“找地方歇。”他说。

队伍在一栋废弃的商场里停下。一楼全是碎玻璃和倒塌的货架，二楼有几间完整的房间，窗户高，外面看不见里面。孟虎把人安顿好，走到那个受伤的人身边。他靠着墙坐着，脸色还是惨白，但血止住了。白核用掉了，异化度压住了，但伤口还在。

“能撑住吗？”孟虎问。

那人点头，没说话。

孟虎蹲在他旁边，看着窗外。天快黑了，今天只走了不到十五公里。还有三十多公里。明天，后天。他闭上眼睛。

那天晚上，孙九又蹲在门口。他听着外面的声音，风，废墟里偶尔有什么东西在动，但很远。他闭上眼睛，发动【气味模拟】。身上的气味慢慢消散。他变成了一块石头，一堵墙。他听着。远处有声音，很轻，像爪子刮过地面的声音。一只，两只，很多只。它们在往这边走。

他睁开眼，站起来。

“孟虎。”

孟虎走过来。

“有东西过来了。很多。”

孟虎没说话。他走到窗边，往外看。天很黑，什么都看不见。但他能听见。那些声音越来越近，爪子刮过地面的声音，低沉的嘶吼，还有——呼吸声。很重，很有力，不是退化者的。

“畸变体。”孙九说。

孟虎转身，看着身后那些人。老人，孩子，病人，伤员。一百三十多个。能打的，加上他，不到十个。

“守住门。”他说。

他走到门口，握着那把卷了刃的消防斧。身后站着八个人，手里拿着刀、铁管、木棍。他们的甲是旧轮胎和铁皮拼的，扛不住一爪。

那些声音越来越近。黑暗中，有东西在动。先是一双眼睛，红色的，在黑暗中发光。然后是第二双，第三双。很多双。它们从废墟里走出来，站成一排，盯着这栋楼。

孙九蹲在二楼窗口，往下看。他数不清，太多了。最前面是一只畸变体，比退化者大一倍，暗红色的角质层在月光下泛着光。它歪着头，看着这栋楼，像在算，像在等。

然后它发出一声低沉的嘶吼。

那些退化者动了。它们从黑暗中涌出来，扑向一楼的门。孟虎站在门后，握着斧头。第一只冲进来，他一斧头劈进它的脑袋。第二只扑上来，他用肩膀撞开。第三只咬住他的手臂，他甩不开，用斧柄砸它的头，一下，两下，三下。它松开了，但更多的人扑上来。

他身后，那八个人也在打。有人被扑倒，有人被咬住脖子，有人被利爪撕开胸口。刀砍在退化者身上，只留下一道白印。铁管砸下去，它们晃一下，又扑上来。旧轮胎拼的甲，扛不住一爪。一爪下去，就是一道口子。血喷出来，人倒下去。

孙九从二楼冲下来。他不会打架，他的技能打不了仗。但他还是冲下来了。他捡起地上的一把刀，砍在一只退化者的后颈上——砍进去了，但只砍进去一半。它转头，一爪挥过来。他躲开了，但刀卡在它脖子里，拔不出来。

“退到楼上！”孟虎吼。

他们往后退，退到楼梯口。退化者涌进来，挤在一楼大厅里，嘶吼着，往上冲。孟虎站在楼梯上，一夫当关。他一斧头劈翻一只，一脚踹下去，又一只扑上来。他的手臂在流血，脸上全是血，不知道是自己的还是怪物的。

那只畸变体一直没动。它站在外面，看着这一切，像在欣赏。

孟虎站在楼梯上，喘着气。他回头看了一眼——身后是老人，是孩子，是病人，是伤员。他们蜷在二楼角落里，有人抱着孩子，有人捂着嘴不敢出声。老吴靠在墙上，腿肿得走不了路。那个受伤的人靠着墙坐着，脸色惨白，但手里握着那把没拔出来的刀。

他转回头，握紧斧头。

“守住。”他说。

又一批退化者冲上来。他砍，劈，砸。一只倒下去，两只扑上来。他身后的人也冲上来，有人用刀砍，有人用拳头砸，有人用身体挡。有人倒下去，没再起来。有人被拖进怪群里，嘶吼声被淹没。

