她买一碗最便宜的粗茶，坐在不起眼的角落，竖起耳朵。

“……听说了吗？孙记香料行最近好像有点不太平？”

“哪个孙记？城西那个？他家不是生意做得挺大么？”

“大是大，里头也乱啊。嫡出的那个大郎听说书读得好，要考进士呢。偏房那个三郎，啧，就是个混世魔王，前几日好像还惹了他嫡母不快……”

“这些高门大户里头的糟心事，谁说得清。不过孙家那香料生意，确实惹人眼红。”

“……”

“漕运那边好像又卡住了，南边的米什么时候能到？”

“朝廷又在议什么‘新政’？不会又要加税吧？”

“……”

“明年春闱，听说可能是欧阳公主考，风气要变……”

“变来变去，还不是他们读书人的事。对了，你听说没，有个叫苏轼的蜀地举子，诗才了得，还没考试，名声就先传开了……”

“……”

信息碎片纷至沓来。

明晓默默梳理着，孙家内部不睦，已是市井皆知；孙棠备考名声在外，对孙兖形成无形压力；经济民生方面隐忧不少；朝堂似乎有变革暗流；而关于科举，欧阳修改革的预期确实在扩散，苏轼兄弟的名字也开始被人提及。

她还特意绕到孙家香料总号附近转了转。铺面果然气派，客流如织，但她也注意到，对面一家新开的、门面也不小的香料铺，似乎正在大力揽客，竞争意味明显。

回到破屋，天色已近黄昏。

她一边就着冷水啃炊饼，一边整理今天的所见所闻。

孙兖的处境，或许比她想象的更复杂。家族内部的倾轧，生意场上的竞争，还有他自身那不上不下的尴尬位置……他急于通过科举哪怕获得一点认可的动机，似乎更清晰了些。而嫡母的突然发难和严密监视，恐怕不仅仅是因为诗会，更可能是感觉到了某种“失控”的威胁，比如，孙兖这个她眼中的“废物”，似乎开始有了一些计划。

“避风头”是必须的，但也只是权宜之计。孙兖不会甘心一直被监视，他那“纨绔”的表象下，藏着的不甘和算计，只会因为压迫而变得更强烈。等他那边稳住阵脚，或者找到应对监视的办法，必然还会需要她。

而她，也需要这份“工作”来还债和生存。