何大清要来京的消息传开后，聋老太一夜没睡。

第二天清早，她让一大妈扶她去街口。

一大妈问：“您去哪？”

“买药。”

“药铺不在那边。”

聋老太脸一沉：“我老人家走哪条路，还要你批准？”

一大妈没有再问，却也没有扶。她把拐杖递过去：“我今日要去街道补材料，您若买药，我请二大妈陪您。”

聋老太盯着她，像第一次发现这个一直低眉顺眼的女人不好用了。

最后陪她出门的是贾张氏。

贾张氏愿意，不是孝顺，是听说何大清可能从车站来，想第一时间堵人。她一路念叨：“老太太，您到时候可得说，贾家这些年也没少照看柱子。何大清有钱回来，怎么也得帮帮东旭。”

聋老太没理她。

她要堵何大清，不是为了贾家。她要在何家兄妹见到人之前，先把当年的话重新钉一遍：你跑了，孩子恨你，钱给了也没用，易中海替你担了骂名。只要何大清心虚，她就能继续把水搅浑。

可她没想到，何大清没从街口来。

中午，街道的人直接把何大清带进了办公室。

何雨柱和何雨水到时，何大清已经坐在那里。多年不见，他头发白了不少，背却还挺着。手放在膝盖上，指节粗大，是常年掌勺留下的样子。

何雨水站在门口没动。

何大清先站起来：“雨水。”

她没有应。

何雨柱走进去，叫了一声：“何师傅。”

何大清脸色变了变，最终点头：“该这么叫。”

王干事没有让他们先认亲。她把目前核实的汇款、代领、信件和旧照片逐项摆开。何大清看见那张“别让孩子恨我”的照片时，手抖了一下。

“这张我寄过。”他道，“还有一封信，里面写柱子要是愿意学手艺，我以后托人找地方；雨水冬天怕冷，让买棉衣。”

“信没到。”何雨水说。

何大清看向她，嘴唇动了动：“我知道现在说什么都晚。”

“不晚。”何雨水道，“晚的是棉衣，不是问题。你为什么不回来看看？”

这句话问得很直。

何大清沉默很久：“我怕。”

何雨柱眼神冷了。

“怕你们恨我，怕白寡妇那边闹，怕回来后发现钱没用在你们身上，我就得承认自己这些年一直在骗自己。”何大清声音发哑，“我每次寄钱，都觉得自己还算尽了点责。后来没回信，我也拿这套说法糊弄自己：孩子大了，不想认我。”

何雨水眼泪在眼眶里打转，却没掉：“所以你宁愿信别人说我们不想认你，也不亲自问。”

“是。”

这个“是”比任何解释都难听。

何雨柱坐下：“钱的事按底册算，信的事按证据查。感情账以后再说。”

何大清点头：“我带了存折和能补的部分钱。不够的，我慢慢还给你们。该找易中海追的，我也配合。”

“你补的是你欠的，不是替易中海赔。”

“我明白。”

门外忽然传来拐杖声。

聋老太和贾张氏赶到时，街道办公室门已经关上。贾张氏拍门：“何大清！你出来！你欠院里的话还没说清呢！”

王干事开门，脸色不好：“这里是街道办公室，不是四合院大会。”

聋老太挤出笑：“我来看看老熟人。”

何大清听见她声音，脸一下沉了。

“老太太。”他站起来，“当年我走前，是不是跟你说过，我会寄钱给孩子？”

聋老太装糊涂：“年头太久，我老人家记不清。”

“你记得。”何大清道，“你还说柱子手散，钱不能全给他。我当时没答应，只说请易中海帮忙转交。”

“你自己跑了，现在赖别人？”

“我跑了，是我的错。”何大清走到门口，“可你们拿了钱不交，是你们的错。别把我的错拿来给你们当被子盖。”

门口围着几个街道办事的人，聋老太不能像在院里那样撒泼，只能拄着拐杖发抖。

贾张氏却不怕：“何大清，你回来得正好！东旭差点死，贾家没粮。你们何家现在要回钱，总得帮帮院里困难户吧？”

何大清看向她：“你是谁？”

贾张氏一噎：“我是贾家……”

何雨柱接话：“过去吃我饭盒最多的那家。”

何大清脸色更难看：“我寄给我儿女的钱，最后养了你家？”

贾张氏立刻嚎：“老贾啊，你看看吧！何家父子欺负孤儿寡母！”

王干事把笔拿起来：“贾张氏，你若在街道办公室继续诬告，我现在记录。”

贾张氏的哭声一下卡住。

何大清看了何雨柱一眼。那一眼里有震惊，也有迟来的愧。他大概第一次真切看见，自己离开的这些年，儿子被多少只手围着撕。

街道最终安排：何大清的正式陈述归档；邮电底册继续核查；涉及易中海代领款项部分并入调查；何家兄妹是否与何大清私下见面，由本人决定。