亲兵孙校尉办事利落，不过大半日功夫，便将能打探的消息，条理分明地呈到了李振威面前。

煤烟巷秦家铁匠铺，老师傅秦风，诨号“铁手剑”，约莫十六年前带着尚在襁褓的孙儿秦铁心落户墨城，一手锻铁手艺精湛，为人豪爽仗义，在街坊和旧日江湖朋友中口碑甚佳。一年前对面天工坊开业，以低价快工挤压生意，秦风旧伤复发，于腊月初八病故。其孙秦铁心，现年十六，继承铺子，沉默寡言，身材异常高大健壮，力气惊人。年前因安葬祖父擅伐山木、野外焚尸被官府罚银二两，限期正月十五前缴纳，如今生计艰难，靠在南城货场搬运和邻里接济度日。

“另有一事，”孙校尉补充道，“属下寻到了那位猎户，姓赵。他证实，年前其新打柴刀确出自秦铁心之手，并凭此刀击退两名持天工坊刀具抢夺的痞子，断其一刀。属下已将那柴刀借来。”

孙校尉说着，呈上一把黝黑无光、式样朴拙的柴刀。

李振威接过柴刀，入手沉实，刀背厚钝，刃口线条简洁。他仔细审视，刀身几乎看不到锻打的鳞纹，只有一种经过千锤百炼后的致密质感。崩口处已被精心修复过，几乎与原刀融为一体，若非刻意寻找，难以察觉。整把刀没有任何装饰，却透着一种沉默的、专注的力量感。

他又想起赵猎户提及少年时的神情——没有夸张的赞美，只有实实在在的“好用”、“踏实”，以及说起秦家爷孙遭遇时那份毫不作伪的唏嘘与感激。

一个十六岁少年，骤失依怙，身负重债，面对行业倾轧，却能沉下心来，打出这样一把刀。

李振威心中那点因天工坊匠师轻慢而起的郁气，不知不觉散了些。他抚摸着柴刀粗糙但缠得异常扎实的刀柄麻绳，仿佛能感受到锻造者掌心老茧的温度和那份全神贯注的心意。

或许……

“备马，”他放下柴刀，“再去准备些东西。另外，替我找身更旧些、不起眼的衣裳。”

***

腊月里的天黑得早，申时刚过，暮色便从四面合拢。

秦铁心刚把今日粗锻好的最后一块铁坯夹出炉膛。铁坯烧得正红，在昏暗的铺子里像一块流动的暗金。他赤着上身，汗水顺着古铜色、棱角分明的脊背和臂膀淌下，在炉火映照下闪着光。巨大的铁锤在他手中仿佛轻若无物，起落间却带着千钧之力，每一次砸在铁坯上，都发出沉闷而扎实的“铛”声，火星如同逆流的红色雨点，在他绷紧的肌肉和沉静的脸庞旁飞溅。

他全神贯注，眼神紧紧锁住铁坯在锤击下细微的形变，调整着落点和力道，将最后一些顽固的杂质挤压出来。呼哧的喘息声与他沉稳的锤击交织，是这寒冷黄昏里唯一的节奏。

就在这时，后院那扇很少被敲响的小门，传来了几下不轻不重、却异常清晰的叩击声。

秦铁心动作未停，直到最后一锤落下，铁坯被重新投入炉火中保温，他才直起身，用搭在脖子上的旧汗巾擦了把脸上的汗和灰，顺手抓起那件深蓝色短打套上，走去开门。

门外站着一个穿着半旧灰布棉袍、外罩褪色羊皮坎肩的中年人。面容硬朗，眼神沉静，手里拿着个用粗布裹着的长条物件。不像寻常街坊。

“师傅，打搅了。”来人开口，声音不高，带着一种久经风霜的沙哑质感，语气却很客气，“可否进去说话？”

秦铁心点点头，侧身让开：“请进。地方乱，您稍坐，我把炉子里的活收个尾。”他指了指墙角一个还算干净的小木凳，自己转身回到炉前，动作麻利地将那块铁坯夹出，进行最后一次定型锻打和淬火。整套动作行云流水，专注依旧，并未因有客而分神慌乱。

