除了那些穿军装的守卫，礁石上还有很多人没穿军装。

手脚上戴着镣铐，在脚手架之间缓慢地穿行。

搬动碎石，整理缆绳，往洞口边缘运送一桶桶的东西。

张海虾看向那片礁石。

你闻到什么了？张海盐低声问。

这洞里……藏着一股很怪异的气息。不是山石矿土的腥气，也不是寻常海水的咸涩。

他顿了顿，一时找不到精准的言语形容，这味道，透着一股子不祥的死气。

张海盐从阴影里又探出半寸，目光沿着脚手架的方向朝矿洞旁边的一处平台扫过去。

那个平台比礁石表面高出一截，铺着几块平整的木板，板上放着一些被油布半盖着的东西。

油布掀开的一角下面，露出一只苍白的手。五根手指不正常地弯曲着，像被人掰断了关节之后固定成了某种仪式性的姿态。

手腕上覆盖着一层白花花的盐痂。

原来水鬼就是这么来的。张海虾蹲在他旁边说。

要是这么说的话，他们在这儿挖了很长时间了。张海盐的目光从那具尸体消失的洞口移开，转向那些在脚手架上缓慢移动的镣铐劳工。

失踪的船，腌过的尸体，劳工，矿洞——这是一整套循环。用船阵困住礁石，用劳工挖洞，用尸体吓退航线上的船队，然后用失踪的船补充物资和人力。

张海盐的右手无声地攥紧了。

他看着那些戴镣铐的人其中一个个子极矮的，那人的背影让他想起了一个人。

三年前在胥城地穴里被黄昏草毒雾吞没的峇来族祭师。

那个人临死前跟他说过一句话。

有些东西，挖出来的时候，你分不清是你找到了它，还是它找到了你。

那是三年前的事了。

胥城外围有一片被榕树的气根吞了大半的废墟，当地人管那地方叫，说走进去的人出来之后都不会说话了。

张海盐当时不信这个邪。

他和张海虾追一条线索引到那儿的时候，正赶上雨季的第一场暴雨。

两个人蹲在废墟外围一间塌了半边的庙里躲雨，雨从破了的屋顶灌进来，在他们脚边汇成一条混着红土的溪流。

这里头有东西，张海虾蹲在门槛边上往外看，地下有水声。

他们摸了进去。

哑口的废墟底下是一个地穴网络。

他们走到最深的一间地室时，看见了那个祭师。

峇来族的祭师，穿着褪成灰白色的深蓝布袍，脖子上挂着一串用不知道什么骨头穿成的项链，垂到胸口，最下面那一块是一枚磨得发亮的黑曜石。

他背对着他们，面朝地室正中央一个大约一人宽的洞穴。

退回去，祭师没有回头，你们不该来这个地方。

张海盐那时候比现在莽撞多了。他往前迈了一步，靴底踩碎了一块不知道什么骨头。

祭师转过身来。

你是峇来族的守洞人？张海虾在后面问。

画眉鸟的脑子在这种时候总是转得比巨蟒快得多，他一眼就看出了祭师脖子上那串骨链中间那一块最小的骨头——那是一种只有峇来族核心层才配带的灵骨。

祭师的目光在他们两个人脸上各停了一下，然后笑了。

我守的不是洞，他说，我守的是它。

他指了指身后那个井口一样的洞穴。

它是什么？张海盐问。

它有一个名字。但我不念。祭师说，念出来的人，它会听见。听见了，它就知道你在哪儿了。