李嬷嬷垂着眼，恰到好处地接了一句：“夫人说的是。算起来，最近这个月里，三郎君在外头‘应酬’的日子，倒比在府里安生待着的还多些。不是茶楼就是酒肆，再不然便是瓦舍看戏，前两日似乎还去了南熏门外踏青，回来又是一身尘土。”

她顿了顿，声音压得更低些：“跟着的顺子回话，也是含含糊糊，只说都是些生意上的往来，或是顾家、王家那几位郎君相邀，推脱不得。”

“推脱不得？”

孙李氏终于将银剪轻轻搁在了青瓷盂旁，发出一声细微的脆响。

她拿起帕子擦了擦手，眼神落在窗外沉沉的夜色上，又似乎穿透了夜色，落在了那座偏西的小院里。

“顾家那庶子，叫顾时的，我记得比他还大一岁？”

“是，顾家二房庶出的二郎，今年二十了。”

“哼……”

孙李氏从鼻子里轻轻哼出一声，听不出是鄙夷还是别的什么：“那顾二，听说屋里头很是不清净，通房丫鬟就好几个，年前还为着个粉头跟人在行院里争风，闹得不大好看。咱们这位三郎君，倒是跟人家‘推脱不得’，学得好交游。”

她话锋忽然一转，像是修剪盆栽时发现了另一处不和谐的枝桠：“说起这个，我前儿恍惚听见，上回我拨过去的那几个丫头，好像又被他打发走了？说是庄子上缺人，送去了，还有被弄到他那香料铺子里做活去了？”

李嬷嬷头垂得更低：“夫人记得没错。老奴也问过，三郎君说……说身边用不着那么多人伺候，顺子一个尽够了。丫头们留在院里也是闲着，不如派出去做些实事，也能……也能学些管事的本领。”

她复述着孙兖当时的理由，语气里却带着一丝不易察觉的微妙。这理由乍听合理，细想却透着古怪。

哪个体面的少爷，会嫌伺候的人多？尤其是正当年的少爷。

孙李氏沉默了，手指无意识地摩挲着光滑的紫檀木几沿。灯火在她端肃的脸上投下摇曳的阴影，让她的神色看起来有些莫测。

半晌，她才缓缓开口，声音比刚才更轻，却像冰冷的针。

“他倒是会安排，处处显得‘务实’。”

她抬起眼，看向李嬷嬷，那目光锐利如刀：“嬷嬷，你不觉得……咱们这位三郎君，有点太‘清心寡欲’了么？顾时那样的，虽不成器，好歹是个正常男子的喜好。他呢？跟前就一个半大小子顺子，拨去的丫头，颜色也算周正，他却急慌慌地往外推，仿佛沾了什么脏东西。”

她身子微微前倾，烛光在她眼中跳动：“你说，一个正当年的郎君，家底也算丰裕，在外头看起来也‘放浪形骸’，吃酒听戏样样不落，怎么偏偏在女色上，就这么……这么干净？干净得叫人生疑。还有前段时间那虎画诗会，我可是听说他还作了诗……”

李嬷嬷心里咯噔一下。

她服侍孙李氏多年，深知这位主母心思之缜密，掌控欲之强。对后院每一个人，尤其是庶子姨娘，她都有一种近乎本能的审视与提防。三郎君近来的行为，在旁人看来或许是“烂泥扶不上墙”的进一步证明，但在夫人这里，任何偏离“常理”的细节，都可能被放大、被剖析。

“夫人的意思是……”

李嬷嬷谨慎地措辞：“三郎君他……或许有什么别的隐情？或是眼界高，瞧不上一般的丫头？” 这话她自己说出来都觉得牵强。

“眼界高？”

孙李氏嗤笑一声，重新靠回引枕上，目光却依旧冰冷。

“他一个商贾庶子，能有多高的眼界？难不成还想攀附什么高门贵女？笑话。”

她顿了顿，眼神飘忽了一瞬，似乎想起了什么久远的事情，声音更冷了几分：“还是说……跟他那短命的生母一样，心思都用在别处了？”

这话就有些重了，隐隐指向了某些难以言说的猜忌。

李嬷嬷不敢接话，只垂手站着。

孙李氏似乎也意识到失言，很快收住了话头，但疑窦显然已生。

她沉吟片刻，道：“他既然爱在外头跑，就让他跑。你多嘱咐几个人，不必拦着，但眼睛放亮些。他跟哪些人往来，说了些什么，做了些什么，尤其是……”

她目光微闪：“留意他身边，除了顺子，可还有别的什么人？”