整顿会后的清晨，后院传来拐杖倒地的声音。

聋老太歪坐在水池旁，一手捂胸，一手指着何家方向：三天没见油水，饿得走不动了。柱子当厨子，宁肯给外人做工作餐，也不管奶奶死活。

一大妈赶紧去扶。老太太却将身子坠得极沉，嘴里只念肉汤，仿佛没有肉便起不来。她知道谁扶了，谁就得负责。

何雨柱站在人群外，没有伸手拉她。

前世每逢老太太说头晕，他就从食堂想办法带点荤腥。后来一大妈告诉他，老太太常在他走后把窝头藏起来，第二天继续喊饿。他仍替她找理由，说老人嘴馋正常，自己有能力便多照顾。

可灾荒正中，一口肉不是凭能力从天上掉下来的。有人多吃，便有人少吃。

老太太说三天没吃，属于老人断粮。他转向刘海中，语气平静，请二大爷去街道报告。再请卫生所医生，先看是不是急症。

聋老太眼皮动了一下：不用看病，吃碗肉就好。

饿到走不了，不能拿肉试病。医生说怎么吃就怎么吃。

易中海闻声赶来：老太太年纪大，偶尔嘴馋。柱子，你炖点汤哄她高兴，何必惊动街道？

刚才她亲口说三天没吃。何雨柱的语气没有起伏，您若说只是嘴馋，就是质疑老人撒谎；您若信她断粮，就该按救助流程办。两样选一样。

易中海一时接不上。

半小时后，卫生所周医生和王干事一同到院。周医生先做常规检查，问老太太什么时候吃过饭、有没有持续呕吐或腹泻。聋老太答得前后不一，一会儿说三天没进米，一会儿又说昨晚吃了半个窝头。

医生没有凭几眼就断言她装病，只说目前没有需要立即送院的迹象，可以先喝温水、吃易消化的定量饭食；是否长期缺粮，要结合家中口粮和照料记录核实，肉并不是急救药。

一大妈听得脸红。她这三天每天都送过饭：头天一碗菜粥，昨天两个小窝头，昨晚还有半块豆腐。老太太每次都说吃完了，她从没想到转头便会对全院说无人管。

我送的东西呢？她问。

聋老太把脸一偏：吃了。我老人家饭量大，不顶饿。

王干事翻开老人救助登记：既然反复断顿，就要核对粮本、定量和实际存粮，看是供应不够，还是照料环节出了问题。老太太，您同意我们进屋看看吗？

不许！

这一声比平时任何话都清楚。

院里人互相看了看。王干事并未强闯：不同意可以。那今天先登记为本人拒绝入户核实，不能据此要求院里强制摊粮。若确有危险，我们再按程序联系亲属和相关部门。

聋老太骑虎难下。拒绝检查，肉汤便要不到；同意检查，屋里东西又藏不住。

她抓住易中海袖口：中海，我的粮本是不是在你那儿？你替我跟他们说，我什么都没有。

易中海缓声道：老太太年纪大，东西放乱了。我平时确实送一些吃的，都是从我和你一大妈定量里省的。

一大妈猛地抬头。家里每月多少粮，她比谁都清楚。易中海偶尔给老太太窝头是真的，可若还有能让老人藏起来的余粮，她从未见过。

她停了停，看着丈夫的眼睛：你从哪一顿省的？

易中海脸色微沉：当着外人，别计较这点孝敬。

我不是计较。我掌家，得知道账。

这是她第一次没有顺着丈夫的体面闭嘴。

聋老太怕两人再说下去，终于松口让王干事进屋，却指定只看米缸，不许开柜。

王干事请周医生、一大妈和阎埠贵共同在场，何雨柱与其他人都留在门外。许大茂本想挤进去看热闹，被娄晓娥一把拽住：检查老人屋，你凑什么？

我怕他们漏证据。

你又不是工作人员。

许大茂摸摸鼻子，真退到了门槛外。他想知道真相，却也开始承认不是所有门都能凭好奇跨。

门开了，屋里的气味扑面而来。米缸里只有一层棒子面，看着确实不多。王干事刚要记录，聋老太忽然用拐杖横在柜门前：看完了就出去，别碰我的柜！

一大妈却盯着柜角，声音发紧：昨天我送来的空碗，是不是放在这里头？

聋老太眼皮一跳：一个破碗，有什么好看的。

王干事没有伸手，只把记录簿翻到新页：既然您说三天无人照料，而一大妈说每日送饭，空碗就是照料记录的一部分。您可以自己打开，只取碗和相关食物，不查钱和私人物件。