课程过半时，顺子在门外轻叩：“公子，顾东家派人送了茶点来。”

孙兖应了声，顺子端着一个托盘进来。托盘上是几样精致点心，还有一壶新沏的茶。

最引人注目的是一个小瓷碟，里面盛着几块抹了腐乳的薄饼——正是明晓前几日送来的红油豆腐乳。

“顾时说，这腐乳佐茶别有风味。”

顺子放下托盘，退了出去。

孙兖拿起一块薄饼尝了尝，点点头：“他倒是会享受。”

他看向明晓：“你的豆腐乳，如今在金明瓦舍已是招牌小食。顾时昨日还说要加订。”

明晓微微一笑：“那是顾东家抬爱。”

“不只是抬爱。”

孙兖认真道：“你的手艺确实好。这几日我在别院，也常以此佐餐，比那些酱菜强多了。”

他顿了顿，忽然问：“你可曾想过，将这豆腐乳的生意做大？”

明晓一愣：“做大？”

“开个作坊，批量生产，不只供应瓦舍，还可销往酒楼、食肆，甚至外州。”

孙兖眼中闪过商人的精明：“我有铺面，有渠道。你若愿意，我们可以合作。”

这提议来得突然。

明晓心中快速权衡。

这当然是条财路，但一旦与孙兖有生意往来，关系就更复杂了。且她现在精力有限，既要经营小摊，又要教孙兖科举，若再开作坊……

“公子厚爱，小女子感激。”

她斟酌词句：“只是如今摊子刚稳定，公子又要备考，恐怕分心乏术。不如等公子科举事了，再从长计议？”

孙兖深深看她一眼，点了点头：“也好。那便先如此。”

他不再提此事，继续学习。

但明晓能感觉到，从这一刻起，他们之间除了师生关系、利益同盟，似乎又多了一层更复杂的联结——那是某种基于相互认可、相互需要的默契。

申时末，课程结束。

明晓收拾教案时，孙兖忽然说：“五日后会面，恐怕要换个地方。”

明晓动作一顿：“为何？”

“嫡母那边似有所察。”

孙兖语气平淡，但眉头微蹙：“别院这几日多了些生面孔，说是新来的仆役，但我瞧着不像。金明瓦舍这里，也不宜常来。”

明晓心下一紧。

孙李氏的动作比她预想的还快。

“那……”

“我会让顺子安排。”

孙兖道：“届时通知你。这几日，你也小心些，若察觉有人盯梢，莫要慌张，照常经营便是。”

明晓点头：“明白。”

离开金明瓦舍时，夕阳西斜。

明晓走在熙攘的街道上，心中思绪纷杂。

孙兖的科举之路，比她预想的更复杂。不仅是学习的问题，还有家族的暗斗、外部的压力、以及他内心那份复杂难言的执念。