他叫刘远山，实体系D级，Lv.2，技能是【拟态】——能把皮肤表面的晶粒重新排列，让自己看起来像一只狂暴体。这个技能打不了仗，但能让他活着穿过那些被怪物占领的地方。
他已经几天没睡了。
不是不想睡，是不敢。他们躲在城南一栋写字楼的地下二层，四十七个人，挤在三间车库里。空气越来越差，净水只剩最后两桶，压缩饼干还能撑五天。五天之后，要么找到出路，要么等死。
但出路被堵死了。
那头母体是一个月前开始活动的。一开始在地下，他们还能听见它在下面挖洞的声音，咚咚咚，像心跳。大约半个月天前，它破土了，就在他们藏身的那栋楼前面三百米的地方。它的巢穴堵住了往北的路，往南是河，往东是退化者聚集区，往西——
往西，有一座城。他听说过传言。那座城有能量罩，有灯，有粮食，有几千人。但他从来没去过。因为要上到地面，必须先经过那头母体的地盘。
今天他必须去，去向那所传说中的避难所求救。不去，这些人都会饿死，永远没有希望。
刘远山蹲在地下室门口，闭着眼，发动【拟态】。皮肤表面的晶粒开始重新排列，颜色变深，质地变硬，像一层灰白色的壳。他的脊柱微微弓起，手指弯曲，指甲变长。几秒后，他看起来就像一只退化者——那种最低级的、只会游荡的退化者。
他站起来，推开门。外面的光刺得他眯起眼。他已经很久没见过太阳了。
街道上空荡荡的，只有风卷着灰烬打旋。他弓着背，一步一步往前走，动作僵硬，像那些没有脑子的怪物。他的心跳得很快，但他不敢快走。退化者不会快走。他只能慢慢地，一步一步，往西边挪。
经过那头母体的巢穴时，他的呼吸不受控的加重，像第一次潜水的人，溺在水中，不懂得如何控制自己的呼吸，感觉随时会被淹死。
母体蹲在那栋塌了的商场前面，像一座肉山。暗紫色的躯干上覆盖着半透明的角质层，透过那层薄膜能看见内部缓慢搏动的器官，像一颗活着的心脏。它没有眼睛，但刘远山觉得它在看自己。那张横向裂开的嘴微微张着，露出两排交错的利齿，每一颗都有手臂那么长。它正在吃什么东西——一具退化者的尸体，被晶簇重构过的骨头，被一口咬碎，嚼得咔咔响。
刘远山低下头，继续走。一步，两步，三步。他的腿在抖，但他不敢停。母体嚼了几下，停下来，那张没有眼睛的脸朝着他的方向转了一下。刘远山僵在原地，心跳得像要炸开。母体转回去了，继续嚼那具尸体。
他继续走。走了很远，他才敢大口喘气。
出了城，路好走一些。废墟越来越少，旷野越来越宽。拟态状态还在，他不敢恢复，怕被暗处的退化者盯上。但他加快速度，从“走”变成“小跑”。他要尽快找到那座“城”。
跑了大概两个小时，他看见了一样东西。
在旷野上，灰蒙蒙的天和灰蒙蒙的地之间，有一团深绿色的东西在移动。小团的深绿色渐渐扩张，直到足够他看清楚。是车？他眯起眼。是车。一辆车。深绿色的，像一截放倒的巨树躯干，在废墟间慢慢移动。没有引擎的轰鸣，没有黑烟，只有轮子碾过碎石子的沙沙声。
他愣住了。
末世前，他每天坐公交车上班。但那些车早就不能开了，发动机里全是晶簇，一打火就炸。这辆车是怎么跑的？他来不及想那么多。他加快脚步，朝那辆车跑过去。
车越来越近。他能看见车上坐着人，穿着深绿色的甲，腰间别着刀。他们不是流浪者，不是逃难的，他们是——军队？他不敢确定。但他没有别的选择了。他跑起来，朝那辆车挥手。
“喂——！”
车上有人跳下来。动作很快，快到刘远山只看见一道影子。然后一把刀架在他脖子上了。
“别动。”
刘远山僵住了。他低头看了一眼那把刀——晶簇刃口，泛着冷光，能一刀砍断退化者的脖子。他慢慢抬起头，看见一张年轻的脸，眼睛很亮，像刀锋。
“我……我是人。”他的声音沙哑，像很久没说过话。
那人没动刀。“你这样子，不像。”
刘远山低头看了一眼自己——灰白色的皮肤，弓着的背，弯曲的手指。他忘了。他还保持着拟态。
“等一下。”他说，闭上眼睛。皮肤表面的晶粒开始重新排列，颜色变浅，质地变软。他的脊柱慢慢直起来，手指伸直，指甲缩回去。几秒后，他变回了刘远山——一个瘦削的、满脸胡茬的、眼眶深陷的中年男人。
那把刀从他脖子上移开了一寸。
“觉醒者？”那人问。
“是。实体系，Lv.2。”刘远山喘了口气，“我是来求援的。”
那人盯着他看了几秒，然后朝车上喊了一声：“王队，有个觉醒者，说是来求援的。”
车上又跳下来一个人。更高，更壮，穿着一件胸口破了个洞的活体甲，露出里面结实的肌肉。他走过来，低头看着刘远山。
“哪来的？”
“城南。离这儿大概三十公里。”刘远山咽了口唾沫，“我们被母体困住了。出口被它堵死了。净水快没了，粮食也快没了。四十七个人，撑不了几天。”
那人看了他一眼。“母体？什么样的？”
“很大，暗紫色的，在地面上活动了快十来天了。它的巢穴堵住了我们的路，我们出不去。”
那人回头看了一眼车上。车上还坐着一个人，靠在最后排靠窗的位置，闭着眼睛，刀放在膝盖上。是个年轻女人，长得很好看，很瘦，身上有种旁人没有的气势，内敛，又仿佛随时爆发，穿着一件深绿色的活体甲，甲上干干净净，没有血，没有泥，像新的一样。
“林绯。”那个壮汉喊了一声。
年轻女人睁开眼。