好，好，翅膀硬了。她冷笑，我告诉你，王家的定金已经送来了，五十两！你今天跟我回去，是姨娘；你不回去，明日牙行的人上门，你就是我沈家卖出去的丫头，连姨娘都不是！

五十两。一个声音从门口插进来。

周大娘子转过头。

顾寒站在门口，手里拎着包袱，刚掀开门帘，身上还带着外头的雨气。

五十两，是王员外给的数？他问。

与他什么相干！周大娘子尖声道。

相干。顾寒走进来，这五十两里，沈家实得多少？

铺子里静得能听见街上的雨。

周大娘子的嘴唇动了动。

三十。她低声说。

三十。顾寒点点头，那二十两呢？

牙人的辛苦钱。

二十两辛苦钱。顾寒笑了，牙人跑三趟腿，挣二十两。这位姑娘抄两年书，挣不到十两。这辛苦，倒是卖得好价钱。

人群里有人了一声。

沈幼薇站在案后，脸上没表情。可她的手在袖子里慢慢松开了——她抄了两年书，从没算过这笔账。她只知道家里难，不知道难到哪一步，更不知道自己的价码里，有二十两是别人的。

周大娘子的脸，这回是真挂不住了。

你到底是来买书的还是来管闲事的！

买书。顾寒说，顺便把这闲事，管成买卖。

她一甩袖子要走，撞上顾寒。

顾寒让开路，周大娘子气冲冲地出了门。走到街口，她又回头，冲着铺子里撂下一句：

午时之前，人必须回府！

铺子里安静下来。

看热闹的人散了大半，还有几个赖着不走的，被墨掌柜拿扫帚轰了出去。

沈幼薇站在案后，背挺得笔直。

直到铺子里只剩自己人，她的背才慢慢弯下去一点。她低下头，开始收拾案上的纸笔，把纸一张一张摞齐，把笔一支一支挂回笔架。

收拾得特别整齐。

收拾完了，她朝顾寒行了个礼。

让客官看笑话了。

没笑话。顾寒把包袱放在案上，打开——里头是那六卷《小学集注》，书我拿回去看了。抄得好。剩下几本，还找你抄。

沈幼薇看着那捆书。

客官，她说，往后恐怕抄不了了。

为什么？

午时之前，我要么回沈家，要么——她顿了顿，就没有要么了。

顾寒从怀里摸出两样东西，放在案上。

一张银票，一沓崭新的契约纸。

那就换个说法。顾寒说，你不必回沈家，也不必去王家。

他看着她。

我买你。