那只畸变体终于动了。它走进来，推开挡路的退化者，走到楼梯下面，抬起头，看着孟虎。它的眼睛是红的，没有瞳孔，但孟虎觉得它在看自己。它在看他，像在看一块肉。

它跳上楼梯。

孟虎举起斧头。畸变体一爪挥过来，斧头飞出去，撞在墙上，掉在地上。又一爪，孟虎的胸口被撕开一道口子，血喷出来。他踉跄后退，撞在身后的墙上。畸变体走上楼梯，一步，两步，三步。它歪着头，看着他。

孟虎从口袋里掏出那颗拳头大的黑色球体——他的避难所核心，他花了两个月建起来的，什么都没有，只有一个薄得随时会破的能量罩。他把它攥在手心里，看了最后一眼。然后他转身，把它塞进老吴怀里。

“拿着。”他说，“往南走。六十公里。找那座城。”

老吴抱着那颗球，愣在那里。他的腿肿得走不了路，但他抱着那颗球，像抱着一个孩子。

孟虎转回身，面对着那只畸变体。他手上没有斧头，没有刀，什么都没有。但他站起来了。他站在楼梯口，挡在所有人前面。

那只畸变体歪着头，看着他。然后它动了。

那一夜很长。天快亮的时候，声音停了。风从废墟里灌进来，吹散了血腥味。老吴坐在二楼的角落里，怀里抱着那颗黑色的球。他的腿肿得走不了路，但他还活着。他身边，那个受伤的人也还活着，靠着墙坐着，脸色惨白，手里握着那把没拔出来的刀。还有几个人，蜷在角落里，捂着嘴，不敢出声。老人，孩子，病人。能打的人，都死了。

孟虎倒在楼梯口，手里还握着那把卷了刃的消防斧。孙九倒在门边，手里攥着一张纸——不是代金券，是他出发前从地图上撕下来的一角，画着往南走的路。老陈、小周、大刘，都死了。那八个人，都死了。一百三十多个人，只剩十几个。老人，孩子，病人。

老吴坐在角落里，看着窗外。天亮了，太阳升起来，照在废墟上。远处，有什么东西在闪光。他不知道那是什么。他低下头，看着怀里那颗黑色的球。它很小，很暗，表面有几道裂纹。他把它攥在手心里，攥得很紧。

“往南走。”他对自己说，“六十公里。”

他站起来，腿在抖，但他站起来了。他扶着墙，一步一步往外走。身后，那些人跟着他。老人，孩子，病人。十几个人，排成一条短短的线，走进晨光里。

他们没有回头。

在他们身后，那座地铁站已经空了。隧道里没有灯，没有咳嗽声，没有哭声。只有风，从废墟里灌进来，吹过那些倒在地上的人，吹过那把卷了刃的消防斧，吹过那张画着路的地图碎片。

老吴走在最前面，怀里抱着那颗黑色的球。他不知道六十公里有多远，不知道那座城在哪儿，不知道能不能走到。但他知道，孟虎说了，往南走。他往南走。

太阳升起来，照在他身上。很暖。他走了很久，很久。他的腿在抖，每一步都像踩在刀上。但他没有停。他身后，那些人也没有停。老人，孩子，病人。十几个人，在废墟里慢慢移动，像一条灰黑色的线，伸向看不见的远方。

在他们前方二十公里的地方，有一座城。蓝色的能量罩在阳光下泛着微光，哨塔在边界上旋转，种植棚里有人在浇水，工坊里有人在敲打，食堂里有人在盛粥。有五千多人，有灯，有粮食，有甲。

老吴不知道这些。他只知道往南走。他怀里那颗黑色的球，很沉。他攥着它，像攥着一条命。像攥着孟虎最后那句话。

“往南走。六十公里。找那座城。”

他走着。太阳升高了，照在他身上。很暖。他走了很久。他不知道还要走多久。但他没有停。

在他身后，那些人也走着。没有人说话，没有人哭。只有脚步声，在废墟里回响。

他们走在晨光里。他们走在路上。他们走在——

通往那座城的最后二十公里。