“买糖？”

外婆正把晾干的草药往簸箕里收，听见锦鱼软软糯糯的念叨，忍不住弯了弯嘴角，手上那把柴胡叶子还没放稳，院门外就传来两声咳嗽。

“秀兰姐，在家呢？”

李婶先探进半个身子，蓝围裙拍得啪啪响，后头跟着个穿灰布中山装的男人，手里夹着旱烟杆，脚一进院子就往三间土坯房上扫。

外婆的笑收住了。

“支书咋来了？”

村支书把烟杆在鞋底磕了磕，没坐，先看菜地，又看鸡窝，最后才把目光落在外婆脸上。

“秀兰啊，公社那边要摸底，村里无劳动力户的宅基地得重新登记。”

李婶马上接话。

“可不是嘛，咱们村地少，房少，有些家里三个儿子挤一间屋，你这三间房空着两间，叫人看了也说不过去。”

外婆手里的簸箕往怀里抱紧。

“啥叫空着两间？这是我家，月荷在这儿长大，鱼儿也住这儿。”

李婶笑着往前凑，眼睛却粘在后院菜地上。

“秀兰姐，你别急，支书也是为你好，你腿脚不利索，带个娃娃守这么大院子，万一哪天病倒了，谁管鱼儿？”

锦鱼从外婆腿后探出小脑袋，手里还捏着半根草茎，黑葡萄似的眼珠在三个人脸上转了一圈。

村支书的鞋底沾了新泥，脚尖朝着后院，李婶的手一直摸围裙兜，里头鼓鼓囊囊，像揣着提前写好的什么东西。

外婆被气得肩膀发抖，咳嗽顶到嗓子口，又硬生生忍了回去。

“我还没死呢。”

村支书皱了皱眉。

“话别说得难听，村里是集体，宅基地也是集体批的，你一个老太太带个小女娃，确实不合适。”

“咋不合适？”

外婆把锦鱼往身后推了推。

“我能种菜，我能养鸡，我没问村里要过一粒粮。”

李婶把袖口理了理，嗓门放得亲热。

“秀兰姐，公社福利院真不差，鱼儿去了有人管饭，有人教认字，你一个人省心，房子也能给村里安排困难户，这叫两全。”

锦鱼忽然仰起脸，奶声奶气地问。

“李婶婶，困难户是你家大儿子吗？”

李婶脸上的热络卡在嘴角，手指在围裙边上搓了两下。

“你这娃娃，懂啥？”

锦鱼眨巴眼。

“我昨天听狗蛋哥哥说，李婶婶大儿子要娶媳妇，没屋屋。”

村支书的烟杆敲在掌心，脸色沉下来。

“小孩子别插嘴。”

外婆立刻把锦鱼搂进怀里。

“她才三岁半，听见啥说啥，你跟娃娃计较啥？”

锦鱼把脸贴在外婆褂子上，声音更软。

“支书爷爷，公社要收屋屋，有纸纸吗？”

村支书没接上话，烟杆在手里转了半圈。

李婶抢着笑。

“手续迟早有，先摸底嘛。”

锦鱼歪着头。

“没有纸纸就先要屋屋，外婆说，这叫抢。”

院子里安静下来，灶房屋檐下的老母鸡扑棱着翅膀跳下土坎，咯咯叫了两声。

外婆的手按在锦鱼后背上，原本抖着的力道慢慢稳住。

村支书脸皮抽了抽。

“陈秀兰，你就是这么教孩子的？”

外婆抬头，浑浊的眼里冒出一股硬劲。

“我教她认理。”

李婶赶紧打圆场。

“哎呀，娃娃童言童语，支书别往心里去，秀兰姐你也别犯倔，过几天我们再来。”

村支书把烟杆往腰上一别，转身走出院门。

李婶临出门又回头，目光在屋梁上一扫。

“秀兰姐，别等村里开会的时候难看，你多想想鱼儿。”

外婆站在门槛边，直到两个人的脚步声远了，才扶住门框咳起来。

锦鱼扑过去抱住她的腿。

“外婆，喝水水。”

外婆摸了摸她的小脑袋，手掌粗糙，掌心却暖。

“鱼儿不怕，外婆在，他们拿不走。”

锦鱼把脸埋下去，眼底一点笑意也没有。

午后太阳出来，院里泥地被晒得发白。

锦鱼蹲在石阶边玩石子，嘴里哼着不成调的小曲，手指在地上一笔一划，画的却是牛腹侧的几个常用按压点位。

隔壁忽然传来王大牛的哭腔。