板凳被何雨水送回贾家，粉笔圈却在门口留了一夜。

第二天一早，贾张氏便蹲在水池边逢人说：“国家给姑娘分工作、分宿舍，何家还霸着三间屋。棒梗这么大的男丁，跟妹妹挤一张炕，谁见了不心疼？”

话从“将来可能有宿舍”，到她嘴里已经成了“国家马上收房”。

刘海中听了半天，觉得这是重新露脸的机会。傍晚工人下班，他让刘光天、刘光福挨家喊人，说院里要商量住房使用。

“爸，街道不是不让您主持了吗？”刘光福小声问。

“谁说主持？我这是组织群众协商。让你去就去，废什么话！”

中院摆了三把椅子。刘海中坐正中，阎埠贵自带算盘坐左边，右边那把原本给聋老太留着。老太太没坐，拄着拐杖站在廊下，说地上风硬，等人扶。

一大妈看见了，没动。

贾张氏只好把自己的板凳让出来，嘴里嘟囔老太太会挑时候。自己则往地上一坐，先占住哭闹的位置。

何雨柱最后出来。他没往椅子边凑，站在妹妹门口，手里还拿着刚卸下来的旧门闩。

刘海中清了清嗓子：“今天不处理谁，只讨论一个实际困难。院里住房紧张，有的家庭人口多，有的房间将来可能空置。大家要从集体角度考虑。”

何雨柱问：“哪间空了？”

“我说将来。”

“将来哪天？”

刘海中脸一沉：“何雨柱，你不要抠字眼。雨水毕业后若分到宿舍，她这间屋是不是长期没人住？”

何雨水从屋里出来，钥匙挂在脖子上：“我工作分哪儿还没定。就算住集体宿舍，放假也回来。这屋不是空房。”

贾张氏立刻嚷：“姑娘早晚嫁人！嫁出去还回来占娘家屋，像什么话？”

“我嫁不嫁，跟您孙子住哪儿有什么关系？”

“棒梗是男丁！”

许小梅站在何雨水旁边：“男丁长到几岁能领别人房？您说个数，我回电影院也替人问问。”

“这是四合院的事，轮不到你一个外院丫头插嘴！”

“您刚才拿姑娘说事，我也是姑娘，怎么又轮不到了？”

刘海中见话要散，赶紧拍椅子扶手：“都安静！我建议先成立一个住房互助小组。屋现在不动，钥匙可以交一把出来，真有需要时由院里统一安排。”

“交谁？”何雨柱问。

“暂时由我保管。”

院里响起几声压不住的笑。

刘海中的脸涨红：“我这是为大家服务！”

“二大爷家也交一把？”

“我家又没有空屋。”

刘光天在人群后嘀咕：“大哥搬出去那间一直锁着。”

刘海中猛地回头：“你闭嘴！”

何雨柱看向那扇常年落锁的门：“既然按人口调，先从二大爷家开始。光齐不常住，那间给棒梗；雨水的屋等她真不住了再说。”

“那是我刘家的房！”

“何家的就不是何家的？”

这一句落下，刘海中半天没接上。

阎埠贵赶紧出来圆：“老刘的说法太急。房不能白拿，可以临时租。谁使用谁出钱，修缮、煤火、公用水都得算。”

何雨柱点头：“三大爷家人口也多。解成以后结婚，您不是正缺屋？您这是替贾家问，还是想先把租价定下来？”

算盘珠停了。

三大妈在人群里瞪了丈夫一眼。阎埠贵扶扶眼镜：“我只是提供一个公平办法。”

“那您先报价。棒梗住雨水屋，一月给多少？”

贾张氏从地上弹起来：“一个院住着还要钱？何家想钱想疯了！”

“不要钱，三大爷的办法您也不认。”许小梅道，“合着办法可以有，贾家只认白拿？”

“谁白拿！棒梗住进去还能替何家看门！”

“上回进何家拿口粮的人是谁？”何雨水问。

贾张氏张嘴便要骂，聋老太终于开口：“姑娘家别把话说绝。你以后嫁了人，屋空着也是空着。棒梗还是个孩子，先借他住几年，等你回来再腾不迟。”

她说得慢，像真替双方想了个周全办法。

何雨柱看着她：“老太太，您后院那间屋比雨水的宽。您百年以后也得空，要不先让棒梗搬过去熟悉熟悉？”

“你咒我死？”

“您拿我妹妹的将来说事，我照您的道理往后算。”

聋老太拐杖重重一顿：“我的屋轮不到外人惦记！”

“这句话您记住。何家的屋，也轮不到外人惦记。”

廊下安静下来。