三天后，周大娘子找上门来了。

不是找沈幼薇——幼薇在书铺抄书。她直接找到墨韵书铺，隔着柜台，把一个烫金的大红帖子拍在案上。

五丫头人呢？叫她出来。

沈幼薇从里间出来，看见嫡母，垂下眼：母亲。

跟我回去。周大娘子说，你的喜事定了。

铺子里所有人都竖起了耳朵。

沈幼薇的手指在袖子里攥紧了，面上没动：什么喜事？

王员外家的二管家，今日下午来下定。周大娘子脸上的粉扑得很厚，笑得很用力，王员外你不知道？城南米行三家、布行两家的王大官人！他家正妻贤惠，膝下无子，你是去做第九房的，进门就有姨娘的名分——

母亲。

沈幼薇打断了她。

声音不大，铺子里却一下子静了。

牙契还是婚书？

周大娘子脸上的笑僵住了。

什么？

若是婚书，我沈家五娘虽是庶出，也有宗族除名、父母之命、媒妁之言三道手续，一样不能少。沈幼薇抬起眼睛，若是牙契——

她一字一字地说：

母亲要卖的，是自己的女儿吗？

柜台外面，不知什么时候围了一圈闲人。

有个卖豆腐的老汉踮着脚往里看，看完跟旁边人嘀咕：沈家这是真卖闺女？

可不是。有人说，前儿个牙人腰上挂了红布，我亲眼瞧见的。

听说五十两呢。

五十两到得了她手里？

嘘——

周大娘子的脸涨红了，又白下去。

放肆！她压着嗓子，你爹瘫在床上两年，一日三顿药，一个月三两银子，一天不能断。你哥哥在府学，一年束修二十两，交不上就要除名——除了名，沈家就真完了。你弟弟九岁，明年也要开蒙。

这三个数加起来，一年五十两。周大娘子的声音抖了一下，家里当完了。当完了你懂不懂？上个月，连你奶奶留下的那对烛台都抬出去了。

你一天抄书挣八文钱，够干什么？

不够。沈幼薇说，所以母亲要把我卖了。

说得这么难听做什么！周大娘子左右看了看，声音更低，王员外家什么门第？多少人求都求不来的姻缘！你一个庶出的——

求都求不来的姻缘，沈幼薇说，为什么八抬大轿不来抬，要牙人在腰里挂红布？

周大娘子被噎住了。

柜台后头，墨掌柜忽然清了清嗓子。

周大娘子。老头慢悠悠地开口，老朽多一句嘴。五娘在老朽这儿抄了两年书，一字不错，一天不落。这样的先生，老朽这铺子里找不出第二个。

她要是不来了，老头顿了顿，老朽这《小学集注》，下回没人抄得这么干净。

周大娘子猛地转过头：墨掌柜，这是我们沈家的家事！

是是是。墨掌柜缩了缩脖子，不说话了。

可那句话已经撂在那儿了。

她盯着沈幼薇看了几秒，忽然一甩袖子。