赵明张了张嘴，没敢接话。他知道父亲心里一直憋着一股气，对自身修为停滞和宗门内地位低下耿耿于怀。

赵玄走回书案后坐下，手指敲了敲桌上的账簿，眼中闪过一丝精光：“秦风活着的时候，为人四海，手底硬扎，和墨城本地势力盘根错节，我们初来乍到，以商战手段挤压可以，但强取豪夺，容易惹来麻烦，得不偿失。所以我才让你先去谈谈，许以重利。没想到，他这徒弟，年纪不大，骨头却跟他一样硬。”

他顿了顿，看向赵明：“但眼下，时机变了。刚收到的传讯，青禹城那边，李胖子申请的第二座‘神锻炉’，批下来了。”

“什么？！”赵明失声道，脸色瞬间变得难看。青禹城是墨城在宗门“贡献榜”上最主要的竞争对手之一。

“我们墨城盛产优质石炭，冶炼成本本就低于他处，这是我们的优势。”赵玄声音低沉下来，透着一股决断，“但一座炉子，产量终有上限。若能吞并秦家铺子，打通那块地皮，我们便能扩建工坊，有十足把握申请第二座炉。届时，产量翻倍，成本再降，贡献榜前三，唾手可得！”

他看向赵明，眼神锐利：“宗门有令，贡献卓着者，其嫡系子弟可获‘启灵丹’一枚，虽只是伪灵根，最多止步炼气初期，但……那也是一线仙缘，是我赵家能否脱凡入道的起点！明儿，这铺子，现在已不是一间铺子那么简单了。”

赵明呼吸急促起来，伪灵根……仙缘……这些词像火一样烫着他的心。他立刻忘了手腕的疼痛，急急问道：“爹，那我们现在怎么办？那小子软硬不吃……”

“软硬不吃，那就让他无路可走。”赵玄冷笑一声，脸上再无之前的儒商气息，露出一抹属于修士的淡漠与算计，“秦风已死，人情冷暖，时日一长便淡了。一个十六岁的孤雏，无根无底，能撑多久？”

他屈指敲着桌面，一条条计策清晰吐出：

“第一，动用我们能动用的所有资金，暗中高价收购、或与各大矿场、料商签订独家契约，控制墨城及周边流入市面的铁料，尤其是好料。我要让他秦铁心，有钱也买不到像样的铁！”

“第二，坊间多派些机灵人，散播些话。就说手工锻打杂质多，易锈蚀，不及我天工坊‘神锻炉’千锤百炼，纯净如一。再说，老师傅的手艺，徒弟能学几成？老秦头一走，这秦家铺子的东西，怕是不比从前喽。”

“第三，煤烟巷那些老住户，不是爱照顾他生意吗？找个由头，敲打敲打。不一定是威胁，可以聊聊他们子女的前程，或者他们自己的小生意……凡人嘛，顾虑总是多的。”

“第四，”赵玄看了一眼密室顶端，仿佛能看穿地面，听到那永不停歇的锻打声，“让前面把炉子的火，烧到最旺！白天黑夜，不许停！我要让那声音，那火光，无时无刻不提醒对面那小子，什么是大势所趋！熬他！熬干他的精神，熬垮他的意志！”

赵明听着，眼睛渐渐亮起来，仿佛已经看到秦铁心走投无路、跪地求饶的模样。“爹，还是您高明！我这就去安排！”

“记住，”赵玄叫住他，语气森然，“手脚干净点，不要落人口实。我们天工坊，是正经商家。去吧。”