“我能行，”林风像是看出他的疑虑，拍拍胸口，“我认路还行，而且……我懂点儿堪舆，找土应该快些。”
秦铁心没再多问，点点头。
***
第二天天没亮，两人就出了关。
黑松林在关北，是一片莽苍苍的老林子。三月里，树还没全绿，枝杈光秃秃地指向灰白的天。林子里静得吓人，只有脚踩在积年落叶上的沙沙声。
走了大半日，快到晌午，才看见林风说的那片断崖。崖壁陡峭，底下堆着垮塌的碎石和泥土。
“应该就是这儿了。”林风喘着气，脸上汗津津的。
两人在崖底翻找。土多是普通的黄褐色，偶尔有些发红的，但秦铁心捏一点在手里搓搓，又放在鼻尖闻闻，都摇头——耐火不够。
找了快一个时辰，日头偏西了。秦铁心心里有些急，比试只剩四天，今天要是找不到，回去再想办法就来不及了。
林风一直没说话。他走得离崖壁更近些，蹲下身，手掌轻轻按在一片看起来毫不起眼的灰褐色地面上。
秦铁心没注意他的动作，只顾着翻找。直到林风忽然喊他：“秦哥，来这边看看。”
他走过去。林风指着面前一片土：“你试试这个。”
那土颜色深褐，夹杂着细碎的白色颗粒，看着和旁边的土没太大区别。秦铁心抠了一块，捏碎，指尖传来一种奇特的细腻感。他放到鼻下——有股极淡的、类似石灰的味儿。
“这土……”他疑惑。
“试试呗。”林风说，眼神有些闪烁。
秦铁心没再多问，掏出随身带的小铁盒，装了一盒土。两人匆匆往回赶。
回到匠造营已是深夜。秦铁心没睡，直接生起小炉，把那土捏成个小坩埚，放进去烧。
炉火越烧越旺，坩埚从褐色渐渐转成暗红，却丝毫没有开裂、酥化的迹象。烧到后来，炉温已经高得普通黏土早就熔成一摊了，这土制的坩埚却依旧坚挺，表面甚至泛出一层釉质的微光。
秦铁心盯着那坩埚，久久没说话。
这土的耐火性，好得过头了。绝不是什么“黑松林边随便挖的”。
他抬起头，看向棚子外漆黑的夜。林风那张瘦弱的脸在脑海里浮现，还有那总是不自觉缩回袖子的手，那指腹上的灼伤。
半晌，他摇摇头，把思绪压下。现在不是想这些的时候。
***
有了耐火土，锻打顺利多了。
第四天傍晚，第一支复合破甲锥终于成形。三棱，棱线流畅如刀削，血槽深浅恰到好处，在炉火光里泛着青黑的寒芒。
周沧拿起箭簇，掂了掂，又对着光仔细看接缝。看了许久，放下，从喉咙里“嗯”了一声。
“成了？”秦铁心问。
“试试才知道。”
比试那天，匠造营的空地上围满了人。王录事坐在一张破桌子后面，面前摆着四个箭簇——孙师傅的加重型，李师傅的加长型，赵师傅的多棱型，还有秦铁心的复合三棱型。
靶子是一块从北狄尸体上剥下来的新式皮甲，绷在木架上，后面垫着厚实的草席。
孙师傅的徒弟先射。弓是制式战弓，拉满，松弦。
“噗”一声，箭扎进皮甲，入肉不到一寸，就停住了。
人群一阵低语。
李师傅的箭长，飞得稳，扎进去一寸半，但还是没能穿透。
赵师傅的多棱箭创口大，但也只入了一寸。
轮到秦铁心。他挽弓时，周围安静下来。那弓在他手里显得小了一号，拉弦的手臂肌肉绷起清晰的轮廓。
松手。
箭出如电，破空声短促尖锐。
“嗤——！”
一声闷响。箭簇整个没入皮甲，又从后面穿出半尺，深深扎进草席里。
鸦雀无声。
王录事站起身，走到靶子前，用力把箭拔出来。皮甲上的窟窿边缘整齐，三棱的创口咧着，像张开的嘴。他翻过皮甲看背面——穿透了。
“造价。”王录事回头。
旁边账房先生拨弄算盘：“孙师傅的箭，单支用料最多，合十二文；李师傅的，十文；赵师傅的，九文；秦……”他顿了顿，“秦师傅的，八文半。但工时要多两成。”
王录事推推眼镜，看向秦铁心：“你，从今天起，升一级铁匠。月钱加一贯。”
人群骚动起来。一级铁匠，是匠造营里最低的正式等级，但好歹算入门了。一个来营不到两月的新兵，这升迁速度，少见。
“破甲锥按你的方案做。”王录事继续说，“十天之内，先出一万支。缺人缺料，直接报给我。”
他说完，又补了一句：“好好干。”
秦铁心点点头，没多话。周围投来的目光复杂——有羡慕，有嫉妒，也有不服。他全当没看见。
人群散去时，周沧走过来，拍了拍他肩膀，力道很重。
“小子，”老头儿说，“别飘。”
“嗯。”
***
几天后，新制的第一批破甲锥送到了李振威案头。
这位陷阵营的主将正对着地图皱眉，亲兵把一筒箭放在桌上：“将军，匠造营新出的破甲锥，说是能射穿北狄的新甲。”
李振威随手抽出一支，掂了掂，眼睛微亮。箭簇的形制他没见过，三棱带槽，入手沉而不笨。他走到院中，搭弓试射一箭，五十步外，半寸厚的木板应声而穿，箭簇竟从背面透出尖来。
“好箭。”他喃喃道。
翻看箭尾的烙印，一个小小的“丙七”字样。李振威怔了下，忽然想起来——那个叫秦铁心的小子，好像在丙字七组。
这些日子军务繁忙，他差点把这人忘了。
李振威摩挲着箭簇，目光落回案头——那里压着一份陷阵营预备役的选拔章程。
他盯着章程看了许久，又看看手里的箭。
最后，他把箭轻轻插回箭筒，嘴角浮起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。