第二天一早李铁柱是被院外的动静吵醒的。
有人在拔他篱笆。
他睁开眼的时候天刚蒙蒙亮，外头一片灰白。他侧耳听了一下，篱笆桩子被什么东西拽得嘎吱嘎吱响，间或有压着嗓子的说话声，是李老二。
李铁柱没惊动翠兰和丫蛋。他轻手轻脚下了炕，穿了鞋，从墙角抄起那杆枪，拉开外屋门走到院子里。
雪地里两串脚印从院墙豁口伸进来，李老二正蹲在院子东边那段歪斜的篱笆墙跟前，两手攥着一根木桩子往外拔。雪冻硬了，木桩子拔不动，他憋得脸红脖子粗，呼哧呼哧直喘。旁边站着李老二媳妇，手里拎着个麻袋，正四处张望着望风。
看见李铁柱突然从屋里出来，李老二媳妇吓得一激灵，麻袋差点脱手。李老二也僵住了，半蹲着扭过头来，脸上堆出一个不太自然的笑：“铁柱啊，起这么早……那个，你这篱笆都歪了，二叔帮你修修……”
“二叔，”李铁柱站在台阶上看着他，“您修篱笆拿麻袋干什么？”
李老二低头看了一眼手里的木桩，又瞟了一眼他媳妇手里的麻袋，干笑：“帮你拾掇拾掇院里那些碎石头……”
李铁柱没说话，目光从他手里的木桩移到雪地上——木桩底下连着几段粗铁丝，铁丝那头扣着他前两天刚搭的那个兔子窝的边角。
“二叔，”李铁柱语气很平，“我那兔子昨晚还在窝里蹲着呢，您今早来拔篱笆，是想连兔子带笼子一块儿拎走？”
李老二脸上的笑终于挂不住了，他松开木桩站起来，拍拍手上的泥：“铁柱你看你，说话咋这么难听。二叔不也是为了你好吗，你腿脚不利索养个兔子费事，二叔帮你养两天……”
“兔子我自己养。”李铁柱往前走了两步，停在李老二跟前。他比李老二高半个头，虽然瘸着一条腿，但站直了的时候肩膀撑开了，胸膛把那件破棉袄顶得满满当当。他低头看着李老二，“二叔，我昨儿跟奶说过了，我打的猎物，以后不往老宅那边送。”
李老二脸上的横肉跳了一下。他打量李铁柱——这小子眼神不对劲。以前跟他说话的时候不敢正眼看人，躲躲闪闪的。今天这眼神定定的，像是雪地里冻住了的水面，看着平静，踩上去才知道有多硬。
“铁柱，”李老二声音沉了，“你还认不认你奶了？你奶昨儿回去气了一晚上没吃饭，你知不知道？为一只破兔子把你奶气出个好歹，你担得起？”
“奶气不气是她的事。”李铁柱说，“我养兔子是我家的事。二叔，您把麻袋放下，院门在那儿，慢走。”
李老二媳妇忍不住嚷嚷了：“嘿你个小兔崽子说谁呢！没大没小的——”
“嫂子，”李铁柱扭头看她，那一眼把她后半截话堵了回去，“您昨晚翻我家灶台我还没跟您算账。今儿又来掏兔子窝。您要再闹，我去找村支书评评理，就说李老二家偷东西偷到侄子院子里了。”
李老二脸色变了。他这个人最大的毛病就是好吃懒做还爱贪小便宜，隔三差五被村支书点名批评，家里早就不待见他。要是再闹个“偷侄子家兔子”的名声出去，村支书那张脸他扛不住。
“行了行了，”李老二悻悻地松开铁丝，拍了拍手上的泥，“铁柱你行，你厉害。回头你奶找你你自个儿跟她解释去。”他一撅下巴招呼媳妇走人。李老二媳妇把麻袋往地上一摔，两口子一前一后从篱笆豁口出去，脚步声在雪地里嘎吱嘎吱响远了。
李铁柱站在院子里看着他们走远，把被拽歪的那截篱笆重新扶正，拿脚把木桩踩实。兔子窝里头，那只灰兔子正缩在干草堆里瑟瑟发抖，两只红眼睛警惕地盯着人。李铁柱伸手进去摸了摸它的脑袋，兔子的耳朵耷拉着，抖了两下，没躲。
他直起腰看了看院子四周的篱笆。这篱笆是好几年前随便用树枝插的，年头久了，东倒西歪，好几处都豁了口，拿手一推就倒一片。以前他不管这些事，翠兰提过两回想修修，他嫌麻烦没动手。
今天他把屋门后面那根临时门栓卸下来，找了把斧头，把后院半截枯死的槐树砍了，一节一节劈成手腕粗的木桩。左腿还疼，他每抡一斧头就扯得整条大腿抽着疼，但他咬着牙一下一下地劈，汗珠子从额头上滚下来砸在雪地里，洇出一个个小黑坑。
翠兰起来的时候看见他在院子里劈木头，愣了一下。她站在屋门口看了好一会儿，没出声，转身回了灶台。不一会儿灶膛里的火烧起来，厨房那边传出来熬粥的咕嘟声。
李铁柱劈了二十多根木桩，又绕着院子走了一圈，把旧篱笆豁口那段全拔了，一根一根重新往下砸新桩子。木桩打进冻土里不容易，得先拿铁钎子凿个孔，再把桩子楔进去，一锤子一锤子砸实。他蹲在那儿干了整整一上午，手背上磨出了血泡，左腿肿得布条又紧了。
日头爬到正中的时候，整段东篱笆换完了。新木桩一棵挨一棵竖得整整齐齐，拿粗铁丝拧了横梁，比原来结实了三倍不止。李铁柱扶着篱笆站起来，腿麻得差点跪下去。
这时候丫蛋不知道什么时候凑到了门口，小脑袋探出门框往外看，大眼睛一眨一眨的。她看了好一会儿，忽然指着他鼻子说：“爹，你鼻子上有灰。”
李铁柱拿袖子蹭了一下，袖口上沾的黑灰印子比鼻子上还多。丫蛋看着他那张糊了灰的脸，嘴角一抽一抽的，最后没憋住，“噗嗤”笑了一声，然后赶紧捂住嘴，眼睛瞪得圆溜溜的，像偷吃了东西被抓了现行。
李铁柱也笑了。他没过去，怕把灰蹭到孩子身上，就站在篱笆边上朝她挥了挥手：“丫蛋过来，看看爹修的篱笆结实不结实。”
丫蛋犹豫了一会儿。她扭头看了屋里一眼，估计是看翠兰什么反应。翠兰没出来，只在灶台那边说了句：“去吧，别跑远了。”丫蛋这才小碎步挪出来，走到李铁柱跟前，仰着脑袋看那一排齐刷刷的木桩。
“爹，这篱笆能挡住狼不？”丫蛋小声问。