“送毛衣的人。”

“这是许家的事。”

“我姓许。”

贾张氏噎了一下，又马上拍腿：“姓许怎么了？一个院住着，孩子冻得睡不着，借你件破衣裳都不肯。老贾啊，你睁眼看看，后院有衣不给你孙子穿！”

许小梅没抢她声音。她把门边的小板凳搬过来，坐下问：“棒梗的棉袄谁做的？”

“他妈做的。”

“布哪来的？”

“关你什么事？”

“您说他没衣穿，我问问现有的衣服。棉花少了，添棉；袖子短了，接袖。为什么一上来拿我哥整件毛衣？”

贾张氏指着补丁：“那还算好衣裳？”

“不好您要什么？”

旁边有人低头憋笑，也有人端着盆悄悄走了。真让他们拿棉花、拿毛线，热闹便没那么好看。

秦淮茹忙道：“小梅，我婆婆嘴急。她是心疼孩子，没真想抢。”

许小梅转向她：“那你刚才借线，准备拿什么还？”

“几根旧毛线，哪用得着……”

“我妈拆了围巾给我哥补袖子。她不冷？”

秦淮茹的话停住了。

许小梅又问：“棒梗冷，您心疼。许家的妈冷，谁心疼？”

“我们家实在困难。”秦淮茹把声音放低，“我还怀着孩子，东旭又停职。大院里互相搭把手，也不是只帮我家。”

“那就全院搭。”许小梅站起来，朝院里看了一圈，“谁家出棉花，谁家出线，谁家帮着接袖子，都说。怎么搭来搭去，只搭到许家刚送回来的毛衣上？”

阎埠贵刚赶到，闻言立刻往后退。他家没有多余棉花，却又舍不得错过热闹，只站在月亮门边不接话。

贾张氏见没人应，坐地就要哭。许小梅把板凳往她面前一推：“您坐。地凉，坐坏了身子，又得说许家害您。”

贾张氏的哭腔卡在嗓子里。

“你跟谁学得这么刁？”

“跟您现学的。”许小梅道，“先把别人家的东西说成破烂，再说自家孩子可怜，拿不到就喊死人。您下一句是不是要找一大爷评理？”

院里更静了。

秦淮茹见院里没人肯出东西，知道今天拿不到，便拉住婆婆：“妈，回去。我再想办法给棒梗接袖子。”

棒梗不肯走，盯着毛衣骂：“一件破衣服，谁稀罕！”

许小梅低头看他：“不稀罕就别伸手。”

棒梗脸涨红，被秦淮茹拽了回去。

人散以后，许大茂靠在门框上，半天才说：“你现在嘴比我还损。”

“你那叫损，我这是问明白。”

“有区别？”

“有。你经常没理也损。”

“你就有理？”许大茂把毛衣套到身上，袖子果然一深一浅，“刚回来第一天，把贾张氏得罪死了。以后她往咱家门口泼水，你来扫？”

“她拿你的衣服，你让我看着？”

“我自己会骂。”

“你刚才只会抱着衣服往后躲。”

“我那是怕她扯坏！”

许小梅懒得跟他争，转头问娄晓娥：“嫂子，他平时喝药也这么磨叽？”

“喝药还行，忌口不行。”娄晓娥说，“大夫让少喝酒，他下乡回来闻见酒味就走不动。”

“你怎么什么都说？”

“一家人，我替你记清。”

许大茂听见“记清”便没了脾气，只把毛衣下摆往下拽，嘟囔妹妹胳膊肘往外拐。

娄晓娥没忍住笑出声。何雨柱站在中院水池边，从头到尾没有插话。许小梅回头看见他。

“柱子哥。”

“嗯。”

“雨水那棉袄，光补线不行。里面棉花结块了。”

“我知道。等布票和棉花。”

“别又等到开春。”

她说完便回屋帮何雨水拆袖口。

临近中午，许小梅把拆下来的旧棉分成三堆：能用的、结块要弹的、发霉只能引火的。何雨水本想把最后一堆也塞回去，被她伸手拦住。

“穿在身上捂出病，省的是哪门子？”

“新棉要票。”

“我回家问妈还有没有电影幕布拆下来的干净包边。布能补内衬，棉花还得正经买。”

“公家的不能拿。”

“报废也得有条子。我知道。”

何雨水看她一眼：“你以前没这么爱留条。”

“我爸这几年让院里旧事吓的。什么东西都怕别人说是偷拿。现在看，也不全是胆小。”

傍晚，聋老太拄着拐杖从后院出来。

她隔着半个院子问：“谁家姑娘回来了，吵得老人耳朵疼？”

许小梅抬头看向那根拐杖。

拐杖下端包着一圈新铁皮，上面那道斜纹，却让她想起电影院家里柜顶压着的一截旧木头。

她没立刻说。

只是把针扎进棉袄袖口，问何雨水：“老太太这根拐杖，什么时候换的？”