军医完成止血上药包扎，已经半夜了，秦铁心就一直等在门外。

周沧醒的时候，天已经蒙蒙亮，营房里只有一盏油灯，灯芯噼啪轻响。他睁开眼，先看见的是低矮的土坯屋顶，然后闻到了熟悉的金疮药味和一丝血腥气。

他想动，左腿传来一阵剧痛——不，不是痛，是空。一种很奇怪的感觉，明明那里该有东西，但什么都没有了。

他慢慢转过头，看见秦铁心正坐在床边的小凳上，低着头，还没发现周沧已经醒来。

周沧看着他的侧脸。

三天不见，这孩子的脸颊瘦了些，颧骨更明显了，但眼神很定。不再是前几天那种空洞的、飘忽的，而是像淬过火的铁，沉甸甸的，有分量。

秦铁心察觉到目光，抬起头，看见周沧睁着眼，愣了一下，俯身：“老师，您醒了。”

声音有点哑，但很稳。

周沧想说话，喉咙干得发疼。秦铁心立刻倒了碗温水，小心地托起他的头，一点点喂。

水很甜，加了点盐和糖，是军医营特制的。

喝完水，周沧缓过劲，第一句话是：“腿呢？”

秦铁心沉默了一下，低声说：“没接上。军医说……时间太长了。”

周沧“哦”了一声，脸上没什么表情，只微微闭了闭眼。

秦铁心看着他，心里发紧。他知道师傅那条瘸腿跟了他几十年，虽然一直不利索，但终究是条腿。现在连这条腿都没了……

“老师，我……”

“没事。”周沧打断他，声音还是很虚弱，但很平静，“一条瘸腿，换一个“夜不收”的命，值。”

他睁开眼睛，看着秦铁心：“你呢？不怕了？”

秦铁心摇头：“不怕了。”

周沧仔细看了看他的眼睛，确实，里头没有恐惧，没有躲闪。只有一种经历过事后的沉静。

“那就好。”周沧扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来，“我这把老骨头，死不了。就是以后……打不了铁了。”

他说得很平淡，但秦铁心听出了里头那点藏不住的落寞。

“老师，”秦铁心说，“您歇着，匠造营有我。我每天来看您。”

周沧摆摆手：“不用，军医说了，得在这儿观察七天，你有你的事，训练营那么久没去，别落下了。”

秦铁心还想说什么，周沧已经闭上眼睛：“去吧。让我睡会儿。”

秦铁心坐了一会儿，见师傅呼吸平稳，像是真睡着了，这才轻轻起身。

他走到军医那儿，从怀里掏出个小布包——里面是他攒了四个月的饷银，还有上次任务领的赏钱，一共七两多银子，全递给老军医。

“钱不是问题。”秦铁心说，“给我老师用最好的药，最好的吃食。”

老军医接过银子，掂了掂，点头：“放心，周师傅是老匠人，我们不会怠慢。”

秦铁心道了谢，又回头看了一眼病床上的周沧，这才转身离开。

* * *

回到住处，秦铁心先洗了个澡，换了身干净衣服。

然后他走到墙角，看着靠在那里的无锋。

刀，通体乌黑，刀柄和刀身是一体锻成，简单，粗犷，像一根被压扁的铁柱，自从上次出完任务回来，就一直没再动过。

如果不是自己……

如果当初带了无锋，会不会……

没再多想。

秦铁心伸手，握住刀柄。

入手冰凉，沉甸甸的，但很亲切。他单手提起，掂了掂，然后横在身前。

刀身很宽，几乎能挡住半个身子。他屈臂，刀从右肩斜向左下，做了个斜劈的动作——很慢，但很稳，刀锋划过空气，发出低沉的“嗡”声。

没有一丝颤抖。

他放下刀，开始穿锁子甲。

甲是自己改过的，加了短袖，护得更周全。铁环冰凉，贴在皮肤上，他一颗颗扣好搭扣，动作熟练。

穿好甲，罩上黑衣，背上无锋，他走出屋子。

天已大亮，军营里号角响起，各营开始操练。秦铁心穿过校场，往中军帐走去。

路上有人看他——背着那么夸张的一把刀，想不引人注目都难。有认识的兵卒打招呼：“铁心，回来了？”

秦铁心点头：“嗯。”

“听说周师傅受伤了？”

“嗯。”

“严重吗？”

“命保住了。”

简单的对话，没有多余的话。秦铁心脚步不停，很快到了中军帐外。

守卫的士兵认识他，进去通报。片刻，里面传来李振威的声音：“让他进来。”

秦铁心掀帘进去。

李振威正在看沙盘，孙副官也在，两人似乎在商量什么。见秦铁心进来，李振威抬头，上下打量他。

“恢复了？”李振威问。

“恢复了。”秦铁心站直。

“不怕了？”

“不怕了。”

李振威走到他面前，盯着他眼睛看了几秒，忽然伸出手——手上不知何时多了把小刀，刀锋雪亮。

秦铁心眼睛都没眨。

李振威手腕一转，刀锋在自己手背上轻轻一划——很浅，只破了皮，渗出血珠。他把手举到秦铁心面前。

秦铁心看着那点血，眼神平静，呼吸平稳。

李振威收回手，点点头：“确实好了。”

孙副官开口：“周师傅怎么样？”

“命保住了，腿没了。”秦铁心说，“在军医营休养。”

李振威走回沙盘前，手指点了点：“你来得不巧，甲队出去执行任务了，你在这儿等他们回来吧。”

秦铁心没动：“什么任务？”

李振威看了他一眼：“剿灭一支狄人小队，在新阳关以东十五里处，十到十五人。”

秦铁心心里一紧。

新阳关以东十五里……那个村子就在那个方向。

他上前一步，指着沙盘上一个点：“将军，我和老师遇到那两个“夜不收”的位置，就在这里”

李振威抬头。

“夜不收？你确定？”

“确定。”秦铁心说，“皮甲制式、弯刀样式、马的品种，都是夜不收的标配。我杀了一个，老师杀了一个。”

李振威立刻俯身看沙盘，手指在秦铁心说的位置和任务地点之间移动。

“相距不到五里……”他脸色沉下来，“孙硕，你的消息源说那支小队是普通巡逻队？”

孙副官点头：“探子回报，十到十五人，轻装，无甲，像是出来抢粮的。”

“不对。”李振威摇头，“如果附近有夜不收活动，那支小队很可能也是精锐。至少……不是普通的巡逻队。”

秦铁心听到这里，心里一紧：“将军，甲队什么时候出发的？”

“昨天傍晚。”石猛说，“按计划，今早应该能到位置，午时前结束战斗。”

“现在什么时辰了？”

“辰时三刻。”

秦铁心算了一下——如果顺利，甲队可能已经交上手了。如果不顺利……

“将军，”他抬起头，“我去接应。”

李振威看着他：“你一个人？”

“甲队有我一份。”秦铁心说，“他们是我的袍泽。”

“好。”李振威说，“但你准备怎么去？跑着去？”

秦铁心一愣。

“去马厩，骑黑云去。”李振威说，“我会马上召集一队轻骑，随后出发。你先去，如果有情况，不要硬拼，等支援。”

秦铁心用力点头：“是！”