秦淮茹脸上挂不住，只好解释自己还没确诊。妇人便劝她先看医生，别拿反胃当准信。几句话说得实在，没有一丝嘲讽，却把秦淮茹预先用“肚里孩子”借东西的路堵住了。

窗口里，售粮员开始高声叫号。轮到阎家时，阎埠贵先用手指抹了抹秤盘，确认没有粘着别家的粮，又蹲下盯秤砣。售粮员被他看得不耐烦：“老同志，秤每天校，少不了你的。”

“不是不信国家秤，是过日子要仔细。”

玉米面倒进袋时扬起一阵粉尘。阎埠贵赶紧用手接住袋口掉下的几撮，连掌纹里的面粉都拍回去。后面人催，他才一步三回头地让开。

排在阎家前面的一位独居老人提不动粮袋，何雨柱顺手帮他挪到小车上。老人想抓一小把高粱米谢他，他立刻把袋口系回去。

“搭把手不值一口粮，您留着吃。”

阎埠贵看在眼里，神情有些不自在。他总说何雨柱如今只认账、不讲情，可同样一件事落到真正有困难的人身上，何雨柱没要证明，也没算报酬。区别在于他开始分得清求助和索取。

轮到何雨柱，售粮员核对粮本和本月记录，按粗细搭配分别过秤。白面只占一小部分，大头仍是玉米面和高粱米。他没有挑，也没有凭食堂身份套近乎，每袋封好便在本上确认。

“你不是轧钢厂厨子吗？”售粮员认出他，“难得，后厨的人来买自家口粮还这么规矩。”

“公家的锅再大，也填不了私人粮本。”

这句话让旁边几个人都看了他一眼。

秦淮茹站在窗外，听得脸色更难看。何雨柱分明是说给她听，也是在截断以后所有“顺手”的可能。

贾家领粮时果然没剩多少白面。贾张氏当场嚷嚷，说自家人口多，媳妇又怀孕，应该照顾。售粮员翻过粮本：“定量按登记发放，一两不少。孕妇若有政策补助，拿街道证明来。这里不能凭嘴加粮。”

“我们家东旭是工人！”

“后面排的都是工人家属。”

队伍里一片附和。贾张氏的老贾刚到嘴边，抬头看见墙上“服从供应秩序”的红字，只能咽回去。

出了粮店，何雨柱没有直接回院。

旁边的蔬菜供应点正在处理一筐长芽土豆。卖相不好，芽眼深，却没有霉烂。工作人员提醒不能多吃发芽部位，要深挖去芽。何雨柱挑了六斤，按价付款，主动要了小票。

别人嫌这种土豆费刀，他却看见一筐种子。

回到院里，他当着邻居面把土豆拎进屋，免得以后鲜土豆出现得毫无来路。关门后，先将严重发青部分切除丢弃，能吃的块茎留作两顿菜，十二个饱满芽眼送进空间。

原先种下的土豆苗已经有半尺高，蒜苗也能割第一茬。黑土里的十天等于外界一个月，作物长势比普通地好，却仍遵循生根、出苗和结薯的过程。何雨柱给新垄插上日期木片，决定将来每次取出多少都与购买、交换记录对应。

空间给了他粮，谨慎才能让这粮真正进肚。

回家以后，能吃的部分切下来做菜，带芽眼的块茎全部种进空间。以三倍时间和那片黑土，第一批真正口粮很快便会有着落。

他刚把土豆装好，许大茂推着自行车从街口过来，车后架绑着放映机箱。

“听说你想找菜种和药种？”许大茂压低声音，“我下午去城南公社放电影，那边集市有人换自留种。正规摊上未必有，你若胆子够，晚上跟我走一趟。”

“你去干什么？”

许大茂摸摸鼻子：“弄几个鸡蛋，给晓娥补补。”

何雨柱看了他一眼。

前几天还只顾自己脸面的许大茂，已经知道给媳妇找鸡蛋了。

“行。”何雨柱把小票收进衣袋，“但先说好，不碰来路不明的公家票，不贪便宜，不替人带货。”

许大茂嗤道：“去换点东西，还让你说得跟上战场一样。”

“这年月，黑灯瞎火里送到手的便宜，往往比战场的坑还深。”

许大茂嘴上不服，心里却在盘算鸡蛋能省多少钱。他放电影走村串乡，自认比何雨柱见识广，最相信自己能从别人看不见的地方捞到便宜。也正是这份聪明，让他上一世吃了不少暗亏。

何雨柱没有继续劝。人的贪心靠一句话按不住，只有让他亲眼看见坑底，才会记住边沿在哪里。

他望向城南方向。