李振威依言坐下，目光自然而然地打量起这间狭窄简陋的铺子。工具摆放得井井有条，地面清扫得干净，只是空旷得有些萧索。墙上挂着的几件农具样式朴实，倒是旁边堆放的那几块初步锻打过的铁坯，质地看起来相当均匀。他的视线最终落回正在忙碌的少年身上。

十六岁的年纪，骨架已经完全长开，肩膀宽阔，胸膛厚实，臂膀和背部的肌肉随着锻打的动作块垒分明地隆起、收缩，充满了原始而协调的力量感。最让李振威留意的，是少年的眼神和那双手。眼神沉静专注，如同深潭，映着跳动的炉火，却不见丝毫浮躁。握锤的手，骨节粗大，布满厚厚的老茧，手指修长有力，每一次锤击都稳如磐石，轨迹清晰。

这不像个被生活压垮的少年。倒像一块正在被重锤反复锻打、去芜存菁的铁坯，沉默地承受着一切，内里却愈发坚韧。

片刻功夫，秦铁心完成了最后工序，将淬火后犹自冒着青烟的熟铁坯放入水桶降温，然后仔细清理了铁砧和锤子，这才走到一旁，用木盆里的清水仔细洗了手和脸，连指甲缝里的灰垢都搓洗干净，又用干净布巾擦干。

做完这些，他才走到李振威面前，微微颔首：“怠慢了。这位……大叔，您有何贵干？”他声音有些低沉，带着少年人变声期后的微哑，语气平和。

李振威将手中用粗布包裹的长条物件轻轻放在两人之间的旧木柜台上，解开布结。

露出的是那把饱经沧桑的旧刀鞘。

“想请小师傅，看看这把刀。”李振威看着秦铁心的眼睛，“看能不能修。”

秦铁心的目光落在刀鞘上。鞘很旧，磨损严重，样式也是最普通的军制。但他没有立刻去碰，反而微微蹙了下眉。他常年与铁器打交道，对好的兵刃有种近乎本能的直觉。这鞘虽破，却隐隐透着一股与对面天工坊那些光亮新刀截然不同的气息——不是华丽，而是一种沉淀下来的、经历过千锤百炼的质感。

“这刀……”秦铁心迟疑了一下，实话实说，“看鞘是军中旧物，但感觉……不太一样。能抽出来看看吗？”

李振威眼中掠过一丝不易察觉的赞许，点了点头：“请。”

秦铁心却没有立刻动手。他转身，再次走到水盆边，就着清水，又极其仔细地清洗了一遍双手，连指缝和手腕都搓洗得干干净净，确保没有一丝汗渍或刚才锻铁留下的污迹。然后用那块唯一还算干净的布巾，反复擦干，直到手掌微微发红。

然后，他才回到柜台前，对着李振威，也是对着那把刀，很认真地说：“我看刀。”

李振威心中那点希望，又悄然增加了一分。这少年，懂规矩，有敬畏。

秦铁心伸出双手，小心翼翼地捧起带鞘的刀。入手分量不轻，重心均衡。他拇指按住哑光的铜质刀镡，缓缓将刀身抽出。

雪亮的刀刃一寸寸暴露在昏暗的光线下，与破旧的刀鞘形成刺目的对比。刀刃上布满了纵横交错的细微划痕和难以洗净的暗色痕迹，靠近刀镡处，那道狰狞的、几乎贯穿三分之一的裂痕和周围蛛网般的细密崩口，如同一个沉默的伤口，触目惊心。

秦铁心没有惊呼，也没有立刻做出判断。他极其缓慢地将刀完全抽出，平举到眼前，微微转动角度，让光线从不同方向照射在刀身上。他的目光锐利如针，仔细审视着裂痕的走向、深浅，崩口周围的金属纹理，以及整把刀身的弧度、厚度变化。

他的眉头渐渐锁紧。这刀的锻造水平极高，虽材质并非顶尖，但每一寸的锻打都扎实无比，力透其中。那些洗刷不去的暗红，透着浓重的铁锈与血火混杂的气息。而那道大裂痕……不仅仅是外力重击，更像是承载了超越极限的力量后，从内部崩开的绝望伤痕。