后半夜又飘了阵薄雪，天亮时停了。

李铁柱摸黑起来的时候翠兰已经烧了水，灶台上搁着一块贴饼子，比巴掌大不了多少，但比前几天的稀粥实在多了。饼面上还撒了几粒盐花，咬一口咸滋滋的，嚼着有粮食的踏实劲儿。

他把饼子掰成两半，一半揣怀里，另一半搁回灶台。翠兰从里屋出来看见了，伸手把剩下那一半又塞回他手里：带路上吃，我不饿。

你留着，给丫蛋中午热热。李铁柱把饼子放回去，背上帆布包扛了枪往外走。走出两步又回头补了一句，中午回不来你们先吃，别等我。

翠兰站在灶台边看着他，嘴唇动了动，最后只说了一句：走慢点，腿。

李铁柱应了一声，推开院门出去了。

出了村口往北走了二里地就是那片向阳坡。雪又盖了一层薄薄的，昨晚的脚印都平了。他深一脚浅一脚爬到昨天布套子的地方，老远就看见柞木丛那边有动静。

第一处套子空了，玉米粒被啄得干干净净，鸡却跑了。李铁柱蹲下来看了看地上的爪子印，山鸡啄食的时候踩中了套子边缘，又挣出去了。他有点遗憾，但也没太往心里去——手艺是练出来的，头一回不中正常。

第二处套子设在坡北边一片矮灌木丛旁边，布的是野兔套。他猫着腰走过去一看，麻绳绷得直直的，尽头拴着的树枝被拽弯了腰。李铁柱心里一喜，小跑着过去——套子里勒着一只灰野兔，个头比昨天捡的那只大得多，少说有三四斤，肥嘟嘟的，后腿还在蹬。

兔子勒得差不多了，他拧了脖子收进包里。沉甸甸的一团顶在后腰上，走路的时候一颠一颠的。

他在坡上又转了小半个时辰，在另一处枯草沟里下了两个新套子。这回套索做得更精巧，活结松紧调到正好卡脖子的尺寸，绑饵的位置也更隐蔽，拿落叶薄薄盖了一层。等弄完这些日头已经升了老高，他估摸着该往回走了。

往回走的路上路过一小片栎树林，落叶层厚厚的，积了半尺深。李铁柱想起赵爷笔记里写的——冬天的栎树底下埋着橡子，野猪獾子爱拱这个，但现在的他还没那个胆子去招惹野猪。他倒是用匕首扒拉了几下土，翻出来一把干橡子揣兜里，回去磨碎了掺粮里也能顶一顿。

走到村口的时候，远远看见自家院门口站着两个人。李铁柱脚步顿了一下——是村支书老周和他媳妇孙寡妇。孙寡妇是村里出了名的热心肠，男人死了五六年，一个人拉扯三个孩子，日子紧巴但为人仗义，以前没少偷偷接济翠兰。老周是个四十来岁的黑脸汉子，说话嗓门大但办事公道，村里人都服他。

看见李铁柱回来，老周先开了口：铁柱！跑哪儿去了？

上山转了一圈。李铁柱走过去，把包里的野兔露了半截给他们看，套了个兔子。

老周眼睛一亮：嘿，好家伙，不小啊！行啊铁柱，腿伤了还能打着货。他拍了一下李铁柱的肩膀，又压低声音，我来跟你说个事。昨儿王桂花找我了，说你不孝，骂她骂得难听，还拿枪吓唬她。当着面哭得一把鼻涕一把泪的，让村里开个会批判你。

李铁柱没吭声。

孙寡妇在旁边撇了撇嘴：老周你别听她那套，铁柱啥样人大家心里有数。她王桂花偏心眼偏了二十年了，铁柱家啥光景满村谁看不见？去年铁柱打的那只狍子，她转头就给老二家卖了，铁柱家过年吃的棒子面糊糊。

老周拿手搓了搓脸：我找你就是说这个。这事我压下来了，开会不至于。但你奶那个人你也知道，她不会消停。你自个儿心里有个数，别让她抓住大把柄。他看了一眼李铁柱手里的兔子，又补了一句，你那枪也收好了，别在人前头对着谁。传出去不好听。

周叔我记住了。李铁柱说，枪我就打猎用，不冲着人。

老周点了点头：行，你忙吧。有啥事来找我。他转身要走，走了两步又回头说了一句，铁柱啊，你爹在的时候是条汉子，你跟着你爹那根筋走就对了。

老周走了。孙寡妇没急着走，她朝院里努了努嘴，压低声音说：铁柱，你媳妇在里头抹眼泪呢。不是哭，就是坐那儿发愣。她那人你还不了解？有啥事都憋着。你多留意着点，别光顾着山上。

李铁柱心里一沉，点了点头。

送走孙寡妇他推门进了院。翠兰果然坐在灶台边的矮凳上，手里端着半个贴饼子，也不吃，就那么发呆。听见他进屋她猛地站起来，把饼子往灶台上一搁：回来了？我热粥……

翠兰。李铁柱把野兔搁在案板上，老周来过了？

翠兰背对着他了一声。

奶去找他了？

翠兰的肩膀绷了一下，片刻后轻轻点了下头。她声音很低：她说要在村里开批斗会……说你不是李家的种，说你是野种生的……还说……

还说什么？