而她自己的处境，也在悄然变化。

小摊生意渐稳，豆腐乳打开了新销路，与孙兖的关系从单纯的交易向更深的合作发展。

这一切看似向好，却也更易卷入漩涡。

回到甜水巷，暮色已深。

明晓如常出摊，却多留了个心眼，暗中观察四周。巷口卖胡饼的李掌柜，巷尾补鞋的老匠人，还有几个常在附近转悠的生面孔……她一一记在心里。

收摊后，她没有直接回小院，而是在巷子里绕了几圈，确认无人尾随，才悄悄进门。

油灯下，她翻开孙兖今日的作业。

字迹工整，思路清晰，尤其那篇关于“市易法”利弊的分析，结合了商业实际，颇有见地。

她提笔批注：“此篇甚佳。可将‘商贾视角’与‘民本思想’结合，论朝廷当如何平衡市场秩序与民生便利。可引《周礼·地官》中市场管理之制，以及本朝东京梦华录所载市井繁华为例。”

写到这里，她忽然停笔。

窗外的汴京城，华灯初上。

远处传来夜市开张的喧闹，近处有邻家孩童的嬉笑。这座城市的夜晚，总是这般生机勃勃，仿佛永不知疲倦。

而在这片繁华之下，有多少人像孙兖一样，在为自己的命运挣扎？有多少人像她一样，在这个不属于自己的时代里，努力寻找立足之地？

明晓吹熄灯，在黑暗中静静坐着。

她想起孙兖那句“为什么你的话，我就听得进去”。其实她何尝不是？为什么她会为孙兖的科举如此尽心？为什么在明知前路艰难的情况下，仍愿意陪他走下去？

或许，是因为在孙兖身上，她看到了某种熟悉的影子——那种不甘被命运摆布，想要奋力一搏的倔强。

那种倔强，她在前世备考时有过，在决定穿越后独立生活时有过，如今在这个千年之前的汴京城，依然有。

月光透过窗纸，在地上洒下一片清辉。

明晓起身，重新点灯，铺开纸笔。

她不是要写教案，而是要重新规划——规划孙兖的科举之路，也规划自己在这个时代的前路。

既然选择了，就要走到底。

既然要教，就要教出个样子。既然要活，就要活出个模样。

夜深了。

汴京沉入梦乡，只有更夫的梆子声在街巷间回响。

而甜水巷这间小院里，灯火长明。

明晓的小食摊生意越发红火。

“晓食记”的名声随着那些品尝过豆乳盒子、鸡蛋仔的书生们口耳相传，竟在汴京的读书人中有了小小名气。

更让她意外的是，豆腐乳的销路打开得极快——金明瓦舍每日十罐的需求已渐不足，顾时又介绍了相熟的几家酒楼，如今她每日要准备二十罐，仍供不应求。

这日清晨，明晓正将新一批豆腐乳装罐，顺子悄然而至。

他换了身粗布衣裳，扮作寻常脚夫模样，将一封信塞到明晓手中，低声道：“公子让交给你的。阅后即焚。”

明晓会意，待顺子离开后，才走到摊后僻静处拆信。信是孙兖亲笔，字迹比初时工整许多。

“先生台鉴，别院耳目日多，五日后会面改至城西枣树巷刘记茶铺。巳时三刻，二楼雅间‘听雨’。近日读《春秋》，于‘郑伯克段’一章有所惑，望先生解惑。另，中秋将至，瓦舍、酒楼皆需节礼，腐乳或可制礼盒装，价昂亦有人购。孙兖手书。”

明晓将信仔细读了两遍，心中既有欣慰也有忧虑。

欣慰的是孙兖学习确实用心，连《春秋》中这般隐晦的典故都读到了；忧虑的是孙李氏的监视越来越紧，连会面地点都要频繁更换。

她将信就着灶火点燃，看着纸页化为灰烬，这才回到摊前。