被她转得站不稳，扶着灶台笑出了声——李铁柱第一次听见她笑出声来，声音不大，但真的从喉咙里发出来的那种笑。

他坐在灶台边削明天用的木楔子，手里头的活儿没停，但耳朵听着那边娘俩的笑声。丫蛋闹完了凑到他旁边蹲着看他削木头，把下巴搁在他膝盖上，一双大眼睛一眨不眨地看他的手。

爹，你手上有茧子。

打猎磨的。

疼不疼？

不疼。茧子厚了就不疼了。

丫蛋伸出小手指头戳了戳他掌心的老茧，硬邦邦的戳不动，她缩回手嘿嘿笑。翠兰在灶台那边盛汤，盛了三碗端过来。她递汤给李铁柱的时候跟他对上了视线，那目光里头不再全是防备和警惕了，多了点别的——说不清是什么，温温的，像灶膛里余烬的那种热度。

李铁柱接汤的时候手指蹭到了她的指尖。这回翠兰没缩回去，让他碰了那么一瞬，才把手收回去端自己的碗。

丫蛋喝汤喝得吸溜吸溜响，忽然抬头说了一句：娘，咱家以后天天吃肉不？

翠兰呛了一口，拿袖子擦嘴：哪能天天吃肉。

爹厉害呀！丫蛋理直气壮，爹能打狍子！

李铁柱摸了摸她脑袋：不一定天天打狍子，但以后不会让你饿肚子。

丫蛋听了满足地点点头，低头继续喝汤。

窗外老宅那边又传来摔东西的声响，隔着两排房子模模糊糊的。王桂花的声音时高时低，像是在骂李老二两口子。李铁柱听了一耳朵就没再管了，低头喝汤，汤里炖了狍子骨头和干蘑菇，鲜得很。

翠兰侧耳听了一下那边的动静，嘴唇动了动，最终什么也没说。她只是把自己碗里一块骨头肉夹到了李铁柱碗里，然后若无其事地吃自己的。

李铁柱看着碗里多出来的肉，咬了一口。炖得烂糊，入口就化了。他把肉咽下去，觉得这个晚上柴火特别暖，汤特别香，屋里头的煤油灯光特别亮。