季常以为，沈南枝带他出门，是想找个安静的地方谈昨晚那条线索。

直到车停在江边，她拉开车门，手里连文件袋都没拿。

“走一会儿。”

冬日难得放晴，江面泛着细碎的光。

步道上的积水还没干透，沈南枝绕过一处水洼，回头等他。

季常跟上来。

“今天不用去公司？”

“上午的事处理完了，下午请假。”

“跟谁请？”

“乔安。”

她晃了晃手机。

屏幕上，乔安的回复还停在那里。

总算知道把季律师带出去透透气了，没急事别回来。

季常看完，唇角轻轻动了一下。

“她现在连你的假都批了。”

“有人肯替我管，我求之不得。”

沈南枝将手机放回口袋，牵住他的手。

江风很冷，两个人沿着步道慢慢往前走。

季常昨晚睡过几个小时，气色比前两天好些，却仍然时不时走神，经过一张长椅时，明明旁边没有人，他还是下意识往外侧让了半步。

沈南枝没有提醒。

走了一段，她停下来，指着江面上一艘缓缓驶过的货船。

“坐这里吧。”

季常陪她坐下。

“想跟我说什么？”

“非得有事才能出来？”

“你刚才看了我好几次。”

沈南枝转头。

“我男朋友长得好看，还不能多看两眼？”

他终于笑了。

笑意不深，却比在家时松快。

“你约我出来，不会是看我可怜吧？”

“你可怜？”

沈南枝想了想。

“你打官司的时候，对方律师未必同意。”

季常低下头，笑着摇了摇头。

她将他的手拉进自己外套口袋，指尖一点点扣紧。

两人安静坐了一会儿。

江边有人跑步经过，鞋底踩过湿地，发出很轻的声响，远处一个孩子追着滚走的皮球，父亲跟在后面，喊他慢一点。

季常看着那对父子，目光停了很久。

“昨晚说完以后，我以为会轻松些。”

沈南枝侧过脸。

“没有？”

“有一点。”

他停顿片刻。

“但睡醒以后，又觉得自己把事情做坏了。”

“什么事？”

“把那些没查清的怀疑告诉你，让你也跟着担心。”

沈南枝没有立即接话。

他抬手按了按眉心，语气带着一点自嘲。

“律师的毛病，什么都想讲证据，连自己该不该难过，都得先找个能站得住脚的理由。”

“那你找到过吗？”

季常看向她。

“什么？”

“你可以难过的理由。”

他没有回答。

沈南枝望着江面，慢慢说道：“我以前也这样。”

风吹动她围巾的一角。

“我爸走以后，我总想，要是那段时间多问他几句，或者别那么轻易相信他说的没事，会不会不一样。”

季常的手微微收紧。

她继续说下去。

“可每次想到最后，都只剩一句，我为什么没有早点发现。”

“他那么难了，我却不知道。”

这句话说出来，她的眼眶热了一下。

她没有躲开，也没有刻意笑着带过去。

“后来在顾家过日子，我又学会了一件事，谁不高兴，都先想是不是自己哪里没做好。”

“婆婆冷着脸，是不是我说错话，顾世安不回家，是不是我不够体贴。”

“想久了，就连不属于我的错，也能替它找出一条路，拐回我身上。”

季常转过身，认真看着她。

沈南枝低头，看着两个人交握的手。

“所以我听得懂，你为什么一直说，如果那天没有开庭。”

“因为那是你还能找得到的一件事，能改的，好像只有你自己。”

季常喉结动了一下。

沈南枝抬起头。

“可过去不是一份能反复修改的材料。”

“我们现在知道得多，就会觉得当年也该知道，可当年的你，只有当年那些信息。”

季常很久没有说话。

江面上的货船驶远了，留下几道缓慢散开的水纹。

“你后来怎么不这么想了？”他问。

“没有一下子不想。”

沈南枝摇头。

“有时候还是会想起，但我拿到我爸留下的信以后，慢慢发现，他费那么大的心思留东西给我，没有一句是在问，我为什么没能帮到他。”

“他惦记的是我以后怎么过。”

她的声音轻了些。

“我却花了很多年，替他责怪他最舍不得责怪的人。”

沈南枝握住他的手，身体朝他靠近了一点。

“你不需要原谅自己。”

他抬头，眼底掠过一瞬茫然。

她看着他。

“难过不是认罪，没赶到也不是做错了事。”

“你现在把‘原谅’两个字放在前面，就先判了自己有错。”

季常的嘴唇动了动。

“可如果……”

“如果有需要查清的，我们去查。”

沈南枝接住他的话。

“查清之前，别先把别人可能做过的事，算到你头上。”

他的眼眶一点点红了。

她没有松手。

“我相信，她也不会希望你这样过。”

“她会不会怪你，我不能替她说每一句话，可你讲过的那个许如初，不会因为你在认真开庭，就希望你用三年、五年，甚至往后的每一天来赔。”

季常低下头，手肘撑在膝上。

沈南枝坐在旁边，没有去看他的眼睛。

她知道，有些时候，人只是需要一点不被盯着的余地。

过了很久，他才低声道：“这三年，我连自己过得好一点，都会心虚。”

沈南枝的胸口紧了一下。

“像把她丢在那里了？”

季常没有出声，点了点头。

她将肩膀轻轻靠过去。

“记得一个人，不一定要过得很苦。”

“你可以记得她喜欢什么，记得你们讲过的话，也记得她做律师时认真核材料的样子。”

“那些是真的，你现在过的日子也是真的，它们不用互相抵掉。”

季常缓缓转头。

看着她，他忽然问出了藏了很久的一句话。

“你为什么从来不问，我还爱不爱她？”

风从两人之间吹过。

沈南枝没有立刻回答。

她望着他的眼睛，过了一会儿，才开口。

“因为我不想让你在我面前，用否认过去来证明现在。”

季常的目光停住。

“爱过的人，不用忘。”

沈南枝说得很慢。

“你记得她，不会让我少掉什么，可你每次想起她，都像在罚自己，那会让我难受。”

“我会担心你夜里睡不着，担心你吃饭走神，也会希望你难过时，能先想起身边还有我。”

她握紧他的手。

“我要的不是你忘掉她，是你别再用她惩罚自己。”

季常看着她，眼里的红终于藏不住。

他侧过身，将她抱进怀里。

沈南枝伸手抱住他，手掌停在他背